Op., l. 11, p. H31. — 2. Ilnd.. p. iu

.1. Op , t. Il, p. 479.-4. Ibid., t. IV, p. 24. — 5. Ibid., t. 11, p. 217.

T). Ibid., t. II, p. 403. — 7. Ibid., t. 11, p. 225. —8. T. 1, p. 453.

dans ce qu'ils ont de plus profond et de plus humain. Il veut savoir, se rendre compte des différences, saisir l'originalité dans ce qu'elle a d'essentiel^ Il ne se contente pas de suivre une mode superficielle; il aime la littérature anglaise pour ce qu'elle est. S'il s'inspire d'elle, il connaît ce qu'il doit à tel auteur, et ce qu'il ne lui doit pas 2. En même temps, il est sur la voie de l'adaptation nécessaire, de la transformation indispensable, pour rendre la pensée étrangère utile à l'esprit italien.

Tel est, dans son origine et dans son évolution, le premier élément des Sepolcri: la poésie anglaise, entrée peu à peu dans le patrimoine national.

Est-ce à dire que Foscolo ne soit pas , dans un certain sens , très classique? Les Latins et les Grecs forment assurément la part la plus ancienne de sa culturel Son premier amour fut pour Lucrèce, Virgile, Homère : il les apprenait par cœur dans sa jeunesse, à l'époque où il comparait Eschyle à un bûcher flamboyant sur une montagne déserte, et Shakespeare à une forêt incendiée, belle à voir pendant la nuit, mais qui ne montrait, le jour, qu'une fumée déplaisante*. Il orna ses discours républicains de souvenirs antiques, comme tout le monde. Les commissaires du pouvoir exécutif furent des Verres; les ministres démocratiques furent mis en garde contre le luxe des satrapes, et la corruption des Lucullus; il cita Plutarque et Platon, et rappela ce qu'avait ditCaton le censeur^; lui-même fut Tacite ^ Il traduisit, parmi tant d'autres; il accumula des trésors d'érudition''. Son commentaire du poème de Callimaque, La chioma di Bérénice, écrit pour parodier la manie savante des professeurs et des pédants, montre des connaissances si étendues, qu'on pût s'y tromper*. Il écrivit en latin un pamphlet trop long, trop lourd et scolaire^. Les grands principes du classicisme furent toujours les siens: que l'art consiste à donner une forme nouvelle aux vérités éternelles; que le nombre des idées étant limité, et le nombre de leurs combinaisons infini, celui qui les dispose le mieux est celui qui sait le mieux écrire; que les lettres doivent servir au bien de l'humanité ^^. Aux apparitions lugubres, il préféra toujours les lignes harmonieuses et la beauté sculpturale des Grâces i'. Mais ceci ne veut pas dire qu'il

1. T. II, p. 347 : Dissertazione st. intorno ai druidi e ai bardi britannici.