Sep., V. loi

6. Cf. G. Biadepo, Da librie manoscritti, 1883, p. 215 et sv. ; G. Antona-Traversi, La vera sloria dei Sepolcri, 1883; Fr. Torraca, Discussioni e ricerche lett., 1888, p. 51 etsv. ; S. Péri, F. e P., Studi e ricerche, 1905, p. 51 et sv.

complaisamment à la description des salles dans lesquelles les Siciliens conservent leurs morts ; et sous prétexte que les Anglais mettent des tombes dans leurs jardins, il parle, une fois de plus, des jardins anglais. L'austérité du sujet s'adoucit sous sa plume aimable ; Tespérance pénètre dans les passages désespérés ; un mari qui vient de perdre sa jeune femijie espère qu'il va la revoir dans un autre monde, et trouve ainsi une consolation à sa douleur. Le caractère local est plus marqué : Vérone revient souvent dans les préoccupations du poète; cependant les figures qu'il dessine sont plus pâles et moins précises : le politique, le général, le sage, le littérateur. Ajoutons qu'il fait œuvre déjuge, et qu'il croit voir chez Foscolo deux défauts : l'obscurité; et l'introduction inopportune des exemples antiques. Il est bien permis d'être classique ; mais il n'est pas permis de louer encore des héros dont on a cent fois redit les mérites, comme Hector. L'Italie, des Alpes à la mer, applaudira le poète, s'il est son poète, et non celui des temps passés. — Torti met tout son ellort à comparer entre elles les deux œuvres, et à établir une sorte de parallèle littéraire, suivant la meilleure tradition de l'école, entre les deux auteurs ^ Surtout, son àme pieuse s'attriste à l'idée que Foscolo n'a parlé de la religion que pour blâmer les rites funéraires des prêtres. Car la religion seule permet à l'homme de triompher de la mort en la méprisant : Foscolo a laissé échapper l'inspiration la plus haute, qui eût achevé de faire un chef-d'œuvre de ses vers. Ayant ainsi parlé, chacun pour son compte, Pindemonte et Torti tombent d'accord sur ce point, que les sépulcres ne sont pas seulement une consolation pour ceux qui restent, mais une école. Leurs vers sont l'écho de ceux de Foscolo ; tous ensemble, ils cherchent à inspirer aux Italiens « l'amour de la patrie et de la vertu- ». Le paisible Pindemonte revendique avec fermeté ce caractère original, qui transforme la matière fournie par les poètes anglais : « Ce sujet me paraissait nouveau : car on ne pouvait dire qu'il avait été traité par ceux qui l'ont envisagé sous un aspect unique et particulier ; ou par ceux qui, sous le titre de Sépultures, n'ont fait qu'enfiler des considérations morales et religieuses sur la fin de l'homme ^ »

Précisément, parce que les maîtres de la littérature italienne, au lieu de copier la pensée étrangère sans s'inquiéter de la différence des temps et des lieux, la refondent pour la faire entrer dans leur pensée propre ; pour la faire servir, même, au plus cher souci de l'époque, qui est l'idée nationale : l'influence anglaise accomplit un progrès capital. Elle pro-

1. Torti, Opère, Sui Sepolcri di U. F. et di I. P., Epistola.

2. Foscolo, Op., t. VI, p. 89. — 3, Pind., / Sep., Alcortese lettore.

voqiie une nouvelle façon de penser et de sentir. Dès lors, Tintermédiaire tend à disparaître ; ses services n'étaient nécessaires que pour rimiiation. On voit ici la part de l'esprit anglais ; mieux encore celle de l'esprit italien : non plus celle de l'esprit français. L'utilité qu'il trouvait encore, dans son rôle de négociant en produits étrangers, est condamnée à s'affaiblir à mesure qu'on connaît davantage les producteurs directs. — La foule des lecteurs et des écrivains n'en est pas encore là ; mais l'exemple est éclatant, parce qu'il vient des meilleurs.

C'est ici que la Révolution va, de nouveau, intervenir. Elle consacrera cette égalité littéraire entre les nations, qui tend à s'établir d'elle-même. Les Italiens vont d'instinct vers le Nord : elle les y poussera. Non pas tous ceux qui représentent la Révolution, mais ceux qui la représentent le mieux, établiront deux principes : le premier, que la France n'a pas le droit de prétendre à une supériorité arbitraire sur l'Italie, ou sur quelque pays que ce soit ; le second, que les peuples latins, la P'rance comme l'Italie, doivent se soumettre à l'influence des littératures germaniques. Ainsi nous retrouvons les deux facteurs qui tendent à détruire l'hégémonie littéraire de la France : les forces spontanées qui agissent en Italie — celles que nous venons de voir ; les idées françaises — celles qui nous restent à voir maintenant. Et nous constaterons, pour la troisième et dernière fois, que son absolutisme doit finir.