IMAGINATIONS ÉTRANGÈRES

trouver ses emprunts et les ont signalés'. Il se sert de Milton : c'est du Paradis perdu qu'il tire l'image du Créateur mettant l'ordre dans le chaos, pour son poème sur La bellezza delV Universo; les traits qui peignent la superstition proviennent du même auteur; son Prométhée trahit une influence analogue. Il se sert de Shakespeare. « L'invitation d'un soUtaire à un citadin », semble procéder d'une inspiration toute spontanée ; d'autant plus que le poète, à la fin, fait des allusions aux événements contemporains : le sage doit apprécier les charmes de la campagne et la douceur de la retraite, par contraste avec la guerre qui trouble aujourd'hui tous les états. Les descendants des Druides ébranlent les trônes et épouvantent les peuples, par leurs armes aussi bien que par leurs idées. Ils veulent escalader le ciel, et chasser Jupiter. Mais la vengeance divine s'apprête à les écrasera Or, à y regarder de près, le poème est imité de Shakespeare ; Eonti n'a fait qu'ajouter des vers de circonstance à un passage de « Comme il vous plaira ». A la fin d'une de ses leçons d'éloquence ^ il a besoin de faire ressortir le contraste qui règne entre l'innocence, qui dort paisiblement dans la pauvreté, et la puissance, qui est malheureuse dans la richesse. Il appelle un passage de Shakespeare à son secours. La main qui s'empare de l'épée de Frédéric II au moment où Napoléon, qui pénètre en vainqueur dans le tombeau du grand roi, s'apprête à la saisir — c'est encore une imagination shakespearienne. — Plus grande est sa dette envers Klopstock ; car il lui a pris la conception fondamentale de la Bassvilliana. Le Français est condamné à voir les souffrances de Louis XVI, comme Judas celles du Christ dans la Messiade. La disproportion qu'on a remarquée entre le crime de Bassville et son châtiment s'explique par le modèle dont l'auteur s'est servi. — On trouve la trace d'Ossian dans ses premiers poèmes, dans la Bassvilliana, dans Arislodemo ; on la trouve surtout, mêlée à celle de Gray, dans le Bardo délia Selva Nera. Cette œuvre singulière est celle qui montre le mieux peut-être la confusion et même la contradiction de tous ces emprunts. Le passé s'allie au présent, la civilisation celtique aux guerres de TEmpire, Ossian à Bonaparte, de la façon la plus surprenante. Du haut d'une colline, le Barde Ullino assiste au combat des Autrichiens et des Français, près d'Ulm. La bataille finie, il recueille un jeune officier français, qui gisait, blessé, au milieu des morts. II le conduit chez lui et le soigne : sa fillo MaJvina ne manque pas de s'éprendre du guerrier.

1. B. Zumbini, HiUlc poésie di V. Monli, 3» éd., 1894. M. Kerbaker, Shakespeare. c Gœthe neiversi di V. Monti, Firenze, 1897, in-S°.

2. Op., t. T, p. 128. Invito di un solitario ad un cittadino. Ode scritta l'anno 1793.