llivarul, Disroiir.s sur l'anivenalité

2. Crcuzé de Lesscr, Voijncfe en llnlie, 180(5, tome I, p. 10.

3. P. Lanzky, Die Deutsche LUemlur in Ilnlien, 1880, cliap. i. /</., 0. Weddigon, Gesch. de)- Einwirk. dard, LU., 1882, liv. 11, chap. ni.

après que l'original a été imprimé* ». On ne songe mêmfe pas à recourir à Toriginal, directement : on n'achète plus qu'au revendeur. Après 1789, à mesure que s'étend la conquête, les Italiens parlent le français au point que l'existence de leur propre langue est menacée. Mais plus ils le parlent, et moins ils songent à apprendre l'allemand ou l'anglais. Le premier est un horrible jargon qui ressemble à des mugissements^. Il est méprisé; ils n'ont pas le courage d'apprendre, tant ses sons inusités produisent une impression pénible ^ un dialecte si dur et si difficile à connaître, « spécialement pour un Italien *^ ». « Les livres allemands sont d'un prix énorme et se trouvent à grand'peine; puis les gram-, maires vues jusqu'ici satisfont peu, et il suffît souvent de les regarder pour se sentir épouvanté ^ L'anglais trouve moins d'hostilité. On tient cependant que c'est « une langue imprononçable ^» ; et on n'hésite pas à lui préférer les commodités et les agréments du français. « Le Parnasse anglais est peu connu en Italie. Nous connaissons les noms de Milton, de Dryden, de Shakespeare, de Pope, de Thomson, et quelquesunes de leurs œuvres par l'intermédiaire des traductions françaises; mais rien de plus. Cette ignorance, on doit l'attribuer à l'universel fanatisme pour les livres français et aux difficultés que rencontrent ceux qui étudient, quand ils veulent arriver à entendre facilement les poètes anglais'' ». Il faudrait un courage héroïque et presque paradoxal pour lire avec peine ce que le français permet de lire aisément.

Cette substitution des traductions françaises aux textes originaux est un fait plus connu en Italie qu'en France, encore qu'elle soit de nature à nous intéresser spécialement. C'est presque une loi à laquelle les contemporains doivent obéir, même si elle est considérée comme un mal ; elle est inévitable. « Le jeune homme à l'âme ardente, qui désire élever son esprit par les imaginations fantastiques et impétueuses de la poésie anglaise ; la dame noble et cultivée, qui désire trouver dans les peintures pathétiques et tendres dont ces poèmes débordent un aliment pour la mélancolie et la passion de son cœur, ont coutume, et c'est une nécessité, de recourir aux versions françaises ^ » Le plus souvent, on accepte volontiers l'obligation, comme un bien. Pour traduire, il n'est pas mauvais sans doute de posséder la langue de l'auteur; mais ce n'est pas

1. 1787, t. I, p. 218, Notizie letterarie (Bibl. oltrcm. ad uso d'Italia).

2. Cf. A. Farinelli, Compte rendu du livre de Flamini, Aurelio Bertôla (Giorn. st. lett. ital., t. XXVIII, p. 208 et sv.).

3. Bertôla, Idea, liv. I, cbap. i. — 4. Poligrafo, n» 14, 1811.

3. Raccolta di scelle poésie, t. I, prefazione. — 6. G. Napione, Dell' uso délia lingua ital., 0. c, I, 3.