A. Neri, Un giornalista délia Rivoluz. Genovese

manie. VAmi du Peuple renaît, devenu L'Amico del Popolo : nous retrouvons Timitation dun titre familier, dans le Gîornale delln Socielà degli amici délia Libéria e dell 'Eguaglianza ; et nous sommes étonnés par la profusion des Moniteurs : ilaliano, cisalpino, ligure, venelo, bolognese, fiorenlino, romano, napoletano. Chaque ville veut avoir le sien; chaque journaliste se plaît à répéter avec vénération un nom si glorieux. « Nous imprimerons sur grand format, à l'exemple du Moniteur de Paris ^ » « Ce journal sera rédigé avec l'élégance la plus énergique, tandis que la vérité sera son but unique, et se réglera sur les traces du Moniteur de Paris ^. » Ou bien encore — et nous arrivons au comble de l'admiration — : a Le Moniteur de Paris, ce chef-d'œuvre de littérature et de politique, a servi de norme à presque tous les rédacteurs des nouvelles républiques. Commie les guerriers français ont excité la valeur et restitué la liberté civile des peuples : de môme, ces littérateurs ont réveillé l'enthousiasme et la liberté d'écrire chez les Italiens^ ». C'est donc à qui pillera, entre autres journaux, le Moniteur de Paris, ce chef-d'œuvre. Dans un journal ouvert au hasard, il est difficile de trouver un numéro qui soit exempt de tout emprunt. Les compilateurs s'attachent à tel ou tel modèle, selon leur goût : mais tous les goûts sont représentés. Il n'est pas sans exemple que l'article soit réimprimé purement et simplement en français*. Au reste, personne ne fait difficulté de citer ses références : l'idée d'un plagiat dont on devrait rougir est fort loin des esprits. Faut-il être honteux, quand on reçoit de maîtres éclairés une leçon profitable ? C'est au point qu'un journal aussi important que le Corriere milan'ese s'intitule tout bonnement, dans un de ses numéros ^ traduzione genuina dei principali fogli di Francia. Si une protestation s'élève, ce n'est pas contre l'habitude en ellemême : c'est contre le choix des journaux gu'on reproduit; simple question de préférence. Écoutons la déclaration de principes de ces trois collaborateurs, Galdi, Barelle et Porro, qui veulent répandre leur feuille, la Décade Cisalpina, pour le plus grand bien de l'esprit public italien: «L'Italie, conformément à son esprit d'imitation, le seul qui lui reste, vit à peine l'aurore de la liberté, qu'elle fut inondée de journaux. Mais comme son imitation est souvent servile, sans direction, sans examen et sans choix, elle a malheureusement négligé ce que la France offrait d'excellent dans ses journaux; elle a imité exclusivement leurs défauts. Car nous devons bien confesser

1. Termom. polit., n« 88, — 2. Gazzetta di Boloyna, Avviso, 27 giiigno 1797.

3. Mon. di lioma, n».33, 1798. Cf. aussi Mon. cisalp., n» 1, Avviso.

4. Cf., par, ex., Gazz. naz. Genov., n"» 10, 13, 14, an I. — K. Giugno 1798.

52 LES AGENTS DE l'iNFLUENCE FRANÇAISE

qu'une grande partie de nos écrivains périodiques n'imitent des journaux français que l'esprit de discorde et de parti, les invectives, les calomnies, les préventions. » Fort bien; voilà qui est parfaitement dit, et répété « avec énergie, » suivant une expression devenue chère aux patriotes. Après cela, nos trois auteurs vont-ils se rebeller décidément contre l'abus des exemples parisiens? N'en croyons rien: « Personne n'a pris modèle sur tant de journaux français estimables, qui sont consacrés à l'instruction et en même temps à la politique, comme jadis la Feuille villageoise^ comme maintenant la Décade, le Magasin encyclopédique, et quelques autres. C'est en suivant leurs traces que nous nous proposons d'écrire le présent journal ^.. » Non seulement donc ils l'intitulent: la Décade cisalpine; mais ils ajoutent, sans doute pour que la ressemblance soit complète, et que nul ne puisse s'y tromper: Giornale filosofico, politico, lellerario. Tel est l'état d'esprit du commun des journalistes : les formes françaises s'imposent à eux irrésistiblement. Par instants, le sens même de l'originalité semble disparaître. On va jusqu'à dire que le public a intérêt à trouver des articles français, qui sont excellents, au lieu d'articles italiens, qui sont mauvais : l'hypothèse qu'on puisse faire de bons articles italiens est oubliée^. « Serons-nous toujours originaux? Ne ferons-nous jamais rien de ce que font les autres^?» C'est bien le paroxysme de l'imitation.

