jiovio, / Cimiten

hardis de ceux que nous venons de voir réservaient une belle part au décor conventionnel. Ici, les cavernes où craquent les os des squelettes, ou les enclos des tombes vus à la lumière artificielle d'une lune d'opéra, sont écartés. Ce qu'on voit, c'est le cimetière de Côme, où seront transportés les restes des générations passées, où les générations présentes trouveront leur lieu de repos, ^ue l'œuvre obscure de Giovio se transforme en une œuvre glorieuse, par le génie d'un auteur privilégié; que cet élément local se transforme en un élément national, de façon qu'on aperçoive le grand cimetière où dorment toutes les gloires de l'Italie ; que le culte des morts devienne une exhortation pour les citoyens vivants, et comme une règle de morale politique : et nous aurons enfin les Sepolcri de Foscolo.

Foscolo est capable de saisir à la fois le détail particulier, et l'esprit général de la littérature anglaise. En présence d'un texte étranger, il commence par s'approcher de très près, et par regarder avec un soin scrupuleux. Il s'arrête devant les deux vers célèbres d'Othello :

She lov'd me for the dangers I had passed, And l lov'd her that the did pity of them.

Il sait qu'un Français les a traduits en deux vers très élégants, et pleins de la métaphysique du sentiment :

Elle aimait mes malheurs ; et moi, j'aimais ses larmes ; L'amour et la pitié confondirent leurs charmes.

Mais « où est la vraie nature » ? Son ami Ortis, «qui, quand il écrivait ses lubies, n'entendait guère l'anglais, et qui aimait Shakespeare passionnément », aurait préféré ces vers traduits tout bonnement mot à mot:

Elle aimait moi pour les dangers que j'avais passés, Et moi j'aimais elle pour la pitié qu'elle en avait.

Il n'ignore p^s que ce français est douteux. Mais « la vérité et l'énergie de la pensée restent intactes; le défaut d'élégance est dédommagé par la physionomie originale que ces vers conservent dans une langue étrangère* ». Tel est le premier effort nécessaire, pour s'emparer fermement d'une pensée très différente de la sienne. Lorsqu'il saura le français suffisamment pour traduire les Ultime Letlere, il les publiera dans le même style, avec le texte italien. Les littérateurs de l'Académie et les littérateurs des journaux pourront bien siffler s'ils le veulent. Pareille-