CHAPITRE VIII

Une consultation politique aux puissances. — La doctrine révolutionnaire. — La vieille constitution française. — Des causes de la faiblesse de l'Europe vis-à-vis de la République. — Le remède au mal. — L'accord des puissances. — Leur conduite indigne vis-à-vis de la noblesse française. — Nécessité de reconnaître Monsieur comme régent. — Les années alliées de la France contre les usurpateurs du gouvernement français.

Juin 1793. — Intervalle entre la mort du roi et le martyre de la reine. L'Europe, haletante, interroge anxieusement Thorizon ; elle veut et ne veut pas , avance et recule , a des alternatives de bravades et de faiblesse. L'Observateur, posté à Berne, se rend compte des péripéties de la lutte. Jetant un coup d'œil sur les origines de la Révolution et sur sa marche triomphante, il indique une fois de plus aux puissances la voie qu'elles ont à suivre pour essayer de la circonscrire et d'en triompher, s'il en est temps encore.

La Révolution française, dès ses débuts, <c sapait par la base le principe monarchique » , non seulement en France , mais en Europe. L'Europe monarchique avait donc le droit de Tenrayer et de l'empêcher de s'étendre* :

« La doctrine révolutionnaire, c'est-à-dire destructive de tous les principes de gouvernement reçus, recelait également

1 Archives de Sales, Correspondance de Berne, — Noies et observations, juin 1793,

tous les germes du bouleversement de la France et de celui de l'Europe. Si ceux qui ont présidé au gouvernement en France et dans les autres États eussent été pénétrés de l'importance de s'opposer au commencement du mal, certes, jamais il n'eût pu se développer. On pouvait prévenir d'abord la naissance, ensuite Taccroissement, enfin les premiers progrès des monstres qui, en se fortifiant premièrement aux dépens de l'objet de leur proie commune, devaient ensuite se fortifier aux dépens les uns des autres, jusqu'à ce qu'un seul les eût absorbés ou réduits à l'impuissance.

€ Telle devait être et telle a été la progression des diverses factions qui se sont élevées sur les ruines de la monarchie française ^ Sans examiner les motifs qui ont tenu pendant si longtemps les princes de l'Europe dans une inaction absolue, qualifiée de neutralité à l'égard des mouvements de la France, qui, à force de se répéter et de devenir plus violents, devaient nécessairement affecter toute l'Europe dont elle forme le centre, nous voyons au moins par les effets combien la conduite de ces puissances était peu propre à éviter une guerre qui, pouvait compromettre jusqu'à leur existence. »

L'auteur, visiblement au courant des secrets de la science diplomatique, revient sur le principe de la neutralité et distingue les cas où celle-ci constitue un droit de ceux où elle dégénère en abus :

<r II règne encore, parmi beaucoup d'hommes d'État, des principes qui sont très contraires au succès qu'ils se proposent en s'y conformant avec rigueur. On croit éviter la guerre par la neutralité ; on croit que l'on doit s'abstenir d'une guerre offensive comme étant injuste de sa nature; on croit ne pas devoir s'immiscer dans le gouvernement intérieur des États. Aucun de ces principes n'est applicable dans un sens absolu, ni en toutes circonstances. On doit les appliquer selon que la prudence le prescrit. Ainsi ce sont les modifications de ces principes qu'il appartient aux hommes d'État de régler. En général, on ne doit pas rester neutres, lorsque Ton n'a pas la

> « Chacune de ces races , dit Barthélémy dans ses Méimmireê, déiesie U i qu'elle a renversée et la race par laquelle elle a été détrônée : chacune d*dles ne trouve sa sûreté que dans elle-même. »

