Vocaholario, etc., tomo I : A.-B., 1800, Vérone

3. Ragionamento, ovvero difesa dello slil comico fiorentino, scritta l'anno 1807 . Cf. aussi l'Heantont., niiv. citd : « La langue toscane appartient, non pas ii moi, mais à l'Italie, et au monde. »

suite, on s'engage à fond. De bons esprits pouvaient encore, auparavant, exprimer des sentiments italiens dans une langue francisée : maintenant, cette dernière marque de servilité doit disparaître. Il y aura un patriotisme du vocabulaire et un nationalisme du style. Ajoutons que pour remédier à « Tabàtardissement qui le salit et le déforme », Cesari, sujet du royaume d'Italie, pense au vice-roi ; il lui demande sa protection : et celui-ci la lui accorde, en effet, en acquérant deux cents exemplaires du dictionnaire. Et nous retrouvons le procédé que nous avons vu employé pour le reste de la littérature. Le gouvernement protège par devoir toutes les institutions. La langue est une des institutions vitales, essentielles^ du pays. Donc le gouvernement doit veiller à la pureté de la langue, comme à la sécurité des routes ou au bon rendementides contributions. Il ne sera plus tout à fait juste de dire qu'il s'impose par force à la nation ; la nation tourne à son profit les forces du gouvernement.

Voici qu'en 1809, l'Académie de Livourne met au concours un sujet à peu près analogue à celui que l'Académie de Mantoue proposait en 1783: déterminer Tétat présent de la langue italienne, et spécialement toscane ; indiquer les causes qui peuvent la porter vers sa décadence, et les remèdes les plus propres à la sauver*. Cesari concourt, et remporte le prix^. Le vainqueur a le ton décidé des gens qui se sentent forts. Oui, le vocabulaire est corrompu ; oui, l'abondaiice des traductions françaises qui tous les jours passent les Alpes risque de déformer la structure de la phrase et la cadence du style; oui, les, communications incessantes avec les étrangers, avec les conquérants, contribuent à enraciner le mal. Mais les Italiens commencent à reconnaître la fausseté de la théorie rationaliste qui conseillait d'emprunter des mots suivant les besoins de la pensée, sans se soucier de la forme ; ils commencent à comprendre que l'honneur national, bien plus ! la vie ou la mort de la nation sont en jeu : l'heure de la révolte a sonné. Cesari va si loin, qu'il dépasse Galeani Napione, qui pourtant semblait difficile à dépasser. Le Piémontais admettait encore qu'à la rigueur, dans des cas très déterminés, on pût faire un emprunt à la langue queVoltaire lui-même a appelée une mendiante orgueilleuse. L'autre établit victorieusement que du moment où la langue française est une mendiante, elle est pauvre; du moment où elle est pauvre, elle ne saurait rien prêter. Les riches seraient absurdes s'ils allaient lui