T. XXV, 1810, p. 175. Varietà

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avec les observations de Barrington sur les antiques statuts de la (îrande Charte jusqu'à Jacques I". En 1807, l'essai d'Adam Ferguson sur l'histoire de la société civile. En 1809, les observations de David Hartley sur l'homme et sa structure, ses devoirs et ses espérances. En 1810, les lettres de' lord Chesterfield à son fils sur les hommes et les mœurs, pour un nouveau système d'éducation. Quel courage! Or il n'y a aucune nouveauté dans ces œuvres volumineuses; quelques-unes remontent à un demi-siècle. La Révolution arrête la rapidité des échanges sans interrompre la continuité de la tradition*.

Faisons l'expérience inverse. De tous les auteurs anglais, prenons celui qui était le plus connu peut-être en Jtalie : Ossian^ Il aurait le droit d'entrer dans le repos et presque dans l'oubli. Il a fait les délices d'une génération qui est maintenant vieillie; il est rare que les fils restent fidèles aux goûts de leurs pères. La traduction de Cesarotti, réimprimée en 1772, en 1780, en 1782, en 1783, en 1789 encore, corrigée, revue, augmentée, ornée de dissertations et de commentaires, continue-t-elle à se multiplier? Elle se multiplie toujours^. En 1793, en 1800, en 1805, en 1807, on la publie; l'année 1810 la voit paraître deux fois; 1811 et 1813 la revoient : la jtradition ne s'interrompt pas. On extrait des morceaux choisis de l'ensemble des poèmes. On les complète aussi; en 1813, M. Leoni publie les nouveaux chants d'Ossian, réédités en 1814 et eh 1818. Cesarotti continue-t-il à jouir de la gloire que lui a valu son initiative? Il en jouit plus que jamais. L'inauthenticité des poèmes n'enlève rien à son mérite; c'était l'art qu'il admirait en eux plus que la spontanéité; l'art demeure, qu'ils soient l'œuvre de Mac-Pherson ou de Smith*. Il éprouve le contentement d'un homme dont l'effort a été couronné de succès. Il voit Miollis se promener solitaire sur le rivage, son Ossian à la main, s'entretenant avec lui et la nature dans le plus doux ravissement; il le voit « s'abandonner à la rêverie, fixant les yeux tour à tour sur les vagues et sur les Alpes, et tâchant parfois de les enfoncer dans ces brouillards noirâtres et brisés par des tonnerres qui s'approchent de plus en

1. Cf. sur l'établissement de cette tnadition, etjusqu'àla fin du xviiiesit^cle, P. Hazard, Les premiers contacts des littéi'atures du Nord avec l'esprit latin en Italie, 1909.