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certitude que le sujet de la contestation est indifférent à ceux qui cherchent à se maintenir neutres. Il était bien aisé de prévoir que, si la cause royale succombait en France, ceux qui en triompheraient jie pourraient pas s'arrêter, après Tavoir détruite par des moyens qu'ils avaient généralisés contre la cause, non pas du roi de France, mais de la royauté et de tout gouvernement en général. Aucun souverain ne pouvait être indifférent dans la contestation entre les factieux de France et ce gouvernement : je ne dis pas le roi, car le gouvernement de la France ne reposait pas uniquement sur la personne du roi. J'insiste sur cette observation, parce que peu de gens en Europe et même en France connaissaient Inorganisation du gouvernement français, défiguré par une multitude d'abus qui avaient altéré son apparence, mais qui n'avaient pas dénaturé l'essence de sa constitution... »

Observation qui est, en effet, très profonde, et que Joseph de Maistre s'est appropriée dans les Considérations sur la France*,

« C'est encore une règle générale de faire la guerre toutes les fois que la sûreté de TÉtat l'exige, surtout lorsqu'on peut la faire avec plus d'avantage et plus de chances de succès. Dès qu'un État devient hostile à l'égard d'un autre, l'État lésé doit faire la guerre , s'il ne peut pas autrement obtenir réparation et sûreté. La France, gouvernée d'après les principes, ensuite par l'influence , enfin par l'autorité de ceux qui avaient renversé son gouvernement, était devenue un État hostile à l'égard de tous les autres. En lui faisant la guerre, on se conformait à la justice autant qu'à la prudence.

€ Enfin, avant de faire la guerre effectivement, on pouvait, en se montrant en état de la faire, prévenir les causes qui la feraient adopter tôt ou tard parles usurpations de la France, en se déclarant contre les innovations qui tendaient à dénaturer le gouvernement français pour en placer tous les ressorts, et

< « L'erreur de ceux qui ont prétendu que la France n'avait pas de constitution tenait à la grande erreur sur le pouvoir humain, la délibération antérieure et les lois écrites, m Joseph de Maistre dit ailleurs , dans une lettre au baron Vignet : « On peut croire à la vérité que les gouvernements, en se modifiant, se perfectionneront, et il me semble en effet qu'ils étaient tous sortis, plus ou moins, de leurs bases anciennes et légitimes. » {Lettre au baron Viffnet des Ê tôles, du n àoûi 4794.)

nommément ceux qui devaient agir au. dehors, dans les mains des gens dont les principes et la conduite devaient être considérés comme décidément hostiles à l'égard des puissances étrangères. C'est une singulière maxime que celle de ne pas vouloir s'immiscer dans le gouvernement de son voisin lorsqu'il en établit un qui tend à la destruction de tous les autres. Certes , personne ne pourra prétendre s'immiscer dans la direction habituelle du gouvernement intérieur d'un Etat ; mais personne ne pourra sans danger renoncer à empêcher que ce gouvernement n'acquière une consistance ou une forme inquiétante pour la sûreté des autres.

€ D'après ces considérations, il paraît que les puissances de l'Europe ne devaient pas rester neutres à Tégard de la France, qu'elles devaient faire une guerre offensive aux usurpateurs en déclarant qu'elles ne regardaient comme légitimes aucun des actes revêtus du nom du roi captif, à moins que le gouvernement ne fût rétabli selon la forme qui appartenait à la France, et sous laquelle avaient été établis tous les rapports qui la liaient aux autres Etats. ^

L'auteur examine quelles ont été les conséquences des tergiversations de l'Europe :

« Ce que les puissances se sont en vain flatté d'éviter est arrivé en grande partie , d'abord pour n'avoir pas pris à temps les mesures que la prudence leur prescrivait, et ensuite pour ne les avoir adoptées que très imparfaitement. C'est ainsi qu'elles ont laissé s'élever une puissance en France, pour n'avoir pas voulu y abattre des factions. C'est contre cette puissance qu'elles sont engagées aujourd'hui dans une guerre à outrance. Si la guerre se prolongeait, son issue deviendrait de plus en plus critique. La puissance des usurpateurs de la France pourrait finir par être anéantie ; mais les autres seraient dans un épuisement bien voisin de l'anéantissement. Il est donc de leur intérêt, il y va en quelque sorte de leur salut, de s'attacher à tous les moyens qui pourront détruire une puissance contre laquelle il ne saurait y avoir aucune sûreté quelconque et qui ne saurait exister sans compromettre les autres.