Les modèles sont là, tout prêts; ils accompagnent les livres, et envahissent les cabinets de lecture, comme tout à l'heure les librairies étaient envahies. Elle vient d'arriver de Paris à Milan, cette merveilleuse invention qui abaisse le prix de chaque journal et facilite la lecture de tous. Entrons, pour continuer notre enquête, chez Barelle fils, qui signe avec orgueil : « Créateur du Cabinet littéraire. » « Le Moniteur. — La Clef du cabinet des souverains. — Le Journal des hommes libres de tous les pays. — La Sentinelle. — L'Ami des lois. — Le Rédacteur — L'Indépendant. — Le Conservateur . — Le Réconciliateur. — Le Narrateur — Le Journal des Amis. — Le Diurnal. — La Loi définitive. — Le Courrier de l'armée d'Italie. — La Finance vue de l'armée d'Italie. — La Décade philosophique. — Le Mercure français. — Le Magasin encyclopédique''. » Avouons que la collection est copieuse, et qu'il faudrait être difficile pour ne pas trouver de feuilles à son goût! Tout semblable, à Naples, est le cabinet littéraire républicain que le citoyen Vincenzo Stilo ouvre à

1. La Décade Cisalpina, 1798. Manifeste. On sait que la Décade française s'appelle « philosophique, politique et littéraire ».

2. Gazz. Naz. Gen., n» 18, a. I. — 3. // Censore It., n" 55, 1797. 4. Giorn. senza titolo, n° 18, a. I.

SOS concitoyens, « pour contribuer à former l'esprit public dans sa patrie ». Les journaux français étouffent les journaux italiens. Au numéro 51 de la rue San (îiacomo, à droite ; tous les jours, depuis huit heures du matin jusqu'à sept heures du soir, à raison de six carlins pour un mois, ou bien d'un carlin par séance, les Napolitains auront à leur disposition : Le Moniteur de Paris. — UAmI. des Lois. — Le Propagateur. — Le Journal du Commerce. — La Gazette de France. — La Clef des Cabinets. — Le Journal politique de r Europe. — La Gazette historique et politique. — Le Journal de Bordeaux. — La Décade philosophique. Puis le Moniteur de Gênes — car le citoyen Stilo cite les titres des journaux italiens en français — la Gazette Nationale de Gênes, le Républicain Piémonfais, le Courrier de Milan, le Moniteur de Bologne, la Gazette de Florence, le Moniteur de Rome, le Moniteur de NaplesK Nous croirons aisément, après cela, que « dans les villes, on lisait, outre les i;azettes italiennes, deux ou trois journaux de Paris ^ ». « Si nous ne copiions que les journaux royalistes, dit ingénument un rédacteur du Corriere Milanese, nous ne serions pas longtemps répandus en Italie, où pénètrent les journaux française »

Ils se sentent si bien chez eux, qu'ils essayent de s'y installer. En plusieurs endroits, des journaux imprimés en français sortent des presses italiennes. A Turin, le Journal de la Réunion travaille à « étendre cette grande famille qui embrase la terre du feu sacré de la liberté* ». A Rome, naît un Journal Décadaire, « propre à faciliter l'étude de la langue française, et à rendre ses progrès plus rapides, plus fructueux et plus durables ^ », et VOrateur du Capitole donne des leçons de haute éloquence". Dans l'Italie du Sud, le Courrier de Xaplcs et de Sicile paraît dans les deux langues. « La publicité est la sauvegarde de la liberté Ces motifs ont engagé deux républicains à établir un journal en italien et en français, le premier qui ait encore paru dans la république napolitaine \ » Plus durables sont les journaux de Milan, « la France vue de l'armée d'Italie, journal de politique, d'administration, et de littérature française et étrangère^ » ;

1. (Idhhu'l liU. républicain (fcmUc volante. Bib. naz. Nap,.miscollanea 11)0. E. 2).

2. Gusani, St. di Milano, cap. X — l^(^s libraires Bocca à Turin {Gazz. naz. Piem., n» 4, 1880), et Lnchi, à Florence {Club pair., n" 21, 1799) ouvrent des cabinets de lecture analogues, |»our les prix les plus modiques.

3. Corr. Milanese, 24 marzo 179(). — 4. Cf. Il Hcpiibbl. Piemontese, n« 3o, 1790. :>. Cf. Gazzetta di Uorna, n«« 51 et 58, 1798.