CHAPITRE II

Li^émigration. — Le plan des princes. — Indifférence de l'Europe. — Deux politiques. — Les « monarchiens » traités en suspects. — Mission de Mallet du Pan. — Ouverture des hostilités. — L'armée de Condé. — Sur la frontière. — Au corps de garde de Luxembourg. — L'interrogatoire d'un accusé. — Odyssée d^un ancien prisonnier de la Bastille. — Coup de main manqué. — Les limiers de la Convention. — Boissimène, Niazinsky, Imbert de la Plattière, Mercy. — Un mot de Robespierre. — A la section des G>rdeliers. — Les jacobins et la famille royale. — Pétion et ses agents. — Collot d'Herbois, Hérault de Séchelles, Santerre. — Le Père Dachetne et ses rédacteurs. — Les faux assignats. — Une lettre du comte de Miranda. — Projets d'évasion et de contre -révolution. — Dissentiments princiers. — Mouvements royalistes. — Beaumarchais et les lettres de Marie -Antoinette. — M™« de Stacl et MM. de Berne.

Le comte d'Artois, frère du roi, avait donné le signal du départ, au lendemain de la prise de la Bastille. Il s'était retiré à Bruxelles, puis à Turin, à la cour de son beau-père, le roi Victor^ Amédée III. Les Condé ne tardèrent pas à Ty rejoindre. Leur plan, dont Galonné avait conçu et suggéré l'idée, consistait à obtenir l'intervention de l'Europe en vertu du principe de la solidarité des trônes, et à former une armée de gentilshommes qui, l'épée à la main, iraient reconquérir le royaume, que la Révolution arrachait au roi par lambeaux*.

Certes, comme le fait remarquer M. Thureau-Dangin, il convient de ne pas se rendre complice des injustices dont les émi-

1 Léonce Pingaud, Corretpondance intime du comte de Vandreuil et du comte d'Artois, introduction, xxvu.

grés ont été souvent victimes. Il ne faut pas oublier « ce qui doit être dit pour excuser leur départ de France », ni méconnaître « ce qu'il y a eu de chevaleresque dans leurs erreurs, d'esprit de sacrifice dans leur obstination et leur aveuglement, ce qu'on retrouve souvent de patriotisme dans ces cœurs demeurés français sous l'uniforme étranger ». Eux aussi, ils aimaient la France; ils la voulaient grande et prospère; ils n'entendaient pas payer le rétablissement de l'ancien régime au prix d'un démembrement ; mais ils avaient de la patrie une idée autre que celle qui apparaît à nos esprits, et qui en 1870 groupa toutes les opinions , tous les dévouements , tous les héroïsmes sous le même drapeau. Pour eux, la France, c'était le roi, et le roi maintenu dans son autorité absolue, réintégré dans toutes les prérogatives que lui donnait ce qu'ils appelaient d notre antique constitution y> , cumulant le pouvoir législatif et l'exécutif. < Ils en étaient toujours au patriotisme d'ancien régime, et ils ne voyaient pas que depuis 1789 un sentiment national nouveau, aussi susceptible que profond, s'était emparé de toutes les âmes. Ils ne se doutaient pas de la répulsion qu'ils provoquaient, de l'abîme ainsi creusé entre leur royauté et cette France nouvelle que l'éloignement ou l'aveuglement semblaient leur cacher ^ »

Pour eux , l'intervention de l'étranger dans nos affaires était une question de police, presque de bon voisinage. Tel un propriétaire qui, ayant le feu dans sa maison et entendant bien d'ailleurs en rester le maître, crie au secours et sollicite les habitants du quartier de lui prêter main forte, afin que le sinistre ne s'étende pas jusqu'à eux. Si au moins le succès avait légitimé les espérances des émigrés ; si , dès la première heure, une action énergique , désintéressée , n'ayant d'autre but que le rétablissement de l'ordre et le raffermissement du trône avait rendu la France à elle-même et lui eût restitué, avec la libre disposition de ses destinées, le droit de rajeunir, en l'appro-* priant à l'esprit nouveau, le pacte qui l'unissait à sa vieille maison royale!...

Mais l'Europe, secrètement heureuse du désordre des affaires

f Thureau-Dangin, Royalistes et Républicains, pp. 48, 56, 57.

de France et se réservant d'en profiter au moment favorable, se montrait réfractaire aux sollicitations des exilés. Si les intentions de ceux-ci étaient pures, leurs démarches inconsidérées compromettaient à l'intérieur la cause de la monarchie, sans aboutir, vis-à-vis de l'étranger, au résultat poursuivi.

En Russie, Catherine II se bornait à établir un cordon sanitaire sur la frontière de ses Ktats, plus par calcul politique que par antipathie pour les idées nouvelles * : elle ne paraissait point disposée à une action armée. En Autriche, Joseph II et le vieux Kaunitz, son ministre, applaudissaient à huis clos à un mouvement dans le développement duquel ils croyaient voir une cause d'affaiblissement pour la France. La Prusse, tenue en échec par l'Autriche et absorbée par ses projets sur la Pologne, se désintéressait des événements. En Angleterre, William Pitt observait et songeait aux moyens de tirer son épingle du jeu. En Italie, la Sardaigne faisait des vœux platoniques en faveur du triomphe de la cause des rois, guettant l'occasion de réaliser le rêve abandonné par Emmanuel -Philibert et de ressusciter le second royaume de Bourgogne. L'Espagne, livrée aux caprices de Godoï, l'amant de la reine, n'avait pas de politique fixe. Seul Gustave III, le roi de Suède, se déclarait nettement et dès la première heure contre la Révolution; mais de quel poids pouvait-il peser dans la balance, jusqu'au jour où le poignard d'un assassin le faisait disparaître de la scène et imprimait à la politique suédoise une orientation nouvelle?...

Les premières démarches du comte d'Artois et de son conseiller auprès des cours avaient échoué. Les dissentiments entre le roi et les divers membres de la famille royale n'en devinrent que plus profonds. Le roi et la reine ne se contentaient pas de désavouer; ils blâmaient ouvertement et combattaient, dans la mesiu*e, hélas ! bien réduite de leurs forces, des projets aventureux, contraires à la dignité nationale et dangereux pour leur propre sécurité. Le comte d'Artois, loin des événements, n'ayant pas la moindre notion de leur portée , ne pouvant apprécier les difficultés inextricables et les périls grandissants auxquels la famille royale était en butte, blâmait de son côté toutes les dé-

i K. Walizewski, Autour d'un trône.

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marches du roi. Certes, il veulait le sauver ; mais il n'entendait pas qu'il pût être délivré par un autre que lui, et par d'autres moyens que ceux irrévocablement arrêtés dans son esprit. De là l'excommunication de tous ceux qui, comme Lafayette, Toilendàl, Mounier, Malouet, Breteuil, voulaient préserver les jours de la famille royale et créer un mode de vivre entre le roi et la Révolution. Les c monarchiens >, les constitutionnels, sont pour le comte d'Artois des ennemis pires que les plus forcenés des jacobins. « Ce parti mitoyen, dit Condé, sera peutêtre cejui qui nous barrera le plus ; car les enragés périront des accès multipliés de leur rage^ » N'est-ce pas le sort éternellement réservé aux modérés, que d*étre pris entre deux feux et anathématisés par les extrêmes?...

De leur côté , le roi et la reine , voyant lé flot révolutionnaire monter, monter toujours, se sentaient responsables vis-à-vis du pays de l'inconsciente et aventureuse politique des émigrés. Sybell dit avec raison que la reine ne voulait pas triompher par eux, d'abord parce qu'elle ne croyait pas à la possibilité de rétablir l'ancien régime comme le rêvaient Calonne et le comte d'Artois, ensuite parce que, — préoccupation féminine bien naturelle, même chez une reine, — leur triomphe laisserait le roi dans l'ombre, et que l'apparence seule d'une alliance avec l'émigration anéantirait à jamais tout espoir d'une restauration monarchique. Elle ne voyait que deux partis à prendre : fuir en Vendée, dans le Midi ou dans l'Est; ou invoquer la médiation des grandes puissances et spécialement celle de l'empereur Léopold, en dehors de toute intervention des émigrés.

Cette opposition de politiques explique la série des mesures contradictoires, des maladresses et des fautes qui précédèrent la mise en accusation du roi. Celui-ci, apprenant les menées de Calonne, confia, en novembre 1790, à Breteuil, le soin de traiter, muni de ses pleins pouvoirs, avec les gouvernements étrangers ; mais le comte d'Artois ne se tint pas pour battu , et sous prétexte que le roi n'agissait que contraint et forcé, à l'action de Breteuil il continuait à opposer Faction secrète de Calonne , au risque de déchaîner sur sou pays le fléau de l'invasion étrangère.

* Ernest Daudet, Histoire de Vémigration, — Coblentz, chap. n, p. 16 et suiv.

' -v^tj^Ji^'' "^ir

Le 15 juin 1791 , le prince et son fidèle conseiller arrivaient à Coblentz, où les Condé les attendaient. Monsieur quittait Paris le jour même où la famille royale, en exécution du complot ourdi par Fersen, Mercy, Bouille et Breteuil, entreprenait le triste voyage de Varennes. Dès le 7 juillet, les princes étaient réunis , et dès lors on voit s'accentuer, entre le quartier général de la France du passé et le palais du roi prisonnier, le conflit dont le dernier acte devait se dérouler sur la place de la Révolution.

Louis XVI et Marie -Antoinette s*opposaient à toute démonstration armée et n'entendaient demander le salut qu'à des moyens pacifiques et à une composition avec le pays.

Les princes n'admettaient d'autre solution que l'emploi de la force et ne cherchaient le salut que dans l'intervention de l'Europe. Monsieur, esprit plus libéral, plus politique que le comte d'Artois, mais absolument dominé par lui, voulait se substituer au roi, gouverner à sa place en prenant le titre de Régent, conserver Galonné, qu'il envoyait vers le même temps à Londres solliciter les secours de l'Angleterre ou tout au moins obtenir sa neutralité. Il voulait enfin écarter Breteuil : il lui mandait que ses pouvoirs étaient révoqués et lui ordonnait de venir les lui remettre à Coblentz.

Pour exécuter leurs plans , les princes appelaient auprès d'eux le maréchal de Broglie et le maréchal de Castries, investis, l'un des pouvoirs militaires, l'autre des pouvoirs diplomatiques. Le 25 août, le comte d'Artois assista à l'entrevue qui eut lieu, au château de Pilnitz, entre l'empereur Léopold et le roi de Prusse. Là fut signée la fameuse déclaration qui, bien qu'édulcorée et fort différente du langage préconisé par Galonné, n'en fut pas moins considérée en France, ainsi que dans le monde des émigrés, ( comme une menace solennelle des puissances étrangères contre la Révolution. »

La guerre était imminente. On s'y préparait des deux côtés. Le courant de l'émigration devint irrésistible. Goblentz en était le centre et la capitale. Là trônaient les princes, entourés de leur petite cour; mais le véritable roi, le dispensateur de toutes les faveurs, le titulaire de tous les portefeuilles, celui devant qui tout le monde plie, même TÉlecteur, « le grand maître,

ministre de la guerre , ministre des afTaires étrangères , ministre de la justice, > c'est Galonné. Galonné est Thomme du comte d'Artois, ou plutôt le comte d'Artois est l'homme de Galonné. Tout ce qui n'admet pas avec eux le dogme de la monarchie absolue est frappé d'anathème. Autour d'eux , on ne parle que de représailles, de retour au régime d'avant 1789, de restauration des antiques privilèges supprimés dans la nuit du 4 août. Les royalistes modérés, ceux qui veulent deux Ghambres, un roi sans pouvoir, un gouvernement comme en Angleterre, sont à leurs yeux « des scélérats ». On se répand en calomnies sur eux, sur le roi, sur la reine, n Le roi a osé se plaindre de ce que ses frères agissent sans son aveu , ne tiennent aucun compte des dangers qu'il court et cherchent à organiser une régence. La reine a dit qu'elle aimait mieux être la mère d'un roi constitutionnel que la femme d'un roi pourvu d'une tutelle. Ces propos leur sont imputés à crime. On leur reproche de considérer les succès possibles des émigrés comme des chaînes qu'une fois rétabli sur son trône Louis XVI ne pourrait secouer. Crimes aussi sa condescendance envers l'Assemblée nationale, son dessein d'adhérer à la Gonstitution. Grimes enfin les ordres qu'il envoie aux princes, et dont ceux-ci ne tiennent aucun compte'. J>

Et prompts à jeter la pierre à l'infortuné monarque et à l'héroïque souveraine, qui se débattent au sein de la situation effroyable que leur ont faite les événements, les émigrés se dénigrent entre eux, se surveillent, se dénoncent, s'imputent les uns aux autres les échecs de leur politique.

Au milieu de l'année 1792, leurs ressources matérielles se sont épuisées. L'armée des princes est dispersée; celle de Condé présente un aspect lamentable. Le 4 avril, Dumouriez envoie un ultimatum à l'Autriche. La guerre est déclarée bientôt après. Le 22 mai, Mallet du Pan arrive à Genève et se met aussitôt en rapport avec le maréchal de Gas tries. Il était chargé, écrivait-il à celui-ci, de conférer avec lui au sujet d'une mission que le roi confiait à leur dévouement :

« Elle consiste à détourner les émigrés de prendre aucune

t Ernest Daudel, Histoire de Vémigraiion, — Coblentz, p. 150 et suiv.

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part aux hostilités. Le roi a des agents dans tous les départements, des informations sûres et multipliées, qui lui font craindre que la guerre étrangère entraine une Jacquerie. Sa Majesté désire que, afin d'en prévenir les horreurs dont on rejette trop légèrement la possibilité, les royalistes s'abstiennent, et cela dans l'intérêt du roi, de l'État, de leurs propriétés, et qu'ils préparent ainsi un traité de paix dans lequel les puissances étrangères et Sa Majesté seront les arbitres de la destinée des lois et de celle des nations. Voilà le désir du roi. Tout sera facile dans le présent comme dans l'avenir, si Ton s'attache à ce plan de conduite. Tout se compliquera de périls, d'incertitudes, de difficultés, si l'on s'en écarte*, i

Paroles tristement prophétiques; mais l'aveuglement à Coblentz était tel, qu'on les considéra comme une insulte, comme une falsification de la pensée royale. Aux yeux des émigrés, l'honneur consistait à s'armer contre sa propre patrie pour le salut de la monarchie française ; ce que la Vendée, les Cévennes allaient entreprendre, pourquoi ne l'accompliraient-ils pas, eux, même dans les rangs d'une armée étrangère?... Et ils étaient de bonne foi en parlant ainsi. Malle t du Pan échoua dans sa tentative. Il fut traité comme un conseiller de malheur. Coblentz enveloppait dans la même disgrâce tous ceux qui , si haut qu'ils fussent placés , avaient l'audace de ne pas partager les illusions dont il se nourrissait. Les agents des princes avaient pour mission de filer, de dénoncer et de compromettre les « monarchiens », ces ralliés de 89, suspects au même titre que les pires jacobins, et le mot d'ordre, à la frontière, était guerre à mort à tout ce qui ne professait pas l'évangile selon M. de Galonné.

Or, le 24 juin 1792, quatre jours après celui où le peuple envahissait les Tuileries, insultait à la famille royale, coiffait Louis XVI du bonnet rouge et préludait ainsi à la journée tristement décisive du 10 août, un personnage aux allures équi-

* Ernest Daudet, Histoire de Vémigration. — Coblentz, p. 2-49.

voques était arrêté dans les rues de Luxembourg par ordre du général Schrœder, qui conunandait la place. On le soupçonnait d'espionnage. Des lettres énigmatiques avaient été saisies sur lui; il subit un interrogatoire, qui se prolongea jusqu'au lundi 25 juin, dans la soirée. Procès-verbal en fut dressé, sur la demande formelle des princes. Les révélations curieuses qui y sont contenues font connaître de plus près les intrigues des jacobins et des émigrés , les projets d'évasion de la famille ro vale ^ les dissentiments qui existaient parmi les royalistes, le vent qui souillait alors au sein de la société française.