« La guerre n'offre pas seule tous ces moyens. Les éléments dont cette puissance est composée avaient appartenu à une

autre et doivent produire un autre corps, car ils ne peuvent pas tous être détruits. Plus il y aura de facilité pour leur donner une direction convenable , à mesure qu'ils se détacheront de la masse à laquelle ils tiennent, plus on en hâtera la décomposition. Il est donc absolument nécessaire de présenter un point de ralliement qui indique la direction que pourront prendre les éléments qui composent la puissance de la France. Il ne peut convenir à personne de prolonger l'anarchie par des causes différentes.

< On peut regarder comme impossible dans des circonstances épineuses de s'arrêter à une résolution qui n'ait aucun inconvénient : le plus grand est souvent de n'en savoir prendre aucune. On doit attendre peu d'effets des partis mitoyens dans les cas extrêmes. Les partis que ces cas exigent ne sauraient être indifférents. Cependant on ne saurait se garantir d'un péril imminent pai* des mesures molles et passives. L'expérience qu'on a faite du refus de reconnaître dans Monsieur, oncle du roi de France, lorsque Louis XVI était évidemment dans une incapacité invincible d*exercer l'autorité royale, le représentant du roi, peut prouver que ce refus n'a pas été utile. Peut-être pourrait-on affirmer avec raison qu'il a été nuisible à tous ceux qui, d'une manière ou d'une autre, ont écarté la représentation royale par une régence. Assurément, on n'a atteint aucun des objets qu'on se proposait. Il n'est pas probable qu'on réussisse mieux en persévérant dans le même système. ^

Que faut-il donc faire, se demande l'auteur, étant données les fautes commises et la situation présente, pour endiguer le torrent et rétablir Tordre en France?

c Quand on le voudra , on tranchera toutes les difficultés d'un seul mot : Vaccord des puissances. Ce qui doit les y décider est la considération de l'utilité, pour ne pas dire la nécessité, de cette mesure pour hâter la fin de la guerre ; sans que le Régent eût en ce moment aucune force virtuelle, il en communiquera immédiatement une très grande à toutes les puissances combinées et au parti de l'intérieur , en leur offrant à leur tour un point central d'union qu'on s'efforcerait en vain de placer ailleurs^ à moins de reconnaître quelque Agamemnon parmi les rois ligués contre la puissance usurpatrice de la France.

Le centre d'un cercle ne forme qu'un point; mais, sans ce point , le cercle n'existerait pas , les éléments divergeraient et ne produiraient jamais un corps solide.

€ On s'est beaucoup plus arrêté à examiner les inconvénients de la régence dans les mains de Monsieur que les avantages qu'on aurait pu en retirer pour l'intérêt général. La raison en est sensible : c'est que l'intérêt particulier était le plus consulté. Il est infiniment facile de parer aux inconvénients relatifs à l'intérêt général ; mais il est impossible de remplacer par aucune autre mesure les avantages qu'on peut en retirer relativement à cet intérêt général. La régence est un instrument dont l'utilité dépend en grande partie des puissances qui voudront le diriger. Le moyen en est bien simple : il consiste à indiquer à Monsieur le choix des personnes dont il s'entourerait pour composer son conseil, et de concerter avec elles l'organisation de ce conseil. Les arrangements peuvent se prendre avec des formes qui ne blesseraient en aucune manière la délicatesse des sentiments de Monsieur , ni de Monseigneur le comte d'Artois. La route la plus courte pour arriver au but qu'on se propose est sans contredit préférable à toute autre, quand elle est par ellemême sans danger.»

