Cf. Bibl. oltrem., passim

3. Cesarotti, Opère, vol. 11, p. 4-f>. — 4. A. t., 1805, p. 124 et sv. 5. T. race, t. Xli, 1808, p. 130. — 0. T. m., t. XI, 1799, p. 36. 7. A. t., XI, 1805, p. 89.

Les Italiens ont vu jouer Misanthropie 'et Repentir avant les Français ] Mais dès qu'ils ont connu « Tarrangement à Tusage de la scène » écrit ' l>ar Mme Mole, les spectateurs Tout préféré au drame qu'ils avaient en- } tendu d'abord. « Les Français », dit le traducteur, « furent les der- ,i niers à en connaître les mérites ; ils l'ont pris pour illustrer davan- \ tage leur scène, mais en le réformant dans quelques parties, afin de ■ l'adapter au caractère de leur nation. L'intérêt qu'il inspire à quicon- ] q^ue le lit m'a déterminé à le traduire dans notre langue comme il a i été représenté en France ^.... » Or il a été représenté en France après ^ des changements que Mme Mol#elle-même a pris la peine de justifier pour les spectateurs et les lecteurs^: « ... Des négligences de st}'le 1 étaient le moindre reproche à faire ; des inconvenances, des immora- ; lités même, qui n'eussent jamais pu être souffertes par un public juste, : mais délicat, étaient encore plus frappantes ; car cette Eulalie main- ; tenant si intéressante, parce queje l'ai rendue victime de l'inexpérience ^ et de la séduction, n'est dans la traduction qu'une femme légère et capricieuse, qui s'était laissée guider par la vanité et par des motifs en- \ core moins excusables. Sûrement, la sévérité de nos mœurs n'aurait j pas souffert sur la scène un être trop coupable pour intéresser, malgré ; ses remords. » C'est déjà quelque chose que de transformer les carac- ■ tères ; mais cette amélioration ne lui suffît pas ; tant la pièce se l trouve loin encore de la perfection désirée ! « Dans la marche de l'ou- ^ vrage se trouvaient continuellement des choses accessoires qui ve- i naient distraire, et par conséquent nuire à l'intérêt principal ; comme ■] des scènes de pipes ; d'autres où le comte n'ayant pas encore cliangé ; de vêtements, après avoir été retiré de l'eau, venait, tout mouillé, [ faire de froides plaisanteries sur sa mésaventure ; une éternelle et impertinente soubrette, qui dans quatre grandes scènes tenait à tout le i monde les propos les plus désagréables : j'avais laissé subsister la i moins mauvaise et la plus courte de ces scènes ; et à la seconde re- j présentation, j'ai été obligée de la supprimer. » Evidemment, ces pi- ^ pes, cette eau, cette soubrette, ne pouvaient se supporter; ce sont les '\ amusements d'un peuple sans goût. Mais tous ces retranchements ne ] rendront-ils pas la pièce incohérente ? Un dernier remaniement s'im- ; pose donc : « En faisant ces corrections, il fallait des rapprochements, i des liaisons, et ce fut l'objet d'un nouveau travail, parce qu'il m'a fallu .^ chercher à imiter le style d'un autre, afin que l'ouvrage eût plus d'en- l semble. » Après tant de perfectionnements, on a le droit de concevoir 5 quelques inquiétudes sur la pièce originale. — La règle n'est pas abso- ^

1. A. T., t. I, 1804, p. Sa. — 2. Misanthropie et Repentir, Paris, an VII, préface. JJ