LA TOSCANE

douter) qui, à la fin, nous rattacheront tous à ce qui est vrai, beau, i^loricux, si utile, et si justement souhaité par nous : Vunité italienne * . »

Il se vantait d'avoir eu l'amitié de Cesari ; il parlait avec un respect sacré de « l'immortel prêtre de Vérone » qui avait été sinon Tunique, au moins le premier artisan de la rédemption ; qui avait balayé d'abord la saleté étrangère, Tin fectant les écrits italiens^. Très différentes furent leurs •vies ; les conspirations et leurs risques auraient fort effrayé l'abbé ; il eût été difficile à Angeloni de passer toute sa vie sur des mots. Pourtant ils appartiennent à la même catégorie d'esprits. Et l'étranger qui les étudie doit enregistrer, pour son compte, la force d'un mouvement que provoquent de telles individualités.

Faut-il parler d'individus seulement? La réaction contre notre tyrannie ne se marque-t-elle que par des efforts isolés? Ce serait 4)eu ; ce ne serait pas assez. Parmi les privilèges de sa culture, Florence garde celui d'une langue singulièrement belle et pure. Les étrangers qui séjournent au pays d'Arno s'aperçoivent vite que tous ceux qui l'habitent, les ouvriers, les paysans, et les enfants même, la parlent avec une pureté qu'aucune autre contrée du monde ne donne à ses fils : comme si l'harmonie du paysage influait sur l'harmonie des mots ; comme si, parmi les faveurs accordées à chaque race, celle-ci avait obtenu naturellement l'élégance de l'art et la finôsse du goût. Il y a des villes où ceux qui n'y sont pas nés ont presque honte de parler, tant ils sentent leur vocabulaire impropre à côté de celui qu'ils entendent autour d'eux. Les plus grands auteurs ne dédaignent pas d'y aller pour prendre des leçons, au marché ou dans la rue. La beauté, qui revêt tant de charmes divers pour les yeux et pour l'esprit, qui fleurit en tableaux et en statues, pénètre aussi la cadence et les sons. L'art d'ajuster les mots et de ciseler les phrases y naît spontanément. On a soin de le cultiver, pour que la tradition précieuse ne s'en perde pas, avec un soin jaloux qui va jusqu'à la minutie. Les Toscans, fins connaisseurs, apprécient la valeur de leur langue ; et Napoléon, en administrateur nformé, ne l'ignorait pas. La Junte chargée du gouvernement de l'an cien grand-duché lui disait que la Toscane était comme la grande école