L'Observateur tient un langage sévère aux puissances au sujet de leur attitude à l'égard des princes de la maison de France et des émigrés :

€ L'inconsidération dans laquelle on a tenu les princes français n'est point sans conséquences pour les têtes couronnées et les princes de maisons souveraines, dans un temps où le principe de l'égalité parmi les hommes sert de base à tous les sj'^stèmes politiques modernes. On n'aura pas accoutumé impunément tous les peuples de l'Europe à regarder avec dédain les frères d'un roi de France et les membres du clergé et de la noblesse de ce royaume. La conduite repoussante des souverains à leur égard et vis-à-vis de la noblesse n'a pas peu contribué à faire parmi les Français des prosélytes au républicanisme, par le spectacle de la royauté méprisée et abandonnée. Je ne cherche point à disculper les princes, ni tous les Français qui ont été forcés de s'expatrier, de toutes les fautes qu'ils ont pu commettre; mais il dépendait des principaux souverains de

TEurope d'en empêcher la plupart ou du moins d*y remédier à temps. Il eût fallu pour cela leur imposer la condition de se laisser guider dans leur conduite et mettre à ce prix des secours que la saine politique devait engager à leur accorder. Il est plus important qu'on ne paraît se le figurer de retirer les princes et la noblesse française de Tabandon et de Tespèce d'humiliation où on les a trop longtemps laissés. La noblesse trouvera probablement chaque jour plus de facilité pour se relever; sa cause n'est pas aussi faible en ce moment que celle des princes. C'est cependant d'après ceux-ci que les opinions reçoivent les impressions qui tendent au mépris des maisons souveraines avec lesquelles leur cause est commune. >

Pour réparer toutes ces maladresses, une première mesure paraît nécessaire :

c Si l'on se décidait à reconnaître Monsieur en qualité de Régent, on relèverait aussitôt la considération qui peut être attachée à son rang. Il ne dépend point d'autrui de donner la considération personnelle; il faut espérer que ce soin serait cher à Monsieur. Si l'on prenait cette résolution , le Régent se rapprocherait probablement de la P>ance; il pourrait se diriger sur différents points. C'est du succès des armées que dépendrait son entrée. Le branle que prennent les opinions en France vers le retour de la royauté serait bien plus actif dès qu'on verrait, dans le représentant de la personne du roi , son libérateur ou son vengeur. Il faut aux hommes des objets matériels pour les diriger ; c'est par les sens que la plupart jugent. Qu'on leur présente donc des chefs auxquels ils puissent se rallier au moment où ils se dégagent de ceux qui les ont dirigés. Us ont besoin d'être conduits ; si on ne leur présente pas de guides, ils se livreront aux premiers venus. Ils préféreront à la longue d'être mal gouvernés à ne pas l'être du tout.

c Si l'on a lieu de s'effrayer de Tobstination de la multitude qui paraît attachée au républicanisme, on doit, d'un autre côté, faire attention à l'inconstance naturelle des Français, à la lassitude d'un très grand nombre et à leurs divisions intestines. Il faut quelqu'un pour recueillir toutes les opinions qui cherchent à se fixer. On a la preuve de la facilité avec laquelle elles se dirigent vers la royauté, par les progrès de l'armée de

M. Gaston et par le succès des Espagnols. Le langage de la. proclamation du premier et de la déclaration du général des autres étaient propres à inspirer de la confiance. Il semble qu'on ne saurait trop l'imiter. L'invitation que fait M. Gaston à tous les souverains de venir à son secours, pour le soutien d'une cause commune , ne doit laisser aucun doute sur ses dispositions à se concerter avec les puissances combinées. Leur premier soin doit être de lui procurer les secours qu il réclame. Les mêmes sommes produiront bien plus d'effet, et les puissances épargneraient le sang de leurs sujets en portant toute l'activité de la guerre dans l'intérieur. Leur grand objet doit être de faciliter à M. Gaston les moyens de se rendre maître de la Loire, ce qui couperait toute la France en deux parties dont la communication serait impraticable. :d

L'auteur développe ici tout un plan de campagne, qui, sur bien des points , paraît avoir été suivi :

c On doit s'attendre à voir d^autres troupes se rassembler pour défendre, comme M. Gaston, la religion, la royauté et les lois. C'est un motif de plus pour s'assurer d'une communication avec eux et créer des intelligences parmi les usurpateurs. C'est une chose surprenante que la nonchalance des puissances à cet égard. Si elle était occasionnée par la crainte de la dépense, aucune économie ne serait plus déplacée, plus contraire à son but. Toutes les fois quavec la valeur de la dépense d'un régiment ou d'une frégate , on peut éviter la ruine d'une partie d'une armée ou d'une escadre , ou des armements ou des mouvements dispendieux de troupes, on fait certainement une dépense utile. On ne doit pas dès lors hésiter à établir un centre de correspondance très active avec l'intérieur. Ce centre doit être sur le continent et disposé de manière à pouvoir facilement et promptement faire parvenir aux commandants de Tarmée les avis qui les intéressent.

€ M* Gaston a déclaré, en son nom et en celui de ses compagnons , qu'ils ne prétendaient point régler fe gouvernement.

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^INTERVENTION EUROPÉENNE 24i

Cette déclaration, fort différente des prétentions d'un certain parti de novateurs, met les puissances étrangères et les princes français fort à leur aise à l'égard de M. Gaston. Le principal objet de leur concert doit être de faciliter toutes les opérations militaires. Ceci doit être le résultat d^un plan connu des parties qui doivent concourir au succès. Il faut pour cela parvenir jusqu'à M. Gaston. Pour y parvenir, il faut consentir à faire quelques frais. C'est à qui en fera les avances; mais la puissance qui les fera aura une grande influence sur des gens qui , malgré leur déclaration, en auraient une grande, s'ils continuaient à être victorieux, sur le règlement futur du gouvernement. C'est principalement l'Angleterre qui peut fournir des secours à M. Gaston; mais d'autres puissances pourraient s'accorder avec elles pour en augmenter la masse. 11 vaudrait mieux qu'il y eût moins de troupes aux frontières et qu'on pût augmenter considérablement celles de l'intérieur.

€ C'est par cette raison qu'il serait si important d'y pénétrer par les endroits qui présentent le moins d'obstacles, et où l'on pourrait espérer le plus de ressources pour les armées. Déjà les Espagnols et les royalistes, sous le commandement de M. Gaston, ont attaqué trois points qui peuvent être fort intéressants. Il y en a encore plusieurs qui ne le sont pas moins. Les plus remarquables sont le Lyonnais , la Franche -Comté et la Normandie.

€ Si l'on n'avait pas agi envers les princes français d'après des préventions qui ne les faisaient regarder que comme des obstacles, et si l'on avait au contraire considéré en eux les vrais représentants de l'autorité et de la dignité royale, on aurait eu soin de les relever en autorité et en dignité, d'autant plus que Ton abaissait davantage l'autorité et la dignité royale dans la personne de Louis XVI. Plus les factieux travaillaient à effacer la royauté, plus on devait travailler à en présenter Fimage. C'était donc une chose très importante que de placer les princes, frères du roi, l'un à la tête d'une administration royale, l'auti^e à la tête d'une armée royale. Les éléments d'une première armée existaient; il ne s'agissait que de les disposer convenablement. La noblesse de France pouvait composer des corps dé cavalerie, 9i:^xquel$ on aurait, donné l'organisation qu*on aurait

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voulu. Les Suisses auraient formé Tinfanterie , qui bientôt eût été augmentée de toute celle qu'on aurait composée de tout ce qui aurait passé du côté de l'armée royale , et dont les divers corps auraient été immédiatement organisés sous la forme et une dénomination anciennes , ainsi que sous le commandement d'anciens officiers.

