A. Santalena, Vita trevigiana, 1889, t. 1, p

8. Journal des hommes libres de tous les pays, n» 140, an 11.

Wf Moins désintéressés, ceux qui enseignent par métier ne manquent pas de profiter de la bonne aubaine. Le moment est venu de remettre au jour les grammaires qui n'avaient pas été vendues ; de rajeunir celles qui sont passées de mode; d'en composer de nouvelles'. Car une carrière plus brillante que jamais est réservée à la langue française, « devenue désormais universelle ». Il suffit de seconder ce mou- \ (uient pour trouver gloire et profit. Ici encore, nous avons le plaisir de surprendre les procédés qui favorisent rintluence. Des novateurs inventent une « méthode mécanique, pour apprendre avec exactitude et sans maître la prononciation'^ » Des gens ingénieux songent à unir l'enseignement au négoce, et le négoce à l'enseignement. « Dans un moment où... l'incorporation de plusieurs Français dans les' fonctions executives, administratives, judiciaires et militaires, et la liaison intime entre les individus des deux nations Française et Cisalpine, rendront l'usage de leurs deux langues également indispensable », ils se proposent d'instituer un cabinet d'affaires : en même temps, ils donneront en ville des leçons de langue française et d'histoire ^ Innombrables sont les professeurs qui surgissent de tous côtés, prêts à s'emparer des élèves. Il y a même des spécialistes, qui se font forts d'enseigner le français militaire, tant aux enfants qu'aux soldats de la garde nationale : « à des prix très modérés », comme il est naturel ^ Mais le triomphe de notre langue est marqué par l'institution officielle d'une chaire de français au Collège romain. Le beau discours, que Léonard Tournefort, son titulaire, adresse à la jeunesse le jour de l'inauguration ! Jamais notre amour-propre national ne fut plus vive-

. ment flatté, même en France, même aux jours où l'on croyait avoir tout dit sur notre prépondérance. La République romaine a compris les grands avantages qu'on doit retirer de l'étude de la langue et de la civilisation françaises. Elle en fera une des principales bases de l'instruction nationale ; et tous les chefs-lieux des départements et des cantons suivront son exemple. La langue française est la dépositaire des lettres, des sciences, et des arts. La finesse de ses expressions, la pureté de

. son style, l'harmonie de sa cadence, sa vivacité, sa politesse, la font appeler partout la langue universelle des personnes cultivées et des savants. La Révolution vient d'ajouter encore à ses qualités. Elle était, depuis longtemps, la langue des conversations les plus choisies, des beaux esprits, des philosophes, des légistes, des orateurs, des poètes,

1 . Cf. // cluh pair., n» (), 1 799 ; Hazz. di Roma, n" 21 , 1798 ; BamUtore, n» 30, 1798, etc.

2, Nuovo Podiylinne, n" 83, 1797 ; Gazz. nrh. Vencta, 15 Liiglio 1797. '.i. Le Courrier de l'armée d'itfilie, n" (»2, an VI.