LE GOUT ETRANGER

lue* ; mais elle est générale : ce qui vient d'Angleterre ou d'Allemagne porte le plus souvent la marque de Paris.

A ce compte, on doit vivement goûter les auteurs français qui ont introduit dans leurs écrits un peu d'exotisme. Une littérature à demi classique et à demi révolutionnaire, pleine de hardiesses timides, qui va depuis la poésie tendre jusqu'au mélodrame noir, fleurit en France. Elle tire sa nouveauté d'une imitation discrète et effacée, qui se manifeste plus dans son allure générale que dans les détails de chaque œuvre. C'est du germanisme délayé et dilué. Mais il paraît encore assez fort aux traducteurs italiens : une nouvelle carrière leur est ouverte. Le Mérite des femmes'^, les Souvenirs, la Mélancolie, et les Pompes funèbres, de Legouvé, rappellent avec plus de délicatesse les épanchements des lyriques anglais. Delille, le maître de la poésie descriptive, si régulier, si ordonné, si soucieux des exordes, des transitions et des conclusions, ne laisse pas d'offrir, par endroits, des traces du goût du jour. Il a multiplié dans ses Jardins, les scènes « tantôt naturelles et tantôt artificielles, tantôt simples et tantôt compliquées, tantôt régulières et tantôt bizarres, dans lesquelles s'alternent par degrés la mélancolie et la joie, la grâce et l'horreur, la légèreté et la majesté, l'utilité et le charme ^ ». La mélancolie, l'horreur, la majesté : voilà les nuances inusitées qui plaisent dans ces tableaux, par ailleurs si classiques. Dans la Pitié, sa lyre fait entendre des sons « lamentables et mélancoliques » : ce poème aussi vaut donc la peine d'être traduit'\ Vhonime des champs^ est une œuvre morale ; V Immortalité de l'âme offre à l'usage des catholiques les méditations qui semblaient réservées aux protestants : l'Italie gagne à les transporter dans sa langue °. Les Nouvelles Morales de Marmontel font le bonheur des âmes sensibles \ Ajoutons que certains auteurs se plaisent à faire naître la confusion à leur profit. Voici Les barons de Felsheim, histoire allemande qui n'est pas tirée de l'allemand, par Pigault- Lebrun ; voici Anna Dell, histoire anglaise; Fanny, ou La nouvelle Paméla ; Julie, ou L'heureux repentir, histoire anglaise, et toutes les autres histoires anglaises dont Baculard d'Arnaud semble s'être fait une spécialité ; voici Charles de Rosenfeld, histoire allemande', voici Léontine,o\i La grotte allemande, faits historiques qui se sont passés en Allemagne :