Cf. (liiillaiime, 0. c, t. il, p

7. Cf. P. Magistretti, Memoria postuma di M. Gioja..., 1878. Prefazione.

88 l'influence française

les feront naître ; des privilèges presque égaux seront réservés aux traducteurs*.

Voilà le grand mot prononcé. Ces écoles n'ont pas de livres ; il faut bien prendre les livres où ils sont. Le besoin de pièces révolutionnaires est « tout à fait urgent » : « composer, traduire, adapter », peu importe, pourvu qu'on ait des drames à jouer ^. « Le génie des auteurs français a su en inventer ^ » ; « la France est riche en productions de cette espèce » : « on peut en faire au plus vite un recueil, pour suppléer au défaut d'originaux* ». Un des concurrents allait même plus loin : il proposait de bannir presque en totalité le répertoire italien, et de le remplacer par le répertoire français, ou tout au moins par ses traductions. Un journaliste qui veut louer un directeur de troupe déclare « qu'il n'est guère de pièce française qu'il n'ait fait traduire ou modifier, pour ses représentations^ ». L'état des spectacles gratuits offerts au peuple par ordre de la Convention^, et la liste des tragédies patriotiques données le plus fréquemment sur les scènes de la péninsule, offrent les mêmes noms. Brulus et la Mort de César, de l'immortel Voltaire, sont les deux pièces qui ont le plus de succès, dans les provinces françaises comme à Paris''. « Malgré leur antiquité, elles ne sauraient mieux répondre aux circonstances actuelles », affirme l'Italie, qui les joue à son tour^. A Rome, des acteurs représentent la seconde dans le décor de la réalité : « La particularité la plus remarquable, c'est que César a été immolé dans la tragédie au pied de cette même statue de Pompée, auprès de laquelle il tomba, et qui a été transportée exprès ce jour-là du palais Spada où elle se trouvait. Quelle source de réflexions pour un philosophe ^ ! » Les Français eux-mêmes prennent soin de les colporter : ils jouent Brutus à Milan le jour anniversaire de la décapitation de Capet, « en commémoration de cet événement, précurseur de la liberté du monde ^° ». Le Guillaume Tell de Lemierre est représenté au théâtre de la Nation, au théâtre de Molière, au théâtre Patriotique ; aussi l'Italie le reçoit-elle a avec transport** ». Le plus grand succès est pour ce Chénier, qui voulait que chacun de ses ou-

1. Lattanzj, Sw/Za nécessita diriformare itentri, a. VIL — 2. Term. pol., n"^ 37-38, 1796.

3. Mozione del C" Savoldi... sulta riforma del tentro Naz., a. II.