L. Falchi, 1 puristi del secolo XIX, t

3. P. Villari, Memorie di L. La Vista, 1803, prefazioue, p. 10.

4. G, Giiidelti, La q lias liane UiKjuistica, llHIl, p. 40: « Monli et Gesari diffèrent plus en paroles qu'en fait. » Nous sommes pleinement de cet avis.

5. Les dissensions, et aussi l'accord, ont ét(5 excellemment marquées par F. d'Ovidio, Le corrczioni ai Promessi Sjwsi c la questione delta Un(jua(^'> éd., 181)o).

le commencement de la réaction est venu des progrès du mal. « La philosophie du siècle passé, et puis la victoire, transplantèrent en Italie le style français... Cependant il accrut les idées; et comme il rendait la langue barbare par le moyen de la tyrannie, il irrita l'amour de la patrie : et quelques-uns travaillaient à la nettoyer même de la gale qui s'y était mise, par la séduction des modes étrangères, depuis un siècle et davantage », écrit Foscolo en 1817, en constatant que les esprits, frémissants sous Napoléon, sont plongés' dans le silence et dans la consternation*. La langue doit redevenir italienne; déjà elle le redevient : la Crusca comme l'Institut accepteraient cette formule, Cesari aussi bien que Monti. Il ne faut plus que désormais elle soit l'esclave d'un règne étranger : le principe essentiel ne varie pas et demeure hors de contestation. Au milieu des «superstitieux » et des «libertins^» il y a place pour ceux qui ne veulent pas entrer dans tant de subtilités, et s'efforcent simplement de parler et d'écrire en bon italien, sans plus. C'est la sagesse. « Les deux factions se lancent des regards de compassion; et après ces regards torves, elles en viennent aux coups; elles ne s'aperçoivent pas qu'il existe une troisième classe d'hommes, tout aussi bons amis de la langue et de l'honneur italien, qui rient des convulsions des premiers et des fanfaronnades des seconds ^ » Niccolini ne pense pas autrement, quand il demande le concours du peuple pour former la langue dont l'unité des esprits a besoin*. Alessandro Yerri ne pense pas autrement; Verri, qui estimait jadis que les mots allemands, anglais, turcs, grecs ou arabes, étaient bons indifféremment; Verri, qui dans le CafJ'é mettait une coquetterie paradoxale à franciser son style. On le retrouve maintenant parmi les plus chauds partisans de l'italien. Il connaît la faute pour l'avoir commise. Il publie un « texte de langue » ; il s'attarde à marquer les différences qui doivent séparer les deux idiomes ; et il finit par redire, pécheur converti, la formule que l'observateur doit toujours recommencer à noter, parce qu'il la retrouve toujours, et .qu'elle devient peu à peu celle de tous les Italiens, sans exception: ilnous est interdit d'être une nation; unissonsnous donc au moins par le langage. Sans discuter sur le nom qui convient le mieux à son caractère, appelons-le italien, du nom qui convient le mieux à son avenir ^