Opère, Sermoni. — 8. Epist., a G. Vittorelli

sent tranquille que lorsque les objections sont repoussées. Doit-il présenter au public son Arminius'! Il ne voudrait ni trop parler de lui-même, ni faire un traité tout entier. Parler de soi, c'est dangereux; écrire sur la tragédie, après tant d'autres, c'est superflu. Il désire seulement justifier certaines parties de son œuvre ; et soumettre aux lecteurs bienveillants quelques observations sur l'art tragique. Après ces précautions, Texorde semble fini; un autre entrerait dans le vif du sujet. Mais Pindemonte ne se tient pas pour satisfait. Un contradicteur lui répondra peut-être que les auteurs modernes se soucient fort peu de discussions de ce genre; et qu'en conséquence, ses remarques risquent d'être inutiles. Mais alors, il dira qu'à une époque où règne le seul caprice, c'est un devoir de rappeler les écrivains à la considération des principes certains qui font la valeur de leur art. Parce qu'un torrent grossit et s'enfle, il ne faut pas renoncer à l'endiguer. Là-dessus, il reprend haleine; puis il repart de plus belle. Tout le monde écrit; s'il dépense inutilement un peu d'encre et de papier, la faute, étant commune, sera moins grave. Sans doute, on s'occupe de politique autour de lui, et non de littérature. Mais peu importe. Il ne peut rester oisif au milieu de gens si affairés; et voilà pourquoi il se met — enfin — à écrire*. Un frontispice lui paraît être une affaire diniportance^; et c'est une grave question que de justifier la présence d'un erratum. Beaucoup de gens n'en veulent pas, par crainte de discréditer l'ouvrage : « mais il y a même ici des distinctions à faire ». Autre chose est une longue série d'erreurs grossières, autre chose l'indication de légers défauts. Il a entendu dire que rien ne faisait plus d'honneur à une ville qu'une maison de fous: on suppose que tous ceux qu'elle ne renferme pas sont sages ^ De même, une liste brève de fautes vénielles fait honneur à un livre, bien loin de le déprécier.

Il n'avait pas encore dix ans qu'il écrivait des vers; et il ne s'aperçut de leur difficulté qu'au moment où il était déjà vaincu par leur charme*. Le sentiment de cette difficulté ne l'abandonna plus depuislors. Au plaisir qu'il éprouve à composer, à la grande estime où il tient la poésie, se mêle toujours le souci du travail et de l'effort; il garde longtemps par devers lui ses poèmes, pour les revoir et les revoir encore. La prose ne lui coûte pas une moindre peine. « Il ne connut suffisamment la difficulté de l'art d'écrire que lorsque le plaisir de cet exercice lui ôta la force de l'abandonner ^ » Ainsi c'est la même

1, Discorso secondo, riguardante l'Arminio e la poesia trdgica.

2. Lettere, p. 98, l'ultimo di febb. 1810. — 3. Ibid., p. 105,2 agosto 1810.

4. Pr. camp., Me vero. Id., // Colpo di Martello. — 5. Pr. c, Avvertimento.