Laissons sous toutes réserves le prisonnier du général Schrœder nous faire connaître lui-même son identité et les événements auxquels il prétend avoir été mêlé* :

« Je me nomme Jean -Claude Jacquet de la Douay; je suis âgé de cinquante-six ans, natif de Lons-le-Saunier, en Franche- Comté. Depuis 1759 jusqu'à 1772, j'ai exercé dans cette ville la place de lieutenant particulier du bailliage et présidial, dont je possède les lettres d'honoraires enregistrées au parlement. Depuis 1772 jusqu'en 1774, époque du rétablissement des parlements , je fus prociu'eur du roi de la principauté des Dombes. A cette époque, étant venu à Paris, M. de Maurepas* me fît donner, par arrêt du conseil, la commission d'inspecteur de la librairie étrangère, que je conservai jusqu'à la mort de ce ministre. Alors , sur la dénonciation que j'avais coopéré à plusieurs libelles contre le ministre et la cour, je fus enfermé à la Bastille jusqu'au 3 juillet 1789; j'en sortis avec un ordre du roi qui m'exilait à Lons-le-Saunier...

« De retour à Paris, après la Révolution, sur un nouvel ordre du roi qui m'en accordait la permission , j'avoue avoir été

* Archives de Sales, Correspondance de Berne. Déclaration faite par le S^ Jacquet de la Douay et reçue sons sa dictée dans trois séances, savoir : iin; le dimanche 24 juin i79iy après-midi, et le lundi j?5, matin et soir, dan» la chambre da corps de garde de la ville de Luxembourg, où il était détenu par ordre du général Schrœder, commandant dans la ville,

' Le comte de Maurepas (1701-1781), d'abord ministre sous Louis XV, exilé comme auteur d'une épigramme contre M»« de Pompadour, rai^elé par Louis X.VI à son avènement, en 177i, présida le conseil d'État, fil réintégrer les parlements exilés par Louis XV, inspira le traité d'union avec les insurgés d'Amérique, amena le roi à confier le portefeuille des finances à Turgot, puis à Necker, et provoqua ensuite leur disgrâce.

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reçu deux ou trois fois par M. Fabbé Maury et lui avoir écrit tant pour lui communiquer des idées utiles à la bonne cause que des avis qui intéressaient sa sûreté personnelle; mais j'atteste n'avoir connu ni fréquenté aucun député de TAssemblée constituante, ainsi que de la seconde législature, et n'avoir point assisté à une seule séance de ces deux assemblées ni d'un club quelconque. Fidèle au respect et à la soumission que j*ai toujours eus et que je me fais un devoir de conserver pour le roi et les princes, je ne me suis chargé, à mon départ de Paris pour TÂUemagne, d'aucune commission particulière contraire aux principes du plus pur royalisme... ^

Mais que vient-il faire à Luxembourg? Où va-t-il? Quel est son but ? Le singulier voyageur donne à ce sujet les explications suivantes :

c L'objet de mon voyage était d'aviser aux moyens les plus sûrs de faire passer , pour les présenter ensuite aux princes , un nombre de chevaux d'artillerie dont les conducteurs étaient et sont encore d'accord sur ce point. Du 20 au 25 avril dernier, l'armée de M. de Lafayette étant à Metz, ce général avait mandé au ministre que, manquant de tout et surtout de chevaux, on eût à lui en envoyer aussitôt. M"' Lauchère, épouse de celui qui a l'entreprise des chevaux d'artillerie , dépécha un courrier à son mari pour l'instruire que, M. de Lafayette ayant fatigué par les travaux des fortifications les chevaux destinés aux trains d'artillerie, il était nécessaire de joindre à l'envoi ordinaire les deux divisions qui étaient à Versailles, dont le nombre était de huit cents. Leurs conducteurs devaient être le nommé Falque, frère d'un ofdcier au régiment de Penthièvreinfanterie, et le maître de Thôtel impérial de Douay, dont la femme se rend utile autant qu'elle peut à ceux qui émigrent. Ce sont ces chevaux de Versailles que j'avais le projet de faire passer sur le territoire autrichien de concert avec M. de Marcenay, ci- devant maître d'hôtel de Monsieur, ensuite premier commis de la guerre, sous le ministère de M. de Brienne, et maintenant directeur pour la fourniture et l'entretien des chevaux d'artillerie avec un intérêt dans la chose.

€ C'est poiu* l'exécution de ce projet que, le 29 avril, je partis de Paris en compagnie de MM. de Béon, garde du corps du roi,

et le chevalier de la Porte , capitaine des chasseurs de Touraine, prenant aussi la qualité d*aide de camp de Monseigneur le comte d'Artois; mais, arrivés à Menin, ces deux messieurs prirent la poste, dans le dessein de courir jour et nuit jusqu'à Coblentz, tandis que je prenais la diligence pour Tournay. Il me tardait d'obtenir les renseignements nécessaires pour favoriser le passage sur le territoire autrichien des chevaux que les conducteurs s'étaient chargés, de leur côté, d'accord avec de Marcenay, d'amener, dans une sortie ou promenade hors de Metz, jusqu'à l'endroit que je leur aurais indiqué. Malheureusement je fus arrêté et détenu à Tournay pendant trente et un jours, sur la délation faite contre moi par un nommé Borrel comme auteur du libelle intitulé le Masque arraché. Cela fit avorter le projet, parce que, dans l'intervalle, M. de Lafayette fit changer de position à son armée. Je crois néanmoins encore à la possibilité de réaliser cette entreprise intéressante si, par moi-même ou par un agent sûr, j'acquerrais une certitude sur la station de ces chevaux... »

Entreprise intéressante venant se greffer sur une autre qui, celle-là, n'était point désintéressée de la part de Narbonne, s'il faut en croire Jacquet de la Douay :

« Cette entreprise de chevaux , accordée aux sieurs de Lauchère, chevalier de Saint-Louis, homme fort riche, de Fontanay, ancien maître des comptes, et de Ville, n'a pas été faite par adjudication au rabais, mais donnée de la main à la main par M. de Narbonne, à raison de quatre cents francs par cheval, y compris le harnais , au moment de la livraison ; indépendamment de un million huit cent mille francs qui avaient été avancés à compte du prix de trois cents francs pour chacun de ceux qui périraient par accident ou qui seraient tués à l'ennemi et de trente-huit sols par jour de nourriture; le tout payé, nnoitié en papier , moitié en argent ; plus le prêt de ces chevaux fait quinze jours avant d'entrer en service et quinze jours après la cessation de leur service.

€ Ce marché avantageux pour les entrepreneurs ne l'avait pas été moins pour le désintéressé Narbonne ; car il s'était fait compter un pot de vin de cinq cent mille livres en écus , et, en y joignant pareilles aubaines dans les autres marchés, on porte

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son bénéQce , pendant son court ministère ^ , à près de un million deux cent mille livres. »

Comme preuve de la pureté de ses intentions , Jacquet affirme que M. de Marcenay lui a donné les adresses de M. de la Châtre, du marquis de Saint-Simond* et d'un M. de Goumand ou Ghémand, de qui il se serait réclamé, s'il avait pu arriver jusqu'à Coblentz. Il proteste de son royalisme et fait ses offres de service avec la candeur d'un professionnel :

c C'est par la dame de Marcenay, aristocrate enthousiaste, que je suis parvenu à être instruit de toutes les entreprises de M. de Narbonne pendant son ministère, ce qui m'aurait rendu de quelque utilité pour les princes, si j'avais eu le bonheur d'obtenir réponse à deux lettres qu'antérieurement j'avais écrites à Monseigneur le prince de Condé pour offrir mes services. Cette dame, en effet, vivait alors avec le sieur Darblet, maintenant aide de camp du général Narbonne, toujours son confident intime , et pendant son ministère membre du comité militaire avec les sieurs d'Arcombal, d'Agier, Berthier et d'Arçon. Je voyais journellement chez cette dame Tévéque de Perpignan, qui entrait en partage de ses faveurs, le coadjuteur d'Abby, le marquis d'Elbecq, le comte de Saint-Simon, qui est rentré en France après avoir émigré, M"' de Cavaignac et une dame de Néry, autrefois maîtresse de M. le duc de Fitz- James, dont elle a un enfant, et vivant maintenant avec un M. de Foucaut, officier d'artillerie , démocrate enragé , ayant quitté le service dans l'espoir d'être élu député de Château -Thierry, mais qui, dupe de sa spéculation, végète dans une petite terre près de Villers- Cotterets. M. d'Arçon ne tient que par circonstance au parti démocratique , et il n'hésiterait pas à passer du côté des princes s'il pouvait en espérer une bonne réception*... :&

* M. de Narbonne (1755-1813) fut ministre de la guerre durant quelques mois, de décembre 1791 à mars 17d2.

s Un émigré de marque, que Galonné, « le grand maitre de Coblentz, » ainsi que rappelle M. Ernest Daudet, avait nommé représentant des princes à Francfort. (Voir Histoire de Vémigr&tion. — Coblentz, p. 142.)

s Ce d'Arçon fit plus tard partie du département de la guerre, au Comité de salut public, avec Meusnier, Favart, Saint -Fief, Laffitte - Clavé et quelques autres. 11 dirigea la levée du siège de Dunkerque et celle du siège de Maubeuge. « Personne, a dit de lui Mallet du Pan, ne le surpasse en pénétration, en connaissances pratiques , en promptitude de coup d'oeil et en imagination ; c'est une

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Et , comme s*il voulait donner plas d'autorité à sa parole par la précision des détails , le prisonnier continue :

c A mon passage à Douai, ayant aperçu M. de Béthune- Charot et le sieur de Rosière, gentilhomme français et général commandant le corps des patriotes brabançons émigrés , je n*eus rien de plus pressé que de recueillir des informations sur leur compte. Étant parvenu à entrer en conversation avec le sieur de Rosière, j'appris tant de lui que de l'aumônier du r^iment suisse de Courten qu'ils venaient de faire habiller leurs émigrés pour les joindre aux troupes nationales françaises ; que , comptant toujours pouvoir pénétrer dans le Brabant, ils y opéreraient une nouvelle révolution à l'aide des correspondances infinies qu'ils avaient encore, et qu'ils connaissaient un dépôt de soixante mille fusils dans différents endroits.

€ L'aumônier m'ayant ajouté que ces deux chefs vivaient avec des filles dans une petite maison isolée à plus d'un demiquart de lieue de Douai , sur la route de Lille , j'eus la curiosité d'aller avec lui reconnaître le local, et je remarquai avec plaisir que leur enlèvement en serait si facile, que je n'hésiterais point à m'en charger avec le secours de quatre hommes sur lesquels je pourrais compter. Si, jusqu'à ce jour, j'ai gardé le silence sur un point aussi intéressant dans les circonstances présentes, c'est que, l'ayant communiqué à M. le baron de Coinstruy, logé à Mayence chez un conseiller de Sa Majesté Impériale et qui se donne pour avoir été très employé par le ministre français dans la révolution de Hollande, je lui avais observé que, pour l'honneur de M, de Béthune-Charot, il faudrait ne pas le livrer aux Autrichiens, qui le pendraient certainement, mais l'attirer sous quelque prétexte aux environs de Trêves, où on renfermerait pour le reste de ses jours. i>

Le prisonnier, qui doit s'j- connaître, aborde maintenant îe chapitre des agents secrets de la Convention :

« J'ai appris d'un sieur d'Orival, d'abord avocat sans réputation et chancelier du prince de Limbourg, ensuite, par la

Ame de feu et une tête pétrie de ressources... Je parle de d'Arçon diaprés ane liaison intime de dix années avec lui : il n*est pas plus révolutionnaire que moi. » (A. Sayous, Mémoires et Correspondance, t. II, p. 44.)J

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protection de Cahier de Gerville*, désigné homme de paix, que le sieur de Boissimène, neveu de M. Pethion; le comte de Niazinsk}^ , gentilhomme polonais ; le prétendu comte Imbert de la Platière, le sieur Mercy, secrétaire de M. de Villette, et Condorcet, pour la Chronique de Paria ^ allaient très incessamment se mettre en route pour observer à Coblentz et ailleurs les projets des princes et en rendre compte.

« Le sieur de Boissimène, connu depuis longtemps pour un m... public, a une très grande influence dans les opérations particulières de la police, depuis l'entrée de M. Pethion, son oncle, dans la mairie'; c'est lui qui rédige le bulletin journalier de tout ce qui se passe dans Paris et au château des Thuileries. Sa femme, de son côté, tient une maison de jeu au Palais-Royal, avec une rétribution de vingt louis par mois, sans mise de fonds, et lui fournit les trois quarts des anecdotes des factieux de Paris, qui se rassemblent dans son tripot. On prétend aussi que c'est ce Boissimène qui a donné à M. Pethion l'idée de l'invention des piques et qui a veillé à leur fabrication , conjointement avec le sieur Manuel.

< Le comte de Niazinsky est ce même Polonais qui , dans le temps, répandit contre le comte de Vergennes', ministre, un mémoire terrible fait par M. de Saint- Aulaire. Dans ce moment, il répète auprès de TAssemblée nationale les mêmes quatre millions d'indemnité pour avances et pertes qu'il fit pendant la confédération de Pologne.

« Le prétendu comte Imbert de la Platière est celui qui travaille depuis plusieurs années à la Galerie des hommes illustres. Il est marié depuis un an à une jolie personne de Verdun , nommée Meulan, avec laquelle il vivait publiquement; mais, peu scrupuleux sur le sacrement, il la prostitue à qui veut, et le tarif en est cinq louis, ce qui forme une liste nombreuse, à la tête de laquelle sont MM. de Montmorin, ex -ministre; le due de Liancourt; le prince de Poix, expidsé depuis peu; M. de Nar-

i Ancien avocat au parlement, substitut du procureur de la Commune ministre de Tintérieur en 1791 , après la retraite de M. de Montmorin.

s Le 14 novembre 1791.

» Charles Gravier, comte de Vergennes (1717-1787), ministre des affaires étrangères et chef du conseil des finances, qui fut pendant vingt-trois ans, de 1764 à 1787 rinspirateur et le directeur de la politique française.

bonne, qui Ta prise en titre, et le chevalier de Parny, sans parler d'une infinité d'autres, depuis Gardel, le danseur*, jusqu'au coiffeur de la dame. Le sieur Mercy, dans son apostolat politique, doit changer de nom. Outre les quatre ci-dessus nommés, j'ai ouï dire de bonne source que le frère de la dame de la Platière devait aussi se mettre en campagne avec la même mission.

« Quant à des émissaires envoyés soit à Qoblentz , soit à Berlin , soit à Vienne , soit à Francfort , pour commettre des attentats sur des personnes sacrées, je jure sur mon Dieu et sur mon âme n'en avoir aucune connaissance et ne pas le croire. Si j'en avais le moindre soupçon, je les dénoncerais aux dépens de mes jours. A la vérité, avant mon départ de Paris, il était public et notoire que le sieur Robertspierre' avait dit, en pleine séance des Jacobins, qu'il était inutile et superflu d'augmenter de trois cents millions l'émission des assignats; qu'il suflisait, pour couper court à la tyrannie, de promettre deux millions à qui apporterait la tête d'un despote, et, comme il y en a à peu près vingt en Europe, on en serait quitte pour quarante millions.

