Ibid., t. V, Lezione settiiua, Anlistene

Les conversations des trois personnages amènent le récit des exploits de l'Empereur. Ils parlent de l'expédition d'Egypte, et du dix-huit brumaire : le barde, non content de rappeler le passé, dévoile l'avenir. UUin et Malvina sont des noms empruntés à la légende ossianesque ; l'habillement, et jusqu'aux traits de la physionomie du barde, viennent également d'elle. Dans Ossian, le barde est seulement chanteur et guerrier, « prophète du passé » ; dans Gray il est aussi le prophète de l'avenir, comme dans Monti ^ — Ces fictions invraisemblables étonnent et choquent. Mais Monti ne paraît pas en prendre souci. Il reste fidèle au programme de sa jeunesse : il suffit qu'une chose lui semble belle pour qu'il s'en empare. Par la magie de la forme, qu'il possède au suprême degré, il sait adoucir les oppositions trop marquées, étouffer les dissonances trop aiguës ; et malgré les défauts les plus évidents, il entraîne l'admiration. Les contemporains ne la lui ménagent pas: ils sont séduits par la nouveauté d'un genre de composition qui tient à la fois de la poésie lyrique et de la poésie épique, sans violer les règles de l'épopée ou du lyrisme^.

Cependant l'influence d'une littérature ne se mesure pas seulement aux emprunts qu'on peut lui faire d'aventure. Ce qu'il y a de plus commun au Nord et au Midi, ce sont encore les idées. Mais ce qu'il y a de plus particulier à chaque peuple, c'est un certain esprit, et comme une certaine tonalité, qu'il est difficile de comprendre et de rendre, parce que des détails enchâssés de loin en loin dans une œuvre ne reconstituent pas un ensemble. Qu'on distingue des éléments hétérogènes dans le théâtre de Monti, c'est un fait certain. Son Caio Gracco, la dernière de ses tragédies, laisse voir un peu du Coriolan, un peu du Jules César de Shakespeare, et beaucoup du Caïus Gracchus de M. J. Chénier. Déjà, dans son Galeolto Manfredi, apparaissaient quelques traces à' Othello : le type général de ses tragédies n'en est pas moins, au total, celui d'Alfîeri. Même contamination dans son Aristodemo. Mais ici, nous n'avons pas seulement affaire à des fragments de pièces habilement démarquées. Une atmosphère particulière semble envelopper le drame, sans que l'auteur italien la doive à tel ou tel exemple bien déterminé. Les quelques lignes de Pausanias qui servent de prétexte à l'intrigue prennent dans le développement de l'action un tout autre caractère que chez l'historien grec. Aristodème a tué sa fille par ambition : pendant toute la pièce, il est poursuivi par le remords : non point le remords classique, pure entité