€ On aurait pris les précautions convenables pour s'assurer de l'exécution du plan qui aurait été adopté à cet égard , ainsi que siu* l'application exacte des fonds dont l'avance aurait été faite pour l'armée royale, en attendant que les princes eussent pu se procurer par d'autres moyens les ressources nécessaires pour l'entretien de cette armée. »

L'auteur préconise le système de combattre la Révolution au dedans plus encore que du dehors :

€ Il est difficile de se refuser à l'évidence de l'utilité d*une telle armée, dont la direction rapide vers l'intérieur tendrait bien plus promptement et plus efficacement à rompre la masse de la puissance des factieux que tous les efforts des armées étrangères réunies. Si l'objet des puissances est d'abréger la guerre, d'en diminuer les frais pour elles et d'épargner leurs propres sujets, assurément rien ne pouvait mieux contribuer à leurs succès que les opérations des troupes françaises royales, qui auraient au moins empêché les armées des usurpateurs de se répandre au dehors et leur auraient ôté les moyens de garnir toutes les frontières, et qui probablement auraient remporté des avantages qui, en donnant la supériorité à la cause royale, faisaient cesser entièrement la guerre étrangère, pour la réduire à une guerre civile partielle qui ne pouvait pas être d'une longue durée, lorsqu'on aurait agi d'accord avec le roi ou son représentant. »

L'Étranger se heurte ici à la terrible objection de la guerre civile , mais il ne s'y arrête pas :

€ Quant au sang qui eût été versé, c'eût été sans doute celui des Français par des Français. Mais cette considération, qui, je le sais, a été présentée pour motiver la préférence des troupes étrangères pour la réduction des rebelles de la France , faisait plus d'honneur à la sensibilité qu'au jugement de ceux qui s'y arrêtaient. La conduite politique à l'égard des

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hommes ne doit pas être réglée par la sensibilité, mais par un jugement sain et ferme. La France ne pourra, malgré même l'intensité des troupes étrangères, être définitivement soumise que par un développement de forces intérieures. On reconnaît aujourd'hui cette vérité. Des hommes d'Etat vraiment éclairés Feussent aperçue dès le commencement et auraient hâté le développement de ce qu'on appelle la guerre civile, parce qu'elle était inévitable. C'est aussi une guerre civile que celle que faisait toute Tannée la maréchaussée de France. La guerre , dont il s'agissait et s'agit encore aujourd'hui , est une guerre du même genre, plus en grand. Les étrangers ont été longtemps à croire que les révolutionnaires français ne valaient pas mieux et étaient même, au pied de la lettre, des gens de la même espèce que les citoyens auxquels la maréchaussée faisait constamment la guerre. On a été dupe des titres, des noms et des dignités des uns, et de Thypocrisie des autres. Si plusieurs étaient des échappés de prisons et de bagnes, un plus grand nombre aurait bien mérité dy être, et pis encore. >

Le Diplomate gémit de ce que l'Europe n'ait pas mieux profité des foudroyantes leçons de choses que lui a données le jacobinisme :

€ Aujourd'hui que Ton a acquis assez chèrement des notions plus exactes sur la Révolution française, qui n'aurait jamais du être qualifiée que de son véritable nom, c'est-à-dire de rébellioiiy on ne devrait plus hésiter, et cependant Ton hésite encore à faire ce que l'on aurait dû faire depuis longtemps : combiner les opérations du dehors avec celles de l'intérieur, dont on laisse le succès au hasard. 11 ne suffit point de l'armée du roi de Sardaigne pour passer au delà de Lyon ; il en faut une de ce côté qui ait à sa tête un prince français. C'est cette armée et celle qu'a rassemblée M. Gaston qui doivent se rendre maîtresses du centre du royaume. Tout ce que peuvent faire les armées étrangères, ce sont des diversions favorables à ces armées royales françaises , de même que les opérations de celles-ci feraient des diversions favorables aux armées étrangères, qu'on devrait se hâter d'appeler armées alliées de la France contre les usurpateurