INTRODUCTION XIII

tembre 1772, il n'arriva dans cette ville que l'année suivante.

Les événements de la Révolution le trouvèrent assez incertain sur la conduite à tenir (1). Il reçut, le 29 mai 1792, ses lettres de rappel, mais avec l'ordre de ne les remettre à l'Infant qu'à l'arrivée de son successeur. Celui-ci, un nommé Borel, capitaine de cavalerie, ne paraît pas avoir pris possession de son poste. Flavigny continua donc à exercer ses fonctions jusqu'au 12 février 1793, date de sa mort.

Le 3 mars 1759, l'Infant don Philippe avait, pour la première fois, nommé un ministre plénipotentiaire auprès du Cabinet de Versailles.

Sur les conseils de l'Infante, il avait choisi pour ce poste Charles-Augustin de Ferriol, Comte d'Argental, conseiller d'honneur au Parlement de Paris.

D'Argental, le plus célèbre des amis de Voltaire, a été diversement apprécié par ses contemporains. Les mémoires du dix-huitième siècle sont remplis de son nom et de celui de la comtesse d'Argental.

Sa principale occupation comme ministre plénipotentiaire du Duché paraît avoir été la négociation avec Condillac et l'introduction à Parme des idées philosophiques.

(1) On en trouvera la trace dans les pièces annexes.