CARACTÈRES DES DISCOURS
l'existence: de la même façon, le cercle constitutionnel produit, et t'ait connaître tous les jours, philosophes sages, politiques profonds, poètes enchanteurs, et républicains énergiques*... » Brisons là; écoulons un peu les seconds, les républicains énergiques^ : « Il étaitréservé à riuimortel Bonaparte de nous délivrer des chaînes de fer d'un gouvernement qui, sous l'aspect et sous l'apparence d'une aristocratie agréable, ne représentait en substance que le joug terrible d'une oligarchie tyrannique : Bonaparte, triomphateur des Alpes escarpées, destructeur des forces coalisées, libérateur de l'Italie, qui surpasse et qui obscurcit les noms glorieux des Annibal et des César, foudre qui jette tout à terre, tourbillon qui dévaste tout, torrent qui abîme tout, devait, tandis qu'il brandissait l'épée vengeresse d'une main, offrir de l'autre le pacifique olivier.... » C'est ce qu'ils appellent une éloquence mâle et vigoureuse. Les images sont pires. « Citoyens, tandis que le Génie de la République romaine est tout occupé à protéger d'une main la construction du grand édifice de notre liberté, et de l'autre à trancher la tête de l'hydre aristocratique : ce monstre horrible, qui était moribond, redresse celle de l'espérance, et empoisonne encore les sources de notre félicitée... » L'orateur continue de la même façon : l'hydre aristocratique profite de la confusion causée par l'écroulement de l'ancien édifice, pour prendre le masque du patriotisme et tromper la vigilance des autorités constituées. Ne voyons pas là l'effet de la seule emphase ita- Henne. Rappelons-nous plutôt le goût français à la même époque : « Combien... nous devons concevoir d'alarmes pour nos deux filles chéries, la liberté, l'égalité, dont le berceau, malgré toute la vigilance de nos soins, se trouve plus que jamais souillé de l'haleine empestée du fanatisme et de l'aristocratie! Car ce couple hideux de serpents^.... » Nous n'avons pas besoin non plus de continuer.
La pauvreté des idées, d'où vient le vide des discours, n'est pas un défaut moins grave. Le rôle d'éducateur ne s'improvise pas ; la bonne volonté ne fait rien à l'afïaire, si l'on néglige d'apprendre ce qu'on veut enseigner. Étudier l'àme populaire; encourager ses qualités, Uitter contre ses défauts; faire entrer dans son intelligence les connaissances pratiques et précises, nécessaires à l'exercice des droits qu'on lui offre : ce serait l'œuvre méritoire. Elle exigerait un lent effort de préparation : or l'époque, en général, n'admet ni les lenteurs, ni les pré-
1. D. pron. dal dit. L'Aurora..., 12 frimale an. V. « Triplicate acclamazioni (l'applauso. »
2. iJiscorso diun libero ciUadino, Venezia, 1797 (Carte sort., t. I).
3. Coll. carte pubb., Ronia, t. I, p. 345. 11 consolato al pop. roinano.
