Publié par L. Lalanne, 1886. — 3. Ep., 8 avril

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roi. Il s'indigne avec les Piémontais, qu'un simple décret du Sénat annexe à la France, sans qu'on prenne la peine de consulter la volonté des habitants. Il est le témoin attentif de l'histoire du présent: il descend dans l'histoire du passé. On est étonné, à voir l'amas des notes qu'il avait accumulées ^ : fouillant • dans les clironiques parfois les moins connues ; joignant les dates aux dates, et les faits aux faits; étudiant les communes italiennes, non point dans la généralité de leurs institutions, ou dans les traits les plus remarquables qu'offrent les plus grandes, mais année par année, ville par ville, détail par détail ; insistant sur les périodes où Ginguené n'avait fait que glisser, malgré sa conscience, parce qu'il avait hâte de sortir du confus et de l'incertain, pour arriver à la littérature pure : tandis que Fauriel estime que pour connaître les littératures, il faut connaître les civilisations ; et pour les civilisations, leur source. Encore n'était-ce là qu'une partie de son travail ; la longue application qui lui permettait de recueillir les documents par centaines, et les notes par milliers, il la tournait aussi vers le grec, vers l'arabe, vers l'hébreu, vers le sanscrit : si bien qu'il finit par donner l'impression d'un des cerveaux les plus meublés et les mieux organisés qu'on puisse concevoir. Son cours sur Dante, plus tard, à une époque qui n'appartient plus à notre sujet, surprit par une érudition qui semblait prodigieuse ^. Avec l'aide de Manzoni, qui l'encourageait, le poussait, lui fournissait au besoin des matériaux inédits — comme une lettre de Vico sur Dante — il ajoutait à sa préparation générale la plus consciencieuse des préparations particulières. Le cours de l'Athénée avait élargi la littérature; le cours de la Sorbonne la transformait en histoire ^ Celle-ci, de nation à nation, n'impose plus de dogmes : elle constate des rapports.

Un fait digne de remarque, c'est que Fauriel reste en communication constante avec les jeunes. Non qu'il dédaignât les liaisons solides avec les auteurs italiens de son époque : on sait qu'il traduisit, qu'il annota l'histoire de Micali ; et si l'œuvre qu'il avait commencée fut achevée par un autre, ce fut lui encore qui s'entremit auprès des éditeurs pour la publication. On a de Micali des lettres reconnaissantes, où il remercie celui qui réunit « si parfaitement la philosophie au goût de la belle littérature* ». Biagioli vient lui soumettre ses ouvrages ^ ; Monti lui-même attache de l'importance à ses jugements'"';

I. Papiers de Fauriel, cartons I et lit, et passim. -. Ozanam, F. et son enseiynemenly i845.

3. Cf., pour cette méthode historique, l'introduction {Dante et les origines de la lia. ital, 1845).

4. Papiers de F,, 1. 288 ; et Relations de librairie, TreYittel et Wurtz.

:;. L. :20, cl Ep., S ocl. 1808, 10 nov. 1808, 21 janv. 1809, — ij. Ep., 11 fev. 1809.

464 l'abandon de l'idée d'hégemonïë

il compte Botta parmi ses amis. Mais on voit apparaître aussi dans sa correspondance des noms nouveaux, des noms d'auteurs inconnus au moment où ils lui écrivent, et qui deviennent célèbres quand leurs prédécesseurs sont morts. Berchet doit une partie de sa renommée à Fauriel ; c'est lui, en effet, qui attire Tattention du public français sur Les fugitifs de Parga, qu'il se charge non seulement de traduire*, mais de publier et de recommander, suivant son habitude-. Il se charge d'envoyer des livres à Tommaseo, comme autrefois à Manzoni ^ Il encourage tous ceux qui frappent à sa porte, au nom de Tltalie : un Gaselli, qui sollicite sa présence à son explication des chants de l'Enfer'^; un Cecconi, qui lui prodigue les témoignages d'une admiration un peu intéressée"; et tant d'autres, qui ne seront jamais illustres comme les premiers, qui ont plus de bonne volonté que de mérite, mais dont la chaîne ininterrompue finit par unir les deux nations. Ici encore, Fauriel complète, affirme, prolonge la tradition commencée par Ginguené ; il est l'intermédiaire désigné, utile aux Italiens qui ambitionnent la faveur d'un public plus étendu, utile aux Français qui veulent sortir de leur ignorance. L'habitude de ces justes échanges ne peut s'introduire tout d'un coup ; il faut, pour qu'elle prenne quelque fixité, le travail des années; il ne suflit pas qu'il y ait une action réelle ; il faut encore qu'il y ait une action connue, et comme représentative. Elle ne semble tout à fait efficace que lorsqu'elle est incarnée par un individu qui inspire confiance aux uns et aux autres, et qui soit à la fois l'autorité et la bienveillance qu'on est sur de ne pas invoquer en vain. C'est de ce rôle que la Crusca lui était reconnaissante, en l'élisant parmi ses membres, sensible au zèle qu'il avait montré pour louer la littérature italienne et pour en étendre l'étude parmi ses compatriotes ^ Il succédait à Ginguené, auquel elle avait accordé d'abord pareil honneur; et rien n'était plus juste que de voir ces deux noms se suivre dans les fastes de la vénérable Académie, comme dans la vie.

Fauriel a prononcé, à propos d'un passage de VHistoire de la littérature italienne, un mot qui rappelle celui de Chateaubriand sur la critique stérile des défauts, et la critique féconde des beautés. La forme est moins heureuse, plus lourde et plus traînante ; l'idée est la même. « En entrant avec notre éloquent historien dans l'analyse et le développement des beautés de la Jérusalem délivrée, on sent et on partage le plaisir qu'il éprouVe à pouvoir se livrer sans contrainte à l'admiration, après s'être débarrassé de la tâche de critique, tàclie qui a

i. Les fugitifs de Parga, trad. Hbrement de l'it., 1823.

2. Papiers de F, 1. 19. — 3. JOid., 1. 446. — 4. L. 03. — 5. L. 66. — 6, L. 16-17.