« Je suis également convaincu qu'il n'existe point de société tyrannicide et que le public n'y a jamais cru; mais, dans les districts ou sections des Gordeliers, plusieurs membres prêchent hautement cette doctrine, dont les deux plus fameux partisans sont les sieurs Danton et Camille Desmoulins , qui affichent sur cela les placards les plus abominables et qu'on croit capables de porter la scélératesse jusqu'à l'exécution.

€ Il est à ma connaissance que, sur les projets des jacobins envers la famille royale, il y a deux partis différents, savoir : celui du duc d'Orléans, soutenu par Pethion, Manuel, Chabot, Bazire, Rouillier, Vergniau, Hérault de Séchelles, Isnard et Robertspierre, dont le plan ne va pas à moins, en cas de déroute de l'armée, qu'à s'emparer du roi, de la reine et du dauphin

^ Danseur fameux : il brillait à TOpéra au temps de Vestris et de Chevalier, le maître de ballet. Époux de la Chevalier, la comédienne qui fut en Russie un des agents de la police secrète de Barras, Gardel est mentionné incidemment dans VHistoire de Vémigr»lion d'Ernest Daudet, les Bonrbonê et la Russie, p. 212, note 1.

* Le nom de Robespierre est souvent orthographié de cette façon dans les documents contemporains, notamment dans les Dr&pmore papers, récemment publiés en Angleterre , et dans le Mercure britannique.

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comme otages et de se porter aux dernières extrémités plutôt que de consentir à la moindre modification dans la constitution. Le second parti, composé de Brissot, Gondorcet, Cambon, Vigneau et autres, se prêterait aisément à un accommodement, pourvu qu'il ne fût question ni du rappel du haut clergé ni des parlements.

f M"*' la baronne de Staël, pendant le ministère de M. de Nârbonne, n'a cessé de fréquenter le château des Thuileries, où on la voyait avec étonnement dans les bonnes grâces de la reine, ainsi que M"* la duchesse de Luynes, les honnêtes gens sachant que ces deux femmes trahissaient Sa Majesté. Les conciliabules de cette baronne, surnommée la Mégère y sont ordinairement composés des sieurs Gondorcet*, de sa femme, qui vit en ce moment avec le sieur Depont , démocrate enragé , quoique fils d'un père ancien intendant de Metz et respectable par ses bons principes ; de l'évêque d' Autun , de Brissot , de Langlade , premier commis des affaires étrangères; de M"" la vicomtesse de Laval-Boulogne, de plusieurs officiers suisses dont on a lieu de soupçonner la façon de penser, particulièrement de M. Daffry fils*. On sait aussi certainement qu'un des projets de M°* de Staël était de faire rappeler M. Necker, son père.

« Je suis persuadé que M. Dumouriez' et principalement M. de Bonne -Garrère*, surtout depuis l'entrée de ce dernier dans le ministère , ne se refuseraient point à trahir leur parti et à favoriser celui des princes, pourvu qu'on leur assurât l'impunité et leur fortune. Si on veut négocier avec eux, M. Depont père

< Le célèbre philosophe (1743-1794).

* Le fils du vieux Daffry, dont il est incidemment question dans le dramatique récit de la journée de 10 août fait par M. Thiers : « Ce malheureux prince avait passé la nuit A écouter les avis divers qui se croisaient autour de lui; et, dans les rares moments de rel&che , il avait prié le Ciel pour sa royale épouse , pour ses enfants et sa sœur, objet de toutes ses craintes. « Sire, lui dit la reine avec « énergie, c'est le moment de vous montrer. » On assure même qu'arrachant un pistolet à la ceinture du vieux Daffry, elle le présenta vivement au roi. Les yeux de la princesse étaient rouges de larmes ; mais son front semblait relevé, sa narine était gonflée par la colère et la fierté. » {Histoire de la Révolution française, t. II, chap. V, p. 267 et 268.)

* Dumouriez avait pris possession du ministère des affhiires étrangères le 15 mars 1792.

* Le premier acte de Dumouriez, à son entrée au ministère , fui de rétablir en faveur de Bonne- Carrère, ancien secrétaire des jacobins et ministre à Liège, le poste de directeur des affaires étrangères.

et M. de Marcenay, intimes amis de M. de Bonne -Carrère, sont les principaux et meilleurs agents qu'on emploiera au cas où l'on accepterait la proposition que je fais d'aller en avant sans compromettre personne... ^

Et comme pour donner, dit-il, une preuve nouvelle de sa loyauté et de sa bonne foi , le prisonnier ajoute :

« J'offre, lorsque l'armée sera entrée en France et qu'il y aura la moindre sûreté pour moi, d'indiquer les maisons et autres lieux où sont cachées les espèces de beaucoup de gens d'église, ainsi que l'argenterie. En attendant, je puis affirmer que c'est le sieur Adam , oratorien et logé à la maison de l'Oratoire, qui est le principal dépositaire du secret de ce dépôt, dont un , entre autres , très considérable , est caché dans la maison de Sainte -Pélagie, malheureusement tombée en la disposition de la municipalité, depuis que l'incendie de l'hôtel de la Force a obligé d'y déposer les prisonniers pour dettes, mais sans que ce dépôt fût encore maintenu lors de mon départ de Paris.

< Les curés constitutionnels de Saint-Roch, de Saint- Eustache, de la Sainte-Chapelle, sont les persécuteurs acharnés des prêtres, religieux et religieuses qui ont refusé le serment; ils excitent les femmes de la halle chaque fois que M. Pethion en a besoin pour ses projets et qu'il requiert leur infâme ministère; aussi est-ce dans ces occasions que les honnêtes gens craignent le plus pour les jours de la famille royale. C'est le sieur CoUot d'Herbois qui se charge de porter les signaux dans les faubourgs, tandis que le sieur Baudoin, ancien imprimeur et maintenant officier national du bataillon des Carmes, écrit et afEche les placards incendiaires contre le roi et va aboyant dans tous les groupes. Ces monstres tiennent leur synode deux fois par semaine et quelquefois plus souvent, mais toujours la nuit, dans l'appartement que l'abbé Fauchet* occupe aux Feuillans. Ce synode a pour président perpétuel le sieur le Cointre. Les principaux orateurs sont Hérault de Séchelles, Bazire, San terre , du faubourg Saint -Antoine, Gallet de Santerre, son parent, commandant de bataillon et banquier rue du Petit- Carreau.

* L'évêque apostat (1744-1793), membre de TAssemblée législative , qui, à la séance du 3 septembre 1791 , demanda la tète de M. de Lessart.

GOBLENTZ 111

C'est le notaire la Roche qui rédige, dit-on, le travail. Enfin ce sont le marquis de Villette, Condorcet, Cambon, Vei^niau, qui, sous le nom d'un homme de paille logé n* 16, rue Bourbon- Villeneuve, fabriquent le journal du Père Duchesne, si injurieux contre la reine'. De plus, on accuse publiquement le duc d'Orléans d'avoir fuit les fonds de la manufacture d'assignats faux découverts à Passy il y a près de deux mois et demi. Ce qui a accrédité ce bruit , c'est qu'on n'a fait aucune poursuite contre les fabricateurs et distributeurs.

c Dans l'immense quantité d'assignats faux qui circulent dans Paris, tous ceux qu'on reconnaît sont portés à deux commissaires de la municipalité, qui s'en saisissent sans les biffer, ce qui fait penser dans l'opinion publique que ce sont ceux-là qu'on brûle; de sorte que la quantité de véritables est toujours la même. La crainte des jacobins est que les princes n'en fassent fabriquer pour les jeter en France , ce qui achèverait de discréditer ce papier et leur enlèverait la dernière ressource qui leur reste; aussi avaient-ils mis sur le compte de M. de Calonne les faux de deux mille livres qui sortirent de Liège il y a quelque temps*, ce qui les détermina à ordonner l'échange de ceux de cette somme contre d'autres de moindre valeur.

c Une chose que je me rappelle et qu'il est peut-être utile de savoir, c'est que M. de Condorcet a communiqué et publié partout, mais particulièrement chez M"*' la baronne de Staël, une réponse de M, le comte Daranda à une lettre qu'il lui avait écrite, dans laquelle réponse ce premier ministre lui marque en substance : « Je n'ai point oublié les principes de la

< saine philosophie que j'ai puisés auprès de vous. Sans approu- « ver ni blâmer les actes de l'Assemblée nationale, ni les pro-

< cédés des princes, l'Espagne aura conservé son honneur et € sa gloire en se tenant sur une défensive respectable. ]»

* Le marquis de Villette, ami de Condorcet, a \ilus certainement collaboré à la Chronique de Paris, feuille d'abord constitutionnelle, puis démocratique et enfin girondine, qui parut du 2i août 1789 au 25 août 1793. (Voir sur ce point le Département des affaires étrangères, de M. Frédéric Masson, p. 164.)

2 « U y avait en Angleterre, en Suisse, en Allemagne, des fabriques de faux assignats, comme en France même et comme à Paris. Mais je dois à la vérité de déclarer que nulle part je n'ai trouvé la preuve que Galonné eût patronné ou encouragé cette fabrication. Il est au moins probable qu'il en profita le plus qu'il put. n (Ernest Daudet, Histoire de l'émigration Coblentz, p. 136, 137.)

112 GOBLENTZ

< Si les princes attachent quelque importance à avoir une copie littérale de cette lettre, je m'engage à en obtenir une de M"* de Gondorcet. i>

Cette méchante langue de Jacquet ajoute bien vite :

« M"* de Gondorcet, avant son intrigue avec M. Depont, vivait scandaleusement avec Tévéque d'Autun, qui lui avait meublé une maison du côté de Nantes. Elle et M°** de Gastellane sont de vrais piliers de la tribune du Ménage. Elles y donnent le ton des huées et des applaudissements, suivant le désir ou rintérêt des jacobins et, partout ailleurs, sonnent le tocsin contre ce qui reste de fantôme de l'autorité royale... »

Le prisonnier arrive ici à une proposition que le procès-verbal relate comme ayant été faite dans un élan de vérité et d'effusion de ses sentiments pour la bonne cause :

a: Je ne connais qu'un moyen d'assurer les jours de la famille royale et le succès d'une contre -révolution : ce serait de purger la société de six ou sept chefs, qu'on peut regarder comme la clef de voûte de cet antre d'anthropophages; on a droit de compter sur un dévouement absolu de ma part pour l'exécution de ce projet et sur celui de plusieurs autres qui partagent mon zèle et mes sentiments. Qu'on m'adresse seulement à une personne à Paris ayant la confiance des princes, à laquelle je puisse m'ouvrir avec sécurité; et je m'engage à rendre compte jour par jour, heure par heure, des démarches du duc d'Orléans, qui, par parenthèse, ne couche jamais deux jours de suite dans le même lit, mais parcourt tous les appartements de son palais, et à indiquer les lieux où l'on pourrait avec certitude ménager avec lui un tête à tête. Un nommé Paillard, dit Hermanville, valet de garde -robe et intime du prince, est un de ceux sur lesquels on doit compter. Je m'en rapporterai à la protection des princes pour les suites de mon zèle. ^

Que pense- 1- on à Paris du conseil de Goblentz, des projets des princes et des personnes qui les approchent?

c On admire le secret fidèlement gardé sur leurs opérations; mais leurs ennemis font courir des bruits ridicules sur les petites intrigues de l'intérieur et sur la différence dans leurs opinions. En voici quelques-uns :

c Monsieur, dit-on, opine pour un parti mitoyen qui tempérerait l'autorité royale, en prenant pour base du nouveau régime la déclaration faite par le roi à l'Assemblée, le 21 juin 1789 ^ Monseigneur le comte d'Artois, au contraire, veut que l'autorité du roi soit rétablie dans toute sa plénitude. L'intention des princes, aussitôt arrivés sur la frontière française, serait d'installer dans la première ville du territoire un parlement qui, après avoir cassé les actes monstreux des deux législatures illégales, recommencera à rendre la justice suivant Tancienne forme.

« Ce plan serait contrarié d'une part par M. le baron de Breteuil, chef du parti monarchien et voulant absolument deux chambres, et de l'autre par la reine, qui, dans la crainte qu'on lui a inspirée que les princes, une fois victorieux, s'empareront de l'autorité royale absolue, mettront le roi sous la direction de leur conseil et la priveront elle-même de tout crédit quelconque , déjoue autant qu'elle peut les projets de la contre -révolution, lorsque le roi lui fait part des objets discutés dans le conseil, fait avorter les plans des coalitions qui probablement auraient avancé le dénouement, ainsi qu'elle est soupçonnée de l'avoir fait à Lyon, dans le temps*. Elle détermine souvent la sanction du roi pour des décrets qui répugnent à son cœur. Enfin, son ancienne estime pour M. le comte d'Artois s'est changée en une haine violente... y>

Ici le prisonnier donne des détails navrants sur le supplice de l'infortunée reine. Hélas! qu'est devenue l'auguste bergère du petit Trianon?

« Ses craintes et ses chagrins continuels ont tellement abattu son courage et attaqué son tempérament, qu'elle est mécon-

* « Livré A lui-même, a dit M. Ernest Daudet, le comte de Provence eût été plus disposé que le comte d'Artois à entrer dans les vues de son frère. » (Histoire de Vémigraiion, — Coblentz, p. 104.)

* Sans attacher plus d'importance qu'elles ne le méritent aux déclarations de Jacquet de la Douay, on ne peut s'empêcher de reconnaître qu'il était ici fort exactement informé.

naissable à ceux qui Tout perdue de vue depuis deux ans, ayant le sein entièrement tombé, la figure enflammée et pleine de boutons, les yeux abattus et caves, les joues ^pendantes, les lèvres livides et les coins de la bouche toujours humectés; elle voit sans cesse , ainsi que son auguste époux , le poignard levé sur leur tête, et ils entendent de leurs fenêtres les vociférations des enragés.

€ C'est M""* de Balby, dit-on encore, qui, conservant sur l'esprit de Monsieur le même ascendant^, avait donné l'idée de renvoyer Madame à Turin *, où elle ne Ta accompagnée que par bienséance et dans la résolution de revenir bientôt, sous prétexte du besoin de prendre les eaux ; ces deux dames ont souvent ensemble des altercations violentes, et on attribue pareillement à une intrigue de femme la querelle et la séparation entre M. le prince de Gondé ' et le marquis d' Autichamp *.

c Enfin on ne se persuade pas que ce soit de bonne foi que M. le maréchal de Castries serve le parti des princes, parce qu'on sait certainement que son ancienne liaison avec Necker subsiste dans toute sa force, ainsi que leur correspondance. >

De plus en plus zélé pour se disculper des soupçons injurieux qui pèsent sur lui, le prisonnier renouvelle et précise ses propositions :

« J'offre d'intercepter partie des correspondances qu'on désirera connaître, telles que celle de M. de Castries avec Necker, celle de Necker avec ses partisans à Paris, celle de M. le baron

1 Mm« de Balby, « la préférée de Monsieur, » était fille du marquis de Caumont la Force. Femme d'un riche Génois devenu fou, et qu'elle avait quitté pour ce motif en juillet 1780, elle était devenue dame d'atours de la comtesse de Provence depuis la retraite de la duchesse de Lesparre.

* On sait que Monsieur avait épousé, en 1771, une princesse de la maison de Savoie, Joséphine, fille de Victor- Amédée III, et que le prince de Piémont, fils de ce monarque, avait lui-même épousé M™» Glotilde de France, sœur de Louis XVI, surnommée Gros -Madame à cause de son embonpoint. Une autre fille de Victor- Amédée IIÏ, Marie-Thérèse de Savoie, épousa, en 1773, le comte d'Artois.

3 Le prince de Condé avait pour amie la princesse de Monaco. Elle, M"^* de Balby et M™» de Polastron, favorite du comte d'Artois, ont été appelées « les reines de l'émigration ».

* Le marquis d' Autichamp était, avec le marquis du HaUay, le comte de Montboissier, le vicomte de Virieu, le comte de Bussy et le marquis de Vcr- ^ennes, à la tête des corps d'élite (mousquetaires, chevau- légers, grenadiers à cheval , etc. ) formés à G>blent7. autour des princes , sur les conseils de Galonné. (Voir E. Daudet, Histoire de l'émigration, — CohlentZf chap. vi, p. 147 et suiv.)

de Breteuil ainsi que celles des différents émigrés que les princes suspecteront, pourvu qu'on m'instruise de la ville ou du lieu d'où partiront ces lettres» Quant à M. le duc de Biron, dont je puis approcher aussi souvent et aussi facilement qu'il sera nécessaire, nous sommes porteurs, mes amis et moi, d'une somme de plus de cent mille écus de billets souscrits par ce duc, qui a d'ailleurs des raisons très fortes de me ménager. Etant aussi lié avec le sieur Guervanvilliers , procureur général et spécial de ce seigneur, qui est dans les bons principes, je crois pouvoir faire tomber M. de Biron dans les pièges qu'on jugerait à propos de lui tendre, le sachant dans la plus grande détresse et sans moyens d'en sortir avant la mort de son père, puisque tout est vendu dans son hôtel, jusqu'aux charrettes, et l'hôtel à louer, de sorte qu'en partant de Paris il annonça sa résolution de n'y plus renti'er, mais de mourir plutôt que de demander grâce.

« Je ne crains pas de trop m'avancer en assurant que M"* de Saint-Brice, femme de Monseigneur le Dauphin, dont je connais l'héroïque royalisme, rendra, si on le désire, des services en tout genre sur l'intérieur du château , et plus facilement à présent que le passage de Monseigneur le Dauphin dans les mains des hommes lui laisse ses mêmes entrées, avec plus de liberté de disposer de son temps. Sans la pusillanimité de M. de Lessart*, qui en est dupe maintenant, on aurait déjà éprouvé les bons effets du zèle de cette dame, puisqu'il y a quatre mois^ Marcenay, d'autres amis de nos princes et moi, ayant proposé de mettre le duc d'Orléans hors d'état de nuire. M™' de Saint- Brice en fît part à M. de Lessart, alors son amant, qui devait procurer les secours pécuniaires dont on avait besoin; mais il s'y refusa en repoussant la proposition, tandis que, quoique peu riche, elle n'hésita pas à donner de sa bourse à l'un d'entre nous cinquante louis, qui lui furent rendus lorsque le coup fut manqué. Le sieur Delakin, premier commis de guerre, lui est entièrement dévoué ; on peut juger de son utilité pour la communication des

* Antoine de Valdec de Lessart (1742-1792), ami et confident de Necker, ministre de Tintérieur, puis des affaires étrangères en 1791. Ayant tente* de s'opposer à la guerre avec TAutriche , il fut mis en accusation , transféré à Orléans , puis â Versailles, et égorgé à la suite des massacres de septembre.

plans, projets et autres objets aussi intéressants. Le parti à tirer de ce que j'avance me parait aussi instant qu'assuré, d'après la connaissance que j'ai des résolutions atroces de la secte jacobine , déterminée à tout tenter et sacrifier si elle éprouve une déroute, sachant qu'elle n'a aucun pardon à espérer.

c Je suis également assez bien instruit des dispositions de la majorité des royalistes dans les provinces de Franche -Comté et de Bourgogne, pour annoncer qu'une attaque de ce côté de la part du roi de Sardaigne, que je crois d'ailleurs disposé à préférer l'entrée du côté de Lyon, aurait un succès prompt et facile. J'offre même de fournir un itinéraire ou de servir de guide à une armée pour la conduire à Besançon sans la moindre résistance, i^

Mais voici que le général, coupant court au développement de ce plan de campagne, met sous les yeux du prisonnier une lettre en date du 15 juin, adressée à celui-ci à Trêves et interceptée. Cette lettre est conçue, paraît-il, en termes assez énigmatiques. Le général veut des explications. Le prisonnier répond :

« Cette lettre est du sieur de Marcenay, mon associé et ami. h' inquiétude qu'il y témoigne vient de ce que, après sa détention finie à Mons le 9 du présent, il m'avait fait part de son malheur. U associé dont il est question est probablement ou le sieur Dorival; ou le sieur Delachaussé, chevalier de Saint-Louis, pensant bien, ayant de la fortune, nous procurant quelquefois des secours, étant môme dans notre secret relativement aux chevaux d'artillerie et logé rue Neuve-des-Petits-Champs, près le contrôle général; ou enfin le sieur d'Ossonville , homme fort répandu dans les cafés, maisons de jeu et autres de cette espèce, un de nos associés dans le projet sur le duc d'Orléans, et logé rue Bourbon -Ville neuve, près du corps de garde et du sieur d'Orival, qui habite la même rue.

« Ouï est le véritable nom d'un créancier du sieur Marcenay, qui lui a donné un billet à négocier : c'est un ancien maître de forges de Gray, en Franche-Comté, où iL demeure. La nommée Duqueney est une fille logée rue Sainte- Barbe, n*" 5, maison du sieur Duval ; elle vit avec le sieur de Marcenay. Enfin sa tournée dans les différentes armées est pour les chevaux d'artillerie dont il est chargé. i>

Le prisonnier est interrogé au sujet de lettres de la reine, qu'il s'était fait fort de remettre dans son portefeuille , sachant où elles étaient déposées :

« Ces lettres et quelques billets sont une correspondance avec différents seigneurs et particuliers, le tout intercepté dans le temps par M. le comte de Maurepas. Un de ces billets est adressé au sieur Campan, secrétaire de son cabinet; un au sieur Rornberg , banquier de Bruxelles : il y est question d'argent envoyé ou reçu, et, dans plusieurs autres, il s'agit du prince de Montbarry, que la reine détestait, et de M"' Renard, maîtresse de ce ministre. Ces lettres et billets ont dû passer dans les mains du sieur Carron de Beaumarchais, lorsqu'il avait tout crédit et accès auprès de M. de Maurepas, qui, par indiscrétion ou tout au moins par imprudence, les lui avait confiés ou laissé prendre. Ensuite, peu avant la guerre d'Amérique, le sieur de Beaumarchais s'étant embarqué pour l'Angleterre pour faire imprimer des brochures, par ordre et aux frais de M. de Maurepas, suivant le bruit public d'alors, il emporta avec lui ces lettres et billets et les confia au sieur Boissière, imprimeur français, réfugié à Londres, vraisemblablement pour les insérer dans quelque brochure ; mais la précipitation de son départ de cette île, lorsque j'y arrivai en vertu de ma commission d'inspecteur de la librairie étrangère, les lui ayant fait oublier, je sus du sieur Boissière qu'il en était dépositaire. Je suis étonné qu'on ait fait de ces lettres et billets un point important de dénonciation contre moi comme d'une chose dont je me serais vanté depuis peu, tandis que je jure n'en avoir fait confidence à aucune autre personne qu'à M. le marquis de Cubières\ auquel j'en parlai l'année dernière.

« C'est à la même époque que je priai le marquis de Cubières de mettre sous les yeux de la reine et de lui faire accepter un plan d'évasion de la famille royale; plan que j'avais concerté avec les sieurs de Villarceaux, ancien financier; Valcroissant, beaucoup employé autrefois par M. le duc de Choiseul en pays étranger; de la Fond, ancien garde du roi, et autres officiers et gentilshommes. Au bout de huit jours, M. de Cubières

« L^ancien écuyer de Louis XVI, Tun de ses plus dévoues serviteurs (1747-1821).

148 GOBLENTZ

me dit n'avoir pas osé faire la proposition et avoir déchiré ce plan K

<r Peu de jours après , je présentai ce même projet de fuite à M9'' Tarchevêque de Bordeaux*, garde des sceaux, qui d'abord l'approuva et en éluda ensuite l'exécution , en alléguant qu'il n^était pas encore temps.

« Une nouvelle preuve que je puis donner de ma loyauté, c'est qu'il y a environ six semaines , M. le marquis de Beyre ou de Peyre, marié à une Américaine, allant souvent au château des Thuileries, logé à l'hôtel de M. de Puissigneux, et se disant autorisé à trouver de l'argent pour les princes, ayant été amené chez moi par le sieur Kainplemann, courtier de change rue du Faubourg-Montmartre, afin qu'il lui indiquât le moyen de réussir dans sa mission , je n'hésitai pas à le mettre en pourparlers avec l'abbé Adam, confident désigné plus haut pour les impôts cachés. Mais comme je partis presque aussitôt de Paris, j'ignore si les titres et procurations nécessaires furent envoyés de Coblentz, et par conséquent quel fut le succès de celle affaire.

< Je déclare encore avoir eu connaissance d'une lettre qu'à l'époque de la déclaration de la guerre M. Péthion envoya au ministre des affaires étrangères , en certifiant la fidélité de celui qui l'avait écrite. Cette lettre, datée de Coblentz et signée Martinachcy ancien gendarme et garde d'Artois, apprenait qu'il était bien dans les bonnes grâces du prince de Condc. Je n'eus rien de plus pressé que d'en donner avis signé de moi à Monseigneur le prince de Condé, auquel j'avais déjà pris la liberté d'écrire, il y a dix-huit mois, pour l'assurer de mon dévouement, et j'avais confié la remise de cette lettre à M. l'ambassadeur de Sardaigne, partant pour Turin, j

1 Ce plan d'évasion aurait ainsi précédé celui dont il fut question au mois d'aoilt 1792, et qui avait été organisé par Montmorin, Bertrand, Clermont -Tonnerre, Lally-ToUcndal, le duc de la Rochcfoucauld-Liancourt. Le roi devait sortir de Paris, escorté par les Suisses et les royalistes fldèlcs, se réfugier en NormâDdie, et de là faille appel à Lafayette et à l'amiée. Un autre plan fut également formé par Bigot de Sainte -Croix et Terrier de Montricl. (Voir sur ce point Bigot de Sainte -Croix, Histoire de la conspiration du 10 août 1792; Bertrand de Molleville, Mémoires; Thiers, Histoire de la Révolution, t. II; Frédéric Massou, ouvrage cité, p. 205.)

» M. de Cicé.

GOBLENTZ 119

L'intrigant personnage , en veine de confidences , termine par quelques menus propos ses curieuses révélations :

« La dame de Navarre, dont le nom est Fould, est sœur de la dame de Néry dont j'ai déjà parlé, connue jadis sous la dénomination de € la belle malade de Mesmer jt, qui en la magnétisant en était devenu amoureux, ensuite par dépit religieuse à Montmartre et rendue au monde par le bénéfice de la Constitution. Elle demeure dans une petite campagne de M"' de Villeroi, du côté de Bicêtre. Quoique très aristocrate, le besoin et une spéculation d'intérêt lui firent recevoir pendant quelque temps, l'hiver , le prince Victor de Broglie ; dans ce moment elle est en intrigue ouverte avec le sieur Bouchart, ancien garde du roi , ensuite compagnon du sieur Duveyrier dans son ambassade auprès de M. le prince de Condé* et enfin, par la protection de M. de Narbonne, capitaine au H^ régiment.

« Cette femme serait bonne à employer pour se faire livrer quelques personnages tels qu'un Broglie, Liancourt , d'Aiguillon ou autres.

c Huit jours avant mon départ de Paris, j'ai vu et lu une lettre écrite par le prince de Limbourg au sieur d'Orival, son ancien chancelier à Paris, et qui était conçue en ces termes :

< Ne perdez pas de temps, mon cher d'Orival, pour aller < faire mes compliments au grand et nouveau ministre que vous « avez, dont j'avais l'amitié en Pologne. Assurez-le de tous mes « sentiments pour la cause qu'il défend et des services que je c peux rendre aux braves Français, en rendant comme inutiles « trois légions qui sont en Franconie, principauté d'Hohenlohe c où je suis. Je ne demande , pour tous les services que je € rendrai, que le ministre me fasse gagner le procès de un mil-

'« lion cinq cent mille francs que j'ai contre le prince de Nassau, c dont je déjouerai les manœuvres. >

< A cette époque, le sieur d'Orival n'avait encore fait aucun

* M. Duveyrier, secrétaire du sceau, envoyé par le roi auprès du prince de Gondé pour lui notifier le décret de F Assemblée nationale qui lui enjoignait de sMloigner de» frontières. M. Duveyrier fut arrêté durant quelques heures par les émigrés exaspérés. Cette arrestation donna lieu à un vif incident, à la séance de TAsBemblée du 11 juillet 1791. L'Assemblée, voulant « prendre des mesures convenables à la majesté de la nation française », chargea M. de Montmorin de lui rendre compte des faits. (Frédéric Masson, ouvrage cilé, p. 102.)

plans, projets et autres objets aussi intéressants. Le parti à tirer de ce que j'avance me parait aussi instant qu'assuré, d'après la connaissance que j'ai des résolutions atroces de la secte jacobine, déterminée à tout tenter et sacrifier si elle éprouve une déroute, sachant qu'elle n'a aucun pardon à espérer.

« Je suis également assez bien instruit des dispositions de la majorité des royalistes dans les provinces de Franche- Comté et de Bourgogne, pour annoncer qu'une attaque de ce côté de la part du roi de Sardaigne, que je crois d'ailleurs disposé à préférer l'entrée du côté de Lyon, aurait un succès prompt et facile. J'offre même de fournir un itinéraire ou de servir de guide à une armée pour la conduire à Besançon sans la moindre résistance. »

Mais voici que le général, coupant court au développement de ce plan de campagne, met sous les yeux du prisonnier une lettre en date du 13 juin, adressée à celui-ci à Trêves et interceptée. Cette lettre est conçue, paraît-il, en termes assez énigmatiques. Le général veut des explications. Le prisonnier répond :

« Cette lettre est du sieur de Marcenay, mon associé et ami. L'inquiétude qu'il y témoigne vient de ce que, après sa détention finie à Mons le 9 du présent, il m'avait fait part de son malheur. L'associé dont il est question est probablement ou le sieur Dorival; ou le sieur Delachaussé, chevalier de Saint-Louis, pensant bien, ayant de la fortune, nous procurant quelquefois des secours, étant même dans notre secret relativement aux chevaux d'artillerie et logé rue Neuve-des-Petits-Champs , près le contrôle général; ou enfin le sieur d'Ossonville , homme fort répandu dans les cafés, maisons de jeu et autres de cette espèce, un de nos associés dans le projet sur le duc d'Orléans, et logé rue Bourbon -Villeneuve, près du corps de garde et du sieur d'Orival, qui habite la même rue.

« Ouï est le véritable nom d'un créancier du sieur Marcenay, qui lui a donné un billet à négocier : c'est un ancien maître de forges de Gray, en Franche-Comté, où il demeure. La nommée Duqueney est une fille logée rue Sainte- Barbe, n*" 5, maison du sieur Duval; elle vit avec le sieur de Marcenay. Enfin sa tournée dans les différentes armées est pour les chevaux d'artillerie dont il est chargé. j>

Le prisonnier est interrogé au sujet de lettres de la reine, qu'il s'était fait fort de remettre dans son portefeuille , sachant où elles étaient déposées :

« Ces lettres et quelques billets sont une correspondance avec différents seigneurs et particuliers, le tout intercepté dans le temps par M. le comte de Maurepas. Un de ces billets est adressé au sieur Campan , secrétaire de son cabinet ; un au sieur Rornberg , banquier de Bruxelles : il y est question d'argent envoyé ou reçu, et, dans plusieurs autres, il s'agit du prince de Montbarry, que la reine détestait, et de M"" Renard, maîtresse de ce ministre. Ces lettres et billets ont dû passer dans les mains du sieur Carron de Beaumarchais, lorsqu'il avait tout crédit et accès auprès de M. de Maurepas, qui, par indiscrétion ou tout au moins par imprudence, les lui avait confiés ou laissé prendre. Ensuite, peu avant la guerre d'Amérique, le sieur de Beaumarchais s'étant embarqué pour l'Angleterre pour faire imprimer des brochures, par ordre et aux frais de M. de Maurepas, suivant le bruit public d'alors, il emporta avec lui ces lettres et billets et les confia au sieur Boissière, imprimeur français, réfugié à Londres, vraisemblablement pour les insérer dans quelque brochure ; mais la précipitation de son départ de cette île, lorsque j'y arrivai en vertu de ma commission d'inspecteur de la librairie étrangère, les lui ayant fait oublier, je sus du sieur Boissière qu'il en était dépositaire. Je suis étonné qu'on ait fait de ces lettres et billets un point important de dénonciation contre moi comme d'une chose dont je me serais vanté depuis peu, tandis que je jure n'en avoir fait confidence à aucune autre personne qu'à M. le marquis de Cubières*, auquel j'en parlai l'année dernière.

< C'est à la même époque que je priai le marquis de Cubières de mettre sous les yeux de la reine et de lui faire accepter un plan d'évasion de la famille royale; plan que j'avais concerté avec les sieurs de Villarceaux, ancien financier; Valcroissant, beaucoup employé autrefois par M. le duc de Choiseul en pays étranger; de la Fond, ancien garde du roi, et autres officiers et gentilshommes. Au bout de huit jours, M. de Cubières

* L'ancien écuycr de Louis XVI, Fun de ses plus dévoués serviteurs (1747-1821).

plans, projets et autres objets aussi intéressants. Le parti à tirer de ce que j'avance me paraît aussi instant qu'assuré, d'après la connaissance que j'ai des résolutions atroces de la secte jacobine , déterminée à tout tenter et sacrifier si elle éprouve une déroute, sachant qu'elle n'a aucun pardon à espérer.

<L Je suis également assez bien instruit des dispositions de la majorité des royalistes dans les provinces de Franche -Comté et de Bourgogne, pour annoncer qu'une attaque de ce côté de la part du roi de Sardaigne, que je crois d'ailleurs disposé à préférer l'entrée du côté de Lyon, aurait un succès prompt et facile. J'offre même de fournir un itinéraire ou de servir de guide à une armée pour la conduire à Besançon sans la moindre résistance, d

Mais voici que le général, coupant court au développement de ce plan de campagne , met sous les yeux du prisonnier une lettre en date du 13 juin, adressée à celui-ci à Trêves et interceptée. Cette lettre est conçue, paraît-il, en termes assez énigmatiques. Le général veut des explications. Le prisonnier répond :

« Cette lettre est du sieur de Marcenay, mon associé et ami. U inquiétude qu'il y témoigne vient de ce que, après sa détention finie à Mons le 9 du présent, il m'avait fait part de son malheur. L'associé dont il est question est probablement ou le sieur Dorival; ou le sieur Delachaussé, chevalier de Saint-Louis, pensant bien, ayant de la fortune, nous procurant quelquefois des secours, étant môme dans notre secret relativement aux chevaux d'artillerie et logé rue Neuve-des-Petits-Champs , près le contrôle général; ou enfin le sieur d'Ossonville , homme fort répandu dans les cafés, maisons de jeu et autres de cette espèce, un de nos associés dans le projet sur le duc d'Orléans, et logé rue Bourbon -Villeneuve, près du corps de garde et du sieur d'Orival, qui habite la même rue.

« Ouï est le véritable nom d'un créancier du sieur Marcenay, qui lui a donné un billet à négocier : c'est un ancien maître de forges de Gray, en Franche-Comté, où il demeure. La nommée Duqueney est une fille logée rue Sainte- Barbe, n*" 5, maison du sieur Duval; elle vit avec le sieur de Marcenay. Enfin sa tournée dans les différentes armées est pour les chevaux d'artillerie dont il est chargé, d

Le prisonnier est interrogé au sujet de lettres de la reine, qu'il s'était fait fort de remettre dans son portefeuille , sachant où elles étaient déposées :

« Ces lettres et quelques billets sont une correspondance avec différents seigneurs et particuliers, le tout intercepté dans le temps par M. le comte de Maurepas. Un de ces billets est adressé au sieur Campan, secrétaire de son cabinet; un au sieur Rornberg , banquier de Bruxelles : il y est question d'argent envoyé ou reçu, et, dans plusieurs autres, il s'agit du prince de Montbarry, que la reine détestait, et de M"* Renard, maîtresse de ce ministre. Ces lettres et billets ont dû passer dans les mains du sieur Carron de Beaumarchais, lorsqu'il avait tout crédit et accès auprès de M. de Maurepas, qui, par indiscrétion ou tout au moins par imprudence, les lui avait confiés ou laissé prendre. Ensuite, peu avant la guerre d'Amérique, le sieur de Beaumarchais s'étant embarqué pour l'Angleterre pour faire imprimer des brochures, par ordre et aux frais de M. de Maurepas, suivant le bruit public d'alors, il emporta avec lui ces lettres et billets et les confia au sieur Boissière, imprimeur français, réfugié à Londres, vraisemblablement pour les insérer dans quelque brochure ; mais la précipitation de son départ de cette île, lorsque j'y arrivai en vertu de ma commission d'inspecteur de la librairie étrangère, les lui ayant fait oublier, je sus du sieur Boissière qu'il en était dépositaire. Je suis étonné qu'on ait fait de ces lettres et billets un point important de dénonciation contre moi comme d'une chose dont je me serais vanté depuis peu, tandis que je jure n'en avoir fait confidence à aucune autre personne qu'à M. le marquis de Cubières*, auquel j'en parlai l'année dernière.

« C'est à la même époque que je priai le marquis de Cubières de mettre sous les yeux de la reine et de lui faire accepter un plan d'évasion de la famille royale; plan que j'avais concerté avec les sieurs de Villarceaux, ancien financier; Valcroissant, beaucoup employé autrefois par M. le duc de Choiseul en pays étranger ; de la Fond , ancien garde du roi , et autres officiers et gentilshommes. An bout de huit jours, M. de Cubières

• L'ancien ccuyer de Louis XVI, Tun de ses plus dévouiSs serviteurs (1747-1821).

plans/projets et autres objets aussi intéressants. Le parti à tirer de ce que j'avance me parait aussi instant qu'assuré, d'après la connaissance que j'ai des résolutions atroces de la secte jacobine , déterminée à tout tenter et sacrifier si elle éprouve une déroute, sachant qu'elle n'a aucun pardon à espérer.

€ Je suis également assez bien instruit des dispositions de la majorité des royalistes dans les provinces de Franche -Comté et de Bourgogne, pour annoncer qu'une attaque de ce côté de la part du roi de Sardaigne, que je crois d'ailleurs disposé à préférer l'entrée du côté de Lyon, aurait un succès prompt et facile. J'offre même de fournir un itinéraire ou de servir de guide à une armée pour la conduire à Besançon sans la moindre résistance, yt

Mais voici que le général, coupant court au développement de ce plan de campagne, met sous les yeux du prisonnier une lettre en date du 13 juin, adressée à celui-ci à Trêves et interceptée. Cette lettre est conçue, paraît-il, en termes assez énigmatiques. Le général veut des explications. Le prisonnier répond :

« Cette lettre est du sieur de Marcenay, mon associé et ami. U inquiétude qu'il y témoigne vient de ce que, après sa détention finie à Mons le 9 du présent, il m'avait fait part de son malheur. U associé dont il est question est probablement ou le sieur Dorival; ou le sieur Delachaussé, chevalier de Saint-Louis, pensant bien, ayant de la fortune, nous procurant quelquefois des secours, étant même dans notre secret relativement aux chevaux d'artillerie et logé rue Neuve-des-Petits-Champs, près le contrôle général; ou enfin le sieur d' Osson ville , homme fort répandu dans les cafés, maisons de jeu et autres de cette espèce, un de nos associés dans le projet sur le duc d'Orléans, et logé rue Bourbon -Villeneuve, près du corps de garde et du sieur d'Orival, qui habite la même rue.

« Ouï est le véritable nom d'un créancier du sieur Marcenay, qui lui a donné un billet à négocier : c'est un ancien maître de forges de Gray, en Franche-Comté, où il demeure. La nommée Duqueney est une fille logée rue Sainte- Barbe, n° 5, maison du sieur Duval; elle vit avec le sieur de Marcenay. Enfin sa tournée dans les différentes armées est pour les chevaux d'artillerie dont il est chargé. »

Le prisonnier est interrogé au sujet de lettres de la reine, qu'il s'était fait fort de remettre dans son portefeuille, sachant où elles étaient déposées :

« Ces lettres et quelques billets sont une correspondance avec différents seigneurs et particuliers, le tout intercepté dans le temps par M. le comte de Maurepas. Un de ces billets est adressé au sieur Campan, secrétaire de son cabinet; un au sieur Rornberg , banquier de Bruxelles : il y est question d'argent envoyé ou reçu, et, dans plusieurs autres, il s*agit du prince de Montbarry, que la reine détestait, et de M"' Renard, maîtresse de ce ministre. Ces lettres et billets ont dû passer dans les mains du sieur Carron de Beaumarchais, lorsqu'il avait tout crédit et accès auprès de M. de Maurepas, qui, par indiscrétion ou tout au moins par imprudence, les lui avait confiés ou laissé prendre. Ensuite, peu avant la guerre d'Amérique, le sieur de Beaumarchais s'étant embarqué pour l'Angleterre pour faire imprimer des brochures, par ordre et aux frais de M. de Maurepas, suivant le bruit public d'alors, il emporta avec lui ces lettres et billets et les confia au sieur Boissière, imprimeur français, réfugié à Londres, vraisemblablement pour les insérer dans quelque brochure ; mais la précipitation de son départ de cette île, lorsque j'y arrivai en vertu de ma commission d'inspecteur de la librairie étrangère, les lui ayant fait oublier, je sus du sieur Boissière qu'il en était dépositaire. Je suis étonné qu'on ait fait de ces lettres et billets un point important de dénonciation contre moi comme d'une chose dont je me serais vanté depuis peu, tandis que je jure n'en avoir fait confidence à aucune autre personne qu'à M. le marquis de Cubières*, auquel j'en parlai Tannée dernière.

« C'est à la même époque que je priai le marquis de Cu bières de mettre sous les yeux de la reine et de lui faire accepter un plan d'évasion de la famille royale; plan que j'avais concerté avec les sieurs de Villarceaux, ancien financier; Valcroissant, beaucoup employé autrefois par M. le duc de Choiseul en pays étranger ; de la Fond , ancien garde du roi , et autres officiers et gentilshommes. Au bout de huit jours, M. de Cubières

• L'ancien ccuyer de Louis XVI, Tun de ses plus dévoues serviteurs (1747-1821).

tous adopté à Tenvi les uns des autres , la puissance des Etats a perdu en solidité bien au delà de ce qu*elle a acquis en brillant. L'esprit fiscal et mercantile a énervé plus ou moins tous les États actuels de l'Europe. La destruction de la monarchie française provient en grande partie de cette cause ; ses richesses avaient causé son affaiblissement, qui devait la faire succomber tôt ou tard sous les attaques soutenues qui seraient dirigées contre elle, soit du dehors, soit du dedans. Aujourd'hui que la France ou sa puissance n'a plus le même objet, et qu'il lui serait même impossible d'adopter un système fiscal et mercantile, elle est bien plus redoutable par le nombre de ses habitants qu'elle ne Ta jamais été. Ailleurs on est obligé de ménager les bras employés au commerce et aux arts. En France, en détruisant les arts et le commerce , on a augmenté le nombre des bras qu'on peut non seulement employer, mais même sacrifier à la guerre, dans une proportion qui ne pourrait être imitée par aucun autre Etat.

« Du côté du nombre, les Français l'emportent donc sur leurs ennemis du dehors. La misère même où le peuple est réduit est le garant de la facilité de recruter les armées. Le besoin rend en quelque sorte forcé le métier des armes. Ce ne sera bientôt plus que les armes à la main que les Français pourront assurer leur subsistance. Tous ceux qui seront trop faibles pour les porter seront exposés à périr. Cette perte , loin d'être favorable aux ennemis des rebelles, le sera au contraire à ceux-ci; car ils devraient les partager sans en tirer aucun secours. La France pourrait donc éprouver une très grande dépopulation sans être forcée, pour cela seul, à la soumission. C'est l'espèce militante qu'il faudrait pouvoir diminuer, les combats et les fatigues de la guerre ne produisant que très faiblement cet effet, qui d'ailleurs se trouverait toujours compensé par une diminution de la même espèce chez les ennemis de la France. >

Aux yeux de l'Observateur, les puissances doivent s'efforcer d'enlever à la guerre le caractère national qui fait des Français à la frontière un peuple n'ayant qu'un cœur et qu'une âme :

< Pour opérer promptement la diminution du nombre des combattants, il n'y a qu'un seul moyen solide : c'est de les diviser. Pour les diviser, il faut se faire parmi eux des amis, et seconder les efforts de ceux qui se présentent d'eux-mêmes

comme tels. Pour se faire des amis, il faut inspirer de la confiance. Pour inspirer de la confiance, il ne faut point laisser prise à des doutes sur les intentions de ceux qui veulent Tobtenir. Si les puissances étrangères ne font pas tout ce qui convient pour rassurer les Français contre la crainte du démembrement de la France, Vintégrité du royaume finira par devenir le cri de ralliement général, comme la chimère de la liberté et de Vég&Uté l'a été jusqu'à présent. Les différents partis mettront même leur amour-propre, ou ce qu'on appelle indistinctetement Thonneur, à couvert sous le voile du véritable patriotisme, en se faisant réciproquement des concessions afin de s'unir contre des ennemis communs qu'on représenterait comme également exécrables. Alors ces Français , qui se sont déjà fait craindre si fort, deviendraient bien plus redoutables encore.

< Des déclarations pures et simples seraient insuffisantes pour rassurer sur les intentions des puissances, si elles n'étaient appuyées de faits qui y soient conformes. Lorsqu'on rend des déclarations sans s'y conformer, on doit être persuadé que tout ce qu'on peut y gagner, c'est du mépris ou de la haine, mais jamais du crédit; aussi je ne connais qu'un moyen de regagner la confiance en faveur des déclarations futures, c'est d'en faii*c une qui annonce qu'on a effectivement relevé l'étendard royal, en reconnaissant un régent représentant le roi de France... }>

Car, pour l'Etranger, la France, déjà en 1793, au lendemain de la mort de son roi, a soif de la royauté. Si on ne la rétablit pas, elle se donnera à un roi d'aventure, à un César porté sur le pavois :

« N'est-il pas bien singulier que, depuis que les armées étrangères se sont approchées de la France, il n'ait été question du roi que pour rendre sa personne libre ou pour venger le crime commis sur sa personne ? Quelque général qu'ait été le désir de conserver Louis XVI et quelque général que soit le regret de l'avoir perdu, les Français sont encore plus d'accord sur le vœu d'avoir un roi exerçant l'autorité royale. Ce vœu est fondé sur la connaissance ou le sentiment de Tintérêt général. Tout concourt à fortifier le désir des Français à cet égard. Si l'on tardait à le satisfaire et qu'on ne leur présentât pas bientôt un organe légitime de la royauté, une très grande partie en élèverait un

sur le pavois, comme sous la première race, ou en proclamerait un, comme sous la seconde, lorsque leurs rois étaient hors d'état de les protéger. Que les puissances n'espèrent rien de la guerre civile qui pourrait naître d'une opposition de chefs de la nation. Charles VII a triomphé des efforts des Anglais, Henri IV de ceux des Espagnols. C'est toujours à la suite des guerres civiles que la France a pris une nouvelle vigueur. »

Le régent proclamé, les rebelles n'auraient plus, diplomatiquement, la qualité de puissance :

« Leurs derniers efforts ne pourraient plus affecter que Tintérieur du royaume, dont la parfaite tranquillité serait nécessairement dépendante de la sagesse et du choix des mesures que le gouvernement rétabli emploierait. L'Europe serait délivrée de toute inquiétude de la part de la France, du moment que la puissance politique des usurpateurs actuels serait rentrée dans les mains auxquelles elle appartient. Les trônes, qui chancelleront tant que la royauté ne sera pas relevée en France, seraient affermis.

« L'effet de la division des Français sur la diminution de l'espèce militante, qu'ils peuvent opposer aux étrangers, est sensible par le calcul le plus simple. Supposez sur plusieurs points cent cinquante mille hommes armés contre les usurpateurs; ceux-ci ne pourront pas leur en opposer un moindre nombre. Les étrangers auraient donc trois cent mille hommes de moins k combattre. Quant au succès, la probabilité est en faveur des royalistes, aujourd'hui que la majorité des Français a éprouvé l'effet de l'erreur dans laquelle elle a été entraînée sous les noms de liberté^ égalitéy propriété. S'ils ont été si ardents pour abattre l'autorité royale qu'on leur avait représentée comme une tyrannie, quelle ne sera pas leur ardeur pour se délivrer de la tyrannie réelle , monstrueuse et avilissante , qui les opprime de plus en plus, depuis que l'autorité royale est anéantie ! Il n'y a que le joug étranger qu'ils redoutent davantage.

« Des hommes d'Etat peu éclairés ou de mauvaise foi ont combattu la proposition de faire faire, par l'Empereur et le roi de Prusse, l'avance d'un subside aux Suisses et d'un secours d'argent aux émigrés français armés, afin de pouvoir opérer

une diversion favorable aux Autrichiens et Prussiens de plusieurs côtés. i>

Cette diversion, pourtant, n'était-elle pas imposée par les enseignements de l'histoire?

€ César eût-il soumis les Gaules sans le secours des Gaulois qu'il avait joints à ses troupes et sans la division qu'il avait su fomenter et entretenir dans les Gaules, gouvernées alors selon un système très ressemblant à celui qu*on a établi par la précédente Constitution? C'est à l'aide des Gaulois que César repoussa les Germains et leurs alliés, qui s'étaient avancés jusqu'au lieu même d'où les armées allemandes ont été forcées Tannée dernière de commencer leur retraite. C'est avec les Gaulois que César passa le Rhin et pénétra en Germanie. Les Gaules ont été soumises par ce moyen aux Romains en l'espace de dix ans. Les Barbares ont été plus de deux cents ans à les réduire. Il a fallu que plusieurs races se succédassent et se remplaçassent , avant que Clovis pût en affermir la possession en faveur des Francs. Il ne réussit même entièrement qu'en gagnant par des caresses ou par des bienfaits une grande partie des Gaulois qui n'était pas encore domptée. »

L'Observateur n*hésite pas à rechercher, pour en prévenir le retour, les causes de la politique néfaste des puissances :

€ Une des principales a été l'ignorance du pays, du caractère et des dispositions des hommes que l'on avait è combattre. On n'a écouté avec confiance que les Français royalistes qui faisaient des rapports flatteurs. On a fait la sourde oreille à ceux qui annonçaient des difficultés. On n'a cherché à vérifier les assertions ni des uns ni des autres. On l'aurait pu facilement. C'est une bassesse et l'aveu de son incapacité que de se livrer à des reproches contre les Français qui ont flatté les armées étrangères, sur la facilité qu'elles auraient à obtenir des succès, quand on a soi-même négligé de remplir les conditions sur lesquelles se fondaient leurs promesses de succès. On devait d'ailleurs, avec la plus légère connaissance du cœur humain, présumer que les flatteurs avaient commencé par se flatter euxmêmes. La prudence aurait prescrit d'écouter attentivement les Français qui, en sollicitant avec ardeur le secours de ces puissances, ne dissimulaient pas les difficultés. Alexandre, à viilgt

ans, avait mis plus de soin à s'informer des moyens de faire la guerre en Perse avec succès que n'en mit Tannée dernière un général qui jouissait alors d'une grande réputation.

« La guerre n'est point un lénitif : c'est un remède violent, dont il ne faut faire usage que lorsque la nécessité en est indiquée. Mais, lorsqu'on est résolu à l'employer, il faut que toutes les mesures qui concourent à son efficacité soient exactement observées. Les puissances étrangères ont voulu se dissimuler qu'elles avaient à combattre des hordes de brigands*. Elles ont en cela refusé croyance à tous les royalistes français indistinctement. Aujourd'hui elles savent à quoi s'en tenir à cet égard. Mais le nombre de ces brigands et le simulacre de gouvernement qu'ils présentent en imposent au point que l'on n'ose pas les traiter comme des rebelles , des criminels et des ennemis du genre humain. On voudrait presque se persuader qu'ils sont une puissance légitime, et l'on paraît ne regretter que de ne pas les voir se borner à l'usurpation de la France Vaine illusion ! Ces brigands doivent être anéantis, ou F Europe doit succomber. Il n'y a point de milieu. La conclusion de ce dilemme est que la guerre la plus active doit être dirigée de tous les côtés contre des brigands avec lesquels il est impossible, quelque envie qu'on en ait y de conclure une paix que désavoueraient à l'envi la raison , la saine politi(pie et l'humanité... »

Pour reconquérir, s'il en est encore temps, le terrain perdu, il faut changer résolument de tactique :

« Les puissances étrangères, loin de dire qu'elles font la guerre à la France , doivent déclarer que c'est en faveur de la, France^ contre les brigands seuls qui la tyrannisent, qu'elles se proposent de la poursuivre. Est-ce donc le nombre des criminels, unis pour exercer le crime, qui couvre l'horreur qu'ils doivent inspirer? Seront-ils respectables s'ils sont cent mille? Seront -ils traités de scélérats s'ils ne sont qu'une poignée? Les puissances ne gagneront rien à traiter avec les rebelles français comme composant la nation. Par cela seul, elles imprimeraient

* « Ces brigands, écrivait Catherine II à son ambassadeur à Berlin, le 6 juin 1794, ne veulent point d*amis ni d'alliés; il leur faut des complices et des victimes. » (Martens, Traités de la Russie avec l'Allemagne, t. II, p. 107.)

ET LA FRANCE RÉVOLUTIONNAIRE 43i

un caractère de nullité à tous leurs actes. Tôt ou tard la véritable nation cassera tous les actes quelconques de Tinterrègne de la rébellion. Il faut opter : ou légitimer la république, ou appeler rebelles ceux qui la composent ; car, s*ils ne sont pas rebelles, ils ont été conséquents en faisant périr Louis XVI sur Téchafaud, en proscrivant sa famille et en traitant de rebelles tous les Français fidèles à leurs anciennes lois et à leur ancien gouvernement que la volonté du roi, jointe à une portion de la nation , ne suffisait pas pour changer. Les rebelles ne sont pas seulement rebelles à leur roi, mais aux lois de l'État dont le roi n'était point le maître , mais le chef.

€ En déclarant rebelles ceux qui le sont véritablement^ les puissances doivent appeler tous les Français las de la tyrannie, châtiment de leur déloyauté et de leur présomption, à s'unir à celui qui représente leur légitime souverain, en leur annonçant l'alliance contractée par le régent au nom du roi de France. Le traité de cette alliance, plus authentique qu'une déclaration d'un général d'armée, doit être fait avec un soin particulier pour indiquer aux Français ce qu'ils ont à espérer de la fin de la guerre et comment ils peuvent être rassurés contre les terreurs dans lesquelles on les entretient pour prolonger leur résistance. Ce traité doit annoncer positivement la résolution d'aider le régent à soumettre la France à l'autorité de son souverain légitime, qui est le roi et non le peuple. Les clauses du traité seraient le précis de tout ce qui pourrait être ensuite développé dans des traités subséquents, sans leur donner autant de publicité ni d'authenticité. La soumission au roi et aux lois de l'État y étant exprimée , la manière de faire la guerre devrait être disposée et dirigée en conséquence de ce principe.

« Les puissances combinées veulent- elles se faire considérer comme libératrices de la France, qu'elles cessent de s'en dire les ennemies; que, par le traité d'alliance avec le régent, elles expriment formellement qu'elles ne se proposent que ce qu'un roi voudrait lui-même à Tégard d'un peuple révolté. Elles expliqueront ensuite que, selon ce principe, on ne sévira que contre les chefs et ceux qui seront pris en flagrant déht. En se prononçant sans détour sur les personnes qui seules

seront sans espoir de pardon et en déterminant positivement les faits par lesquels elles se sont privées elles-mêmes de tout espoir, ainsi que ceux pour lesquels il n'y aurait à l'avenir aucune rémission, on parviendrait bientôt à séparer les vrais coupables, et les plus dangereux, de la masse du peuple; c'est la terreur d'un châtiment, qu'on lui présente comme inévitable qui l'unit étroitement à ses chefs et le rend obstiné dans sa résistance, bien plus que la poursuite de la liberté, qui n'existe pas pour lui sous le gouvernement des tyrans auxquels il obéit. D

Mais il ne suffit pas d'avoir conclu un traité d'alliance avec le régent et d'avoir précisé la véritable portée de l'action combinée des puissances :

€ Il faut mettre les actes d'accord avec les paroles. Pour rallier les esprits à la soumission, il faut absolument que les Français sachent qu'elle ne doit être qu'en faveur du roi. Pourquoi faire craindre en même temps aux royalistes que des puissances qui s'annoncent comme les défenseurs du roi ne les dépouillent, et aux fanatiques de la liberté que ces mêmes puissances ne les réduisent à la servitude et ne leur ôtent même le nom de Français?

« Dès que l'on aura soumis une portion quelconque du territoire français, il faut que le régent en prenne, au nom du roi, le gouvernement et en fasse exercer les différentes parties par des officiers publics français. Il est très aisé de seconder toutes les opérations des armées étrangères par les mesures de l'administration, sans laisser subsister les traces d'un gouvernement qu'il convient d'effacer en entier, quand même l'on aurait reconnu l'utilité de plusieurs réformes accomplies par lui, sur lesquelles on reviendrait ensuite, après les avoir revêtues de l'autorité légitime. Il faut imiter la conduite des usurpateurs, dans la conséquence de toutes leurs mesures pour anéantir la royauté. Ils ont, à cet effet, mis en œuvre tout ce que la perfidie la plus noire et la calomnie la mieux ourdie ont pu leur suggérer pour la rendre odieuse et n'ont rien laissé subsister de tout ce qui pouvait en retracer les avantages. Abandonnant au mépris et à l'indignation qu'ils inspirent, les moyens employés par les républicains , il faut avec les seules armes de la

vérité, de la raison et de la justice, renverser le républicanisme pour faire revivre la royauté. Qu'on y fasse bien attention, rien n'est plus funeste que les demi -mesures pour en combattre d'extrêmes. On en est encore à Tusage d'une politique de routine et de moyens propres à d'autres temps, tandis que des siècles semblent s'être écoulés depuis quatre ans et avoir produit des races entièrement nouvelles.

€ Que de preuves nous avons eues récemment de la justesse et de la réflexion de Machiavel, lorsqu'il dit : « Tout homme doit, € dans sa conduite et surtout dans les circonstances impor- « tantes de sa vie , considérer Y esprit de son siècle et s'y con- € former soigneusement. Quiconque s'en éloigne , par inclination € OU par choix , vit ordinairement malheureux et finit d'une € manière très funeste. » J'ajoute: ceux qui sont arriéras sur l'esprit de leur siècle. Ceux-là sont très nombreux encore parmi les hommes d'État, dans lesquels je comprends les souverains de l'Europe. Il faut d'abord avoir la volonté de connaître et de faire connaître ce que les circonstances exigent.

< Quand cette volonté est prononcée, on trouve bientôt ce qu'il convient de faire. Mais une volonté dans les hommes, de quelque rang qu'ils soient, est très rare. Non seulement ils n'ont que des velléités ^ mais ils craignent même de rencontrer dans autrui une volonté qui supplée à la leur. La plupart, manquant de caractère et d'énergie, s'éloignent de ceux qui en ont plus qu'eux. Voilà le côté faible des gouvernements monarchiques. Lorsque le monarque manque de force, il redoute les hommes de mérite qui en ont et qui l'emploieraient toujours à faire triompher la justice. Il n'y a d'accès que pour les hommes de la trempe du monarque ou pour des fripons. Promenez vos regards un peu en arrière et autour de vous, et faites l'application de ce que j'avance en gémissant. 3>

Et l'Observateur, après avoir gémi, se hâte de revenir à son sujet :

< Dans la situation actuelle où se trouve non seulement la France, mais même l'Europe, il faut rompre toutes les intelligences et écarter tous les secours que l'esprit de faction ou de lucre pourrait procurer aux brigands qui occupent la France. Les puissances combinées n'ont pas encore fait à cet égard tout

ce qu'il conviendrait de faire. Les (jurandes puissances auraient dû prescrire à toute TEurope des lois de police uniformes à l'égard de ses rapports avec la France, et forcer tous les États de contribuer à étouffer un incendie qui menace FEurope en^ tière. Il faut suivre à cet égard ce qui se pratique dans une ville bien ordonnée. Chacun est obligé de contribuer, directement ou indirectement, à l'extinction de l'incendie. Si quelqu'un, au lieu de porter du secours, jetait de Thuile sur le feu, que lui ferait-on? On en jette ou Ton médite d'en jeter sur celui qui consume la France, peut-être dans l'espoir de le voir gagner ou lancer des étincelles au dehors. Cependant l'on néglige les mesures qui pourraient empêcher des excès abominables, et l'on ne sévit pas contre ceux qui s'en rendent coupables* C'est la mollesse des gouvernements qui fait l'énergie des factieux et des brigands.

a Les mesures les plus simples sont communément les plus convenables. Un levier, est -il trop faible? Vous réussirez mieux avec un plus fort qu'avec un plus grand nombre de leviers faibles. Il n'est cependant que trop commun de voir les hommes adopter par préférence la multiplicité des petits moyens ; c'est par là qu'ils se maintiennent dans une agitation continuelle. Ces moj-ens sont d'ailleurs plus proportionnés à leurs petites facultés que les grands qui ont un caractère de simplicité, qui exigent de l'énergie et dont le poids paraît insupportable à beaucoup d'hommes. D'après cela , on voit presque toujours rejeter les idées qui ont un caractère de simplicité, de grandeur et de vigueur. On les appelle gigantesques et exagérées. Gela n'est pas étonnant quand elles sont considérées par des nains. >

Après ces considérations générales, l'Observateur condense sa pensée dans une comparaison saisissante :

<r On fait actuellement le siège de Mayence. Tout, au dedans, présente l'image de ce qu'est la France entière. Tout, au dehors, présente l'image de la conduite que doivent tenir les puissances à l'égard de la France par terre et par eau. Si le roi de Prusse

pouvait diviser la garnison, avoir des intelligences suivies au dedans, se procurer tous les détails locaux, armer les bien intentionnés afin de les faire agir au dedans pendant qu'il agirait au dehors, assurément il ne manquerait pas de faire usage de tous ces moyens. Dès ce moment tout est bloqué. Le refus de rendre la ville sur la sommation qui lui en a été faite a- 1- elle fait hésiter le roi sur la résolution de soumettre la place? Se trouvet-il embarrassé d'employer au même siège des Prussiens, des Autrichiens, des Saxons, des Hessois-Gassel, des Hessois de Darmstadt, des Français même, tant déserteurs des rebelles que royalistes? Si on montre de la volonté, on peut espérer un prompt succès. Qu'on montre de la volonté sur tous les points, on obtiendra du succès sur tous les points. »

Voici bien Tidée du blocus continental appliqué à la France :

< Considérant la France comme une seule ville , les Pyrénées et les Alpes comme des rochers qui la couvrent, l'Océan et la Méditerranée comme des fleuves qui écartent les distances , enfin ses forteresses comme des ouvrages avancés ou tenant au corps de la place , l'attaque doit être dirigée en conséquence. Le blocus surtout doit être rigoureux et complet.

c Une seule puissance maritime suffirait aujourd'hui pour empêcher toute communication par mer avec la France, par des navires sous le pavillon des rebelles. Mais il faut l'accord des principales pour déclarer de bonne prise tout navire c/uelcofig^ue portant des secours à la France, ainsi qu'on le pratiquerait à l'égard d'une ville maritime assiégée. Cette déclaration et son exécution rigoureuse sont prescrites par la sagesse et la justice des grandes puissances maritimes, pour ne pas laisser aux petites le profit qui ne serait que suspendu, si tout commerce Tétait également partout, au lieu de l'être partiellement. L'Angleterre, l'Espagne, la Russie, peuvent s'accorder sur cet objet, dont le succès serait évidemment presque uniquement en faveur de r Angleterre.

« Afin d'augmenter davantage la gêne d'être resserré du côté de la mer et pour opérer en même temps un plus prompt rétablissement du commerce avec la France, il faudrait s'attacher à se rendre maître des embouchures des rivières dans la mer et de quelques autres ports. Si les forces navales de l'Angleterre

avaient été employées à cette entreprise du côté de l'Océan, tandis que TEspagne Veut formée du côté de la Méditerranée et qu'on eût pris simultanément des mesures .pour la faciliter par le moyen des intelligences de Tintérieur , il est très probable qu'aujourd'hui le Havre, Saint-Malo, Nantes, La Rochelle et Bayonne, Marseille, Cette et Vendres, seraient ouverts. Je no dis pas qu'ils seraient au pouvoir des Anglais ou des Espagnols ; mais ils seraient à leur disposition sous le nom du roi, si Ton avait agi de concert avec un régent. Si l'Angleterre et l'Espagne ont des vues désintéressées, elles n'ont pas à hésiter. A quoi sert -il de faire aux Antilles des armements et des dépenses qui auraient produit bien plus simplement la soumission des colonies françaises, s'ils avaient été employés contre la métropole? En abattant un tronc, les branches suivent; en attaquant les branches, il faut doubler le temps et les efforts. Cependant, tant que le tronc subsiste, les branches peuvent repousser.

« Par la possession de Nantes, on est maître du débouché de la rivière du plus long cours de la France , et qui la partage en deux. On donne aux royalistes de l'intérieur la facilité de recevoir des secours de tous genres et aux royalistes émigrés les moyens de rejoindre les autres, ou d'entretenir avec eux une correspondance utile. Nantes tombera peut-être au pouvoir des royalistes, sans aucun secours du dehors; mais il en faudrait néanmoins pour en mieux garantir la conservation. Il est inutile d'insister sur l'importance du Havre. L'Angleterre pourrait jeter en Bretagne et en Normandie les royalistes émigrés qui sont venus réclamer des secours *. Ces secours deviendraient alors le prix de leurs services, et le remboursement pourrait en être reconnu avec le régent. Il serait surtout intéressant de transporter dans un lieu sûr , en France , les officiers de la marine, qui parviendraient bientôt à attirer les matelots à eux, les armeraient et s'empareraient, à leur tête, des navires de guerre en assez grand nombre pour faire la police des mers et autoriser à déclarer pirate tout navire français sous le pavillon des rebelles, ainsi que de bonne prise tout bâtiment marchand sous le même pavillon.

* Prévision du débarquement de Quiberon et de la guerre de Vendée.

€ Un des moyens les plus propres à produire une vive sensation dans les ports qu'on attaquerait, et surtout au Havre, serait de s'y présenter avec des bâtiments chargés de grains, de draps, de cuirs et de plusieurs autres objets dont la disette est déjà devenue extrême en France. Pour s'en délivrer, le peuple pourrait être facilement amené à la soumission , si d'ailleurs il voyait , d'une part , de grandes forces destinées à vaincre son obstination, et de l'autre, la perspective d'un gouvernement juste et modéré. On annoncerait en même temps le rétablissement du commerce dans les ports soumis aux mêmes clauses que celles qui sont exprimées dans les traités. Toutes ces opérations exigent le concours d'un régent, quand ce ne serait que pour les revêtir des formalités nécessaires pour inspirer de la confiance. Dès que Brest et Toulon seraient soumis, les puissances maritimes pourraient réduire leurs armements sur le pied ordinaire. Si quelque port persistait dans la rébellion, il serait déclaré repaire de forbans.

« Il est de l'intérêt de l'Angleterre, si elle veut abréger la guerre, de procurer aux royalistes les secours qui dépendent d'elle. Gomme marchande , elle vendrait avec profit des secours que, comme puissance politique, elle devrait même accorder gratuitement si cela était demandé.

< Ce n'est qu'en vertu des traités que les puissances peuvent conclure avec le régent, légitime et libre organe de l'autorité royale en France, qu'elles peuvent acquérir des titres légitimes et fondés sur l'équité aux indemnités auxquelles elles peuvent prétendre de la part de la France. Tous traités secrets antécédents, soit au nom du feu roi, soit au nom de ses frères, sont véritablement nuls quant aux formalités et au défaut d'une ratification expresse. Il est temps de faire cesser cette incertitude, qui est le résultat du faux principe qu'ont adopté les puissances de reconnaître la puissance de la France dans les mains des usurpateurs. Aujourd'hui même rien ne peut couvrir cette illusion ni porter à aucun ménagement. Si l'on ne reconnaît pas un roi, on reconnaît la république. Il faut juger avec qui il y a plus de sûreté et de décence à traiter; mais il faut traiter! Y a-t-il à balancer avec qui?

« Le gouvernement anglais, en traitant, peut immédiatement

rassurer la nation anglaise et la tranquilliser, tant sur l'extension des dépenses de ses armements que sur la durée de l'interruption de son commerce avec la France et de la gène de ce commerce avec les autres nations. C'est ainsi que , par une démarche franche et ferme, le gouvernement anglais remplirait le mieux ce qui convient aux intérêts véritables de T Angleterre.

« Ses adversaires, qui lui reprochent aujourd'hui avec une mauvaise foi évidente de ne pas traiter avec la République, lui reprocheraient, avec bien plus de plausibilité , d'avoir négligé de traiter avec le régent, s'il arrivait que le rétablissement du gouvernement légitime de la France s'opérât sans l'intervention concertée de l'Angleterre. Car alors le gouvernement anglais pourrait être dans l'alternative ou de faire une guerre injuste et criante à la France, gouvernée par son roi légitime, dont elle n'a reçu aucune injure, ou de se voir refuser des indemnités de frais qu'on n'aurait jamais contracte l'engagement de rembourser. Il convient donc également aux intérêts publics de l'Angleterre et à l'intérêt particulier de ceux qui y tiennent les rênes du gouvernement de reconnaître un régent pour la France, de se concerter et de traiter avec lui en déclarant les seuls ennemis de l'Angleterre les usurpateurs du royaume, qui ne composent point la nation française , quoiqu'ils la tiennent momentanément dans l'oppression.

« Selon ce traité , on stipulerait des indemnités pour l'emploi des troupes anglaises sur le continent, et l'on prendrait en même temps des mesures pour la durée de leur service en France et la manière de les y employer.

« Toutes les opérations militaires devant être en quelque sorte simultanées , il faudrait concerter les attaques des ports et les tentatives de débarquement avec l'attaque des frontières du côté de la terre. Une précaution bien essentielle est de prendre les mesures les plus étendues et les plus sûres, non seulement pour assurer la subsistance des armées, mais aussi celle des habitants soumis des pays qui auraient été plus longtemps le théâtre de la guerre. La famine serait suivie, entre autres inconvénients désastreux, de maladies contagieuses qui se répandraient dans les armées étrangères et dans les pays voisins.

« De très grands approvisionnements de grains , sur les fron-

tières et dans les ports soumis à Tautorité royale, produiront à la fois deux sensations également importantes à provoquer sur les Français. La terreur, lorsque rien ne pourra empêcher les armées étrangères et royalistes de subsister, s'emparera de tous ceux qui fondent leur espoir sur cette difficulté et sur l'épuisement des ressources. L'espoir du soulagement immédiat de leur misère par la retraite des armées étrangères, dont les magasins seraient cédés au roi, animera tous ceux qui seront convaincus que leur soumission ne sera suivie d'aucun des châtiments réservés aux chefs.

< Notre malheur et celui de l'Europe, est que les puissances se latent, hésitent, remettent au lendemain, battent plusieurs routes, pendant que leurs ennemis et les nôtres n'ont qu*un obj^^ï y rapportent tout, et montrent une bien autre énergie que celle qu'on leur oppose. Ils doivent ménie croire qu'on les craint, puisqu'on leur accorde des égards qu'ils savent mieux que personne n'avoir aucun titre à mériter. La manière de s'énoncer ne fait rien aux opérations de la guerre : elle fait beaucoup au succès. Les hommes se resserrent par la crainte, lorsqu'elle ne parvient pas à les atterrer. Les mots suffisent souvent pour changer toutes les dispositions des esprits. Tant que les puissances étrangères diront qu'elles font la guerre à la France et aux Français ^ elles auront à combattre toute la France et presque tous les Français^. Qu'elles disent qu'elles font la

* Ce sont encore les idées de Mallet du Pan. Le 5 mars 1794, il écrivait, dans un mémoire adressé aux cabinets de Londres et de Vienne :

« Il se présente deux hypothèses. Ou les puissances, faisant essentiellement la guerre à la France et accessoirement à la Révolution, méditent d'user cette monarchie, d'en ruiner à jamais la puissance, d'en envahir les parties convenables à leur sûreté future ou à leur agrandissement, sous le nom d'indemnités, et d^abandonner ensuite ce trône défiguré à sa déplorable destinée.

« Ou bien les puissances se proposent d'étoufTcr la Révolution et les autorités qui la soutiennent, de terminer la guerre par le rétablissement d'un gouvernement légitime, et de se réserver a posteriori, dans un traité définitif, les indemnités que la justice, la dépense de trois campagnes et la reconnaissance les autorisent A réclamer.

« Dans la première hypothèse, celle d'une guerre qui aboutirait à un démembrement, il ne faudrait compter sur aucun autre secours que celui des forces extérieures. Tout projet contre la France même sert la Révolution et les tyrans qui la gouvernent... Quant à moi, je n'hésite pas à vous avouer que, dans cette position où vous combattriez la France et subsidiaircment la Révolution, vous manqueriez la Révolution et la France. » (A. Sayous, Mémoires ei Correspondance, t. II, p. 72, 73.)

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guerre en faveur de la France et de la majorité des Français opprimés par les rebelles, contre lesquels seuls elles dirigent leurs armes, elles ne trouveront plus en tête que les rebelles, dont le nombre se fondra rapidement*.

« C'est de tous les côtés en même temps qu'il faut tenir ce langage, en se présentant sur tous, avec des armes contre les rebelles et du pain en faveur du peuple soumis. Je n*ai qu'à applaudir aux dispositions militaires qui s'annoncent du côté de r Alsace et de la Flandre. Cependant je vous prie d'observer qu'il ne faut pas attaquer un taureau uniquement par les cornes. La lutte en devient trop longue, et le combattant court risque d'épuiser ses forces le premier.

d II ne faut pas se dissimuler, d'ailleurs, que la partie n'est pas égale dans l'art de Tattaque et de la défense des places. Chaque peuple a des avantages qui lui sont propres. Les Allemands sont patients et exacts; ils excellent en cavalerie et en troupes légères. La discipline des Autrichiens est admirable. Les Prussiens leur cèdent sur ce point; mais ils en sont également susceptibles. On ne saurait contester aux Français leur supériorité dans l'artillerie et le génie. L'assertion contraire ne suffit pas pour détruire l'évidence des faits. La reddition des forteresses serait beaucoup plus prompte en joignant des Français à l'attaque qu'on en fera. Dans toutes les occasions où il y aura des hommes à risquer et où il faudra une grande impétuosité^ on aurait tort de ne pas employer des Français toutes les fois qu'on pourra s'en procurer.

« D'ailleurs, il y aura toujours une grande difficulté à résoudre sur les moyens d'affaiblir l'armée rebelle par la désertion , si les soldats qui voudraient prendre ce parti ne savent comment ils pourront exister le lendemain. Repousserait- on les déserteurs? ils se battront en désespérés, et l'on causera la mort des braves gens qui tomberont sous leurs coups avant qu'ils soient

* n Je ne puis m'empêchcr de vous rapporter une anecdote qui vous donnera une idée exacte de l'efTet que produirait, suivant moi, cette mesure. Le §ruel de Paris ayant marché contre une foule de peuple qui (grossissait à chaque instant, le commandant dissipa ce peuple mutiné par cette courte harangue : « Messieurs, « que les honnêtes gens se retirent , on va tirer sur la canaille. » Qu'on dise : « Français, que les vrais Français se tiennent dans leurs foyers ou se rangent « sous les drapeaux de leur roi, on ne veut punir que les scélérats, que les tt rebelles obstinés et les régicides! » (Note du texte.)

exterminés. Leur proposera -t- on de se fondre dans les armées étrangères? ils les infecteront et y porteront au moins Tesprit d'insubordination. Les cantonnera-t-on dans les pays étrangers? ils y seront dangereux et à charge , soit qu'on les défraye , soit qu'on les abandonne à leur industrie. Le seul moyen de parer à cette difficulté est d'accueillir les déserteurs et de les employer séparément, en prenant les précautions convenables pour qu'ils ne puissent point nuire. On ne saurait se dissimuler que cette race d'hommes sera toujours fort dangereuse, et qu'il serait fort à désirer que tous ceux qui ne sont pas susceptibles d'amendement périssent; mais il faut tâcher d'atteindre cet objet sans sacrifier en même temps les hommes d'une bonne espèce. Il serait à désirer que les puissances étrangères convinssent avec le régent d'un règlement à cet égard, qu'on chercherait les moyens de rendre public pour tous les Français ; car, si elles veulent hâter la fin d'une guerre dont leur intérêt leur doit faire redouter la prolongation et qui ne peut cependant cesser qu'avec sa cause, elles ne doivent point négliger d'opposer des Français à des Français dans les occasions les plus vives, telles surtout que les sièges.

c Les principales places dont il importe de s'emparer sont toutes indiquées. Il n'est pas moins important de se rendre maître du cours des rivières. C'est par là surtout qu'on vient à bout de priver l'ennemi des subsistances et des communications. Si l'on se fût établi sur la Meuse, au-dessous de Verdun, et sur la Sarre, comme on l'aurait pu facilement l'année dernière avant de marcher en avant, les Evêchés et les places fortes qui s'y trouvent auraient été bientôt cernés et privés de vivres et de secours. Je présume que cette année on ne négligera pas une armée française royale. 3>

L'Observateur, déchirant tous les voiles, met à nu la situation fausse et douloureuse faite à l'armée des princes, à ces émigrés qui, poussés par un vertige d'honneur, méritaient d'être autrement traités par les puissances :

« Les revers qu'a essuyés l'armée prussienne sont en très grande" partie la punition de la mauvaise volonté où l'on était à l'égard des Français qui s'étaient ralliés autour de leurs chefs naturels, sortis, à deux époques différentes, de concert avec le

roi lui-même. Dès que le roi était réduit à une situation où il n'avait aucune liberté, et où il était environné de pièges et d'artifices qui le mettaient à la merci de tous ceux qui n'étaient animés que par des vues d'ambition personnelle, les princes ses frères, libres eux-mêmes, devaient employer tous les moyens de le délivrer. Il était beaucoup plus facile de former des rassemblements de Français loyaux au dehors qu'au dedans du royaume. L'émigration était donc un moyen indiqué par les circonstances. Il est certain qu*on aurait pu la mieux diriger et éviter plusieurs fautes qui ont été commises ; mais on n*a pas pu avancer, sans une mauvaise foi insigne, qu*il était impossible de tirer un parti utile de vingt mille Français guidés par l'honneur, et qui avaient sacrifié à ce sentiment, à leur devoir, à leur conscience, dignités, richesses, jouissances, en se soumettant volontairement à l'exil , à la pauvreté et à la peine. Tous ces Français demandaient qu'on leur fournît des occasions d'exposer leur vie et de répandre leur sang pour la cause de la justice et de Thonneur. Us n'aspiraient qu'aux postes les plus périlleux. On pouvait les organiser différemment; on pouvait convenir avec eux des mesures nécessaires pour que les opérations dont ils seraient chargés fussent concordantes avec celles des armées étrangères ; mais non , il était résolu qu'ils ne seraient employés en aucune manière quelconque. Cette résolution imprudente était inique ; elle est devenue funeste à l'Europe entière, ainsi qu'à la plupart de ceux qui, par différents motifs, y ont eu une influence directe.

c L'armée qu'on aurait pu rallier sous les princes français, et organiser comme on aurait voulu (car, quand on a la matière première d'un armée, si l'on ne sait pas en tirer parti, c'est ou ignorance ou malice), eût été bientôt portée à un nombre assez imposant pour pouvoir s'emparer d'une province entière. La Lorraine était tout indiquée. Pendant que l'armée du roi de Prusse serait entrée dans les Evôchés et qu'une armée autrichienne aurait pénétré en Alsace, une armée royale française eût pu facilement s'emparer de la Lorraine, où il n'y a que deux places à occuper, savoir : Sarrelouis et Bitche, par où on aurait entretenu une communication ouverte avec l'Allemagne , en couvrant le duché des Deux -Ponts et l'électorat de Trêves,

qui n'eussent point été envahis par Tennemi. Le Barrois n*eût pas alors alimenté Tarmée rebelle qui s'est portée en Champagne. Que dis-je? Cette armée n'aurait point existé, puisqu'elle n'a été formée que de Télite des armées de Flandre, de la Meuse, des Évéchés et de l'Alsace. Il se serait au contraire trouvé une armée royale prête à accueillir toutes les troupes de la ligne , qui ne pouvaient point se rompre, puisqu'on ne leur présentait pas un point de ralliement. Cette armée aurait évité à celle du roi de Prusse la honte de fuir devant un ramas de brigands ^ ;»

Mais pourquoi récriminer sur le passé ? 11 n'y a plus de fautes à commettre. Que faut -il faire?

€ Je pense qu'on doit, cette année, destiner une armée royale française pour la Lorraine. Elle pourrait être aux ordres du régent, qui garderait avec lui M. le duc d'Angouléme. M. le comte d'Artois et M. le prince de Condé doivent chacun être à la tête d'une armée royale, et avoir avec eux, l'un M. le duc de Berry, l'autre M. le duc de Bourbon. Les princes doivent partout être militaires. C'est là leur première qualité et, qui plus est, la première origine des distinctions qu'on leur accorde. En France plus qu'ailleurs, un prince, un roi môme, qui ne fera pas la guerre lorsqu'elle existera, sera sans considération. Il en acquiert dans les armées et il en procure par sa présence, pourvu qu'il y soit non seulement de corps, mais môme d'âme, et non par pure représentation.

( Un de nos princes devrait être à la tête de l'armée qui de la Bretagne remonterait la Loire. L'autre devrait avoir le commandement d'une armée qui serait bientôt formée et rassemblée auprès de Lyon, si les Piémontais et les Suisses pénétraient en même temps par divers points.

1 Ici encore on retrouve les idées de Mallet du Pan : a Ce fut en 1792, dit^il dans son mémoire du 5 mars 1794 , une faute grave que Varmement des émigrés français et leur réunion à Varmée des alliés; mais ce fut une faute d*un autre genre, en 1792, de ne pas saisir Tinstant de la défection de Dumouriez pour rassembler, sans distinction de parti et de rang, tous les Français expatriés et prêts à s'expatrier... L'évidence d'un but commun, Turgence des intérêts, Vexistence d'un point de ralliement qui offre paix, assistance, concert, encourageaient la défection... J'affirme que les jacobins ont redouté et redoutent par- dessus tout celte avant-garde de rassemblements français, animés des mêmes passions qu'eux, donnant le signal aux insurrections , et , une déclaration rassurante à la main , ouvrant la route de Paris aux années alliées. » (A. Savons, Mémoires et Correspondance, t. II, pp. 74, 75.)

« Il serait superflu d'insister sur l'importance de la ville de Lyon ; mais je doute très fort qu'on en tire le parti le plus avantageux , si Ton ne voit pas un prince français à la tête de l'entreprise. Les étrangers ont beau faire, les Français veulent toujours rester Français. S'ils étaient soumis par les étrangers, ils ne seraient pas contents ; ce sont deux choses fort différentes d'obtenir la victoire et de savoir en user. Lyon ne fera des efforts que pour redevenir ce qu'il était. Il ne peut le redevenir que par le maintien de l'intégrité du royaume, et surtout en lui restant incorporé. C'est à ce prix qu'on obtiendra son arsenal, ses munitions, ses secours pécuniaires et les bras de ses habitants. Il faut montrer aux Lyonnais un prince qu'ils attendent.

« Un corps de Suisses pourrait faire une diversion du côté de la Franche-Comté, en même temps qu'un autre se porterait sur Lyon par des marches combinées avec celle d'un corps de Piémontais. Pendant le même temps, on devrait s'emparer de Cette, dont la possession offre les plus grands avantages. Cette tentative peut se faire par surprise ou par force ; dans ce dernier cas, qui parait préférable aujourd'hui, on pourrait composer une armée de troupes espagnoles et napolitaines, auxquelles on joindrait des émigrés français des provinces méridionales. Il faudrait former un approvisionnement d'armes et de munitions, afin de pouvoir armer les royalistes que les rebelles ont eu soin de désarmer, sous toutes sortes de prétextes, dès les premiers moments de la rébellion. C'est dans ces provinces que les trois assemblées des rebelles ont médité successivement de se retirer, dans le cas où des attaques vigoureuses et bien dirigées, du côté de l'Allemagne, de la Belgique et des Alpes, les eussent forcés, aussi promptement qu'elles l'avaient craint, à délivrer les provinces en deçà de la Loire de leur odieuse domination.

€ Il est aisé de se convaincre combien le nombre des royalistes l'emporte sur celui des républicains, même dans le Midi. Il n'y a qu'à comparer le petit nombre d'hommes armés au très grand de ceux qu'on a désarmés en détail, par surprise ou même par violence.

« Il faut donc procurer des armes aux royalistes, auxquels les Espagnols serviront de point de ralliement , tant vers Cette

et Montpellier que du côté des Pyrénées : de là des armées combinées se porteraient en même temps sur la Garonne et sur le canal du Languedoc.

c La simultanéité de toutes les opérations étant la base du succès, vous jugerez de l'impossibilité où seraient les rebelles du Midi de faire face à la fois aux armées qui se porteraient sur le Rhône, la Garonne et le canal du Languedoc. Ne perdez pas non plus de vue mes autres conditions: que les côtes soient en même temps menacées sur l'Océan et la Méditerranée. Les embouchures des rivières occupées, plusieurs sièges entrepris et trois armées royales françaises formées, j'ose croire qu'avec ces mesures on pourrait compter sur le succès. Sans le concours de toutes, il devient douteux ou du moins très difficile, et probablement il faudra y employer un temps beaucoup plus long qu*on ne pense. î

. L'Europe coalisée, aux yeux de l'Etranger, n'eût pas dû traiter de puissance à puissance avec la France révolutionnaire :

c On n'est pas assez pénétré de l'importance de prononcer le terme de rebelle. Comment les scélérats qui maîtrisent la France et y entretiennent l'esprit de rébellion n'auraient-ils pas, au milieu même de grands revers, une haute opinion d'euxmêmes et n'auraient-ils point de partisans , quand on a la pusillanimité, je suis bien tenté de dire entre nous la lâcheté^ de considérer depuis si longtemps comme une puissance ce qui n'a été qu'une faction dominante entre plusieurs?

€ Il faut sur terre traiter les rebelles qui maîtrisent la France comme on traiterait des voleurs et des assassins sur mer. 11 faut les déclarer pirates, ce qu'ils sont en effet, et les traiter en conséquence. Si Ton avait la sagesse de prendre ce parti, vous verriez bientôt tomber ce reste de confiance que cette puissance monstrueuse conserve uniquement par l'effet de la faiblesse des puissances de l'Europe, pour lesquelles ce sera une honte ineffaçable dans l'histoire d'avoir reconnu une puissance telle que celle que l'Europe a affecté de reconnaître en France, même lorsque les factieux, qui l'ont exercée les premiers, forçaient évidemment le roi à couvrir leur usurpation de son nom.

c On a voulu blâmer notre gouvernement de n'avoir pas su prévenir ni étouffer la révolte. Je voudrais bien que ceux qui

ont critiqué tout à leur aise fissent aujourd'hui preuve de leur habileté. Jusqu'à présent, les puissances étrangères se sont singulièrement méprises sur leur nouvelle situation politique. Elles semblent plutôt avoir favorisé les rebelles français, et elles ne se plaignent que de n'en avoir pas été ménagées. Cependant il faut ou les abattre, ou condamner l'Europe à passer par les mêmes crises que la France. >

Et si TEurope parvient à soumettre les rebelles, comment devra- 1- elle se conduire à leur égard?

« J'invoque la clémence pour le plus grand nombre, dès qu'ils seront soumis; mais je crois qu'on ne doit se conduire à l'égard des chefs et des régicides, c'est-à-dire de tous les membres de l'Assemblée qui ont osé prononcer sur le sort du roi et sur ceux qui ont pris part au régicide, que d'après ce que réclame la justice la plus inexorable en faveur de l'humanité. Songez à la quantité et à l'énormité des crimes dont ces scélérats sont souillés. Si vous hésitez ensuite à les condamner, osez blâmer les conspirateurs, les traîtres, les espions, les voleurs, les assassins, les incendiaires, les parricides. Que les hommes sont inconséquents et souvent méprisables ! Us n'hésitent point à exprimer leur horreur pour un seul crime et à approuver le châtiment du criminel, et ils composent avec les grands scélérats, non pas en leur marquant que ce n'est qu'à leur force qu'on cède, mais lors même qu'ils sont réduits. Que dis-je? ils les considèrent! Lorsque Louis XIV, pour arrêter reffusion du sang, eut composé avec le chef des rebelles des Cévennes, qui n'avait pas commis les mêmes excès que les rebelles actuels de la France, et qui surtout n'était pas dégradé et avili par la cause et les associés qu'il soutenait, il tint parole à Cavalier; mais celui-ci ne fut pas traité comme on a traité dernièrement les généraux rebelles français, pour encourager sans doute le crime heureux. Dumouriez appelé vertueux par un maréchal de l'Empire et honoré par des personnages du premier rang, quelle idée faut -il se faire de la vertu?

<c II est grandement temps de prendre un parti à l'égard des mesures différentes qu'il convient de suivre en avançant dans le royaume. Il est surtout à propos de ne pas faire tomber la rigueur et les vexations sur les innocents et les campagnes , en

réservant la douceur et les égards pour les coupables et les villes, comme Tannée dernière. Une armée qui se livre impunément au pillage peut bien, en se fondant, dévaster et dépeupler un pays, mais non pas le soumettre et y conserver la culture et les habitants. Je crois que , dans tous les cas , on ne saurait trop ménager les campagnes et en protéger les habitants. Ce ne sera que par ce moyen que les armées pourront être approvisionnées d'une infinité d'objets qu'on ne peut point obtenir par la force et auxquels on ne saurait suppléer par des magasins.

« La disette est la punition inévitable de Tindiscipline d'une armée. Les Prussiens ont cruellement expié la terreur par laquelle ils avaient écarté de leurs camps tous ceux qui y auraient volontiers porté leurs denrées, si on eût voulu les payer, et qui ont mieux aimé les détruire lorsqu'ils n'ont pas su les soustraire. Vous conviendrez aussi qu'il est un peu singulier de s'annoncer comme libérateurs à des gens auxquels on demande, l'épée sur la gorge, sans aucun dédommagement, grains, vin, fourrages, bestiaux et provisions, et dont on enlève les meubles sans formalité, les vêtements même sur le corps des femmes et des enfants. Que peut-il rester à ménager? que la vie, qui alors devient affreuse. Croyez-vous que le désespoir ne rend pas très redoutables des hommes qui sont ainsi traités par de prétendus libérateurs? Je ne puis m'empôcher de croire que le républicanisme, soit ceux qui y adhèrent, ne soit plus que doublé, depuis l'apparition des troupes étrangères en France, par la conduite de ceux qui ont voulu ensuite reprocher aux Français royalistes de les avoir trompés en assurant que les armées étrangères seraient bien accueillies.

« Pour faire préférer la royauté au républicanisme, il faut éviter de mettre les Français, victimes de leur goût pour celui-ci, dans le doute sur le point de savoir de quel côté les maux sont les plus terribles. Je pense plus que personne que le gouvernement monarchique est le plus propre à réprimer les excès de l'armée; mais c'est par cette raison que, lorsqu'ils ont lieu, les généraux en sont plus blâmables et le monarque moins excusable.

c Vous trouverez peut-être mes observations bien sévères;

mais, en politique, on ne saurait pousser la sévérité trop loin. Notre gouvernement n'a point du tout succombé par excès de despotisme, quoi qu'en aient dit, cru ou feint de croire tous ceux qui ont crié si fort au dehors et au dedans; mais bien par la faiblesse de ses chefs. Depuis très longtemps, on était rigoureux et absolu par boutades et faible habituellement. L'indulgence est due dans la vie privée aux rangs inférieurs; je crois qu-on ne saurait trop s'y livrer. On en doit aussi à ceux que leur naissance a condamnés à gouverner des hommes ; mais pour ceux qui par choix s'en mêlent quand ils peuvent s'en abstenir, il faut les juger d'autant plus rigoureusement qu'ils y mettent plus de présomption. Qu'on rende des services aux hommes quand ils les demandent; quoique peu mérités, qu'on les leur accorde; mais, de soi-même, leur faire des offres et surtout celle de les gouverner, ce ne peut être que folie, erreur ou cupidité, j^

Était-il bien un étranger le penseur qui écrivait ces lignes, et n'a-t-il pas laissé percer dans l'abandon de cette lettre, si sévère pour les puissances, que, par le cœur tout au moins, il était Français et qu'il faisait siens le passé, les malheurs, la grandeur et l'avenir de la France?