ORGUEIL FRANÇAIS

v^ gigantesque », reviennent avec une impudeur presque naïve dans les adulations qu'on s'adresse sereinement à soi-même : « Tous les Français doivent avoir aujourd'hui une plus haute opinion de ce nom, depuis que le Grand Napoléon les a salués le premier du nom de Grand Peuple, depuis que ses grandes armées ont fait l'admiration de l'Europe, et que leurs exploits gigantesques vont devenir l'entretien du monde et des siècles à venir*. » L'emphase semble devenir la forme naturelle d'une pensée qui s'exalte :

Si les siècles passés et les siècles à naître Pouvaient devant le nôtre ensemble comparaître, Nos aïeux conviendraient que jamais le soleil N'éclaira des succès tels que ceux de la France, Et nos neveux diraient qu'ils n'ont pas l'espérance De voir dans l'avenir un spectacle pareil.

Ces vers de Piis, on les traduit à Naples ^, où l'on traduit du même coup la dissertation de Rivarol, qui trouvé un regain d'actualité ^ Ce sont là des témoignages faciles dont les Français se contentent, sans savoir s'ils ont pour eux la sincérité, ou seulement le nombre. Ils ignorent le grand mouvement de réaction contre leur tyrannie qui opère dans la littérature italienne les effets que nous avons vus. Ceux des Italiens qu'ils connaissent, ceux qui essaient d'attirer l'attention -publique par les moyens les plus commodes, disent que la langue française est belle,- qu'elle est parfaite, qu'elle convient mieux que toutes les autres à la musique ; et que Rousseau, quand il a prétendu le contraire, l'a calomniée *. De telles affirmations persuadent facilement les amateurs d'une langue « qui, comme nos heureuses armées, a fait la conquête de presque toute l'Europe ». Ils croient donc que « les Italiens et tous les savants du monde entier » préfèrent « à leur propre langue les grâces, la précision et la littérature de la langue française». On imprime dans un journal italien que « l'immense étendue de pays qui s'étend entre le Rhin et les Pyrénées, entre les Alpes et l'Océan, semblait destinée par la nature à devenir la patrie d'un peuple dominateur du reste de l'Europe ^ » : et ils le croient encore, comme une vérité du même ordre. Leurs ambitions les plus hautes leur semblent légitimées, quand on met en italien un Essai sur les progrès et le génie de la langue française, qui se termine parle souhait que voici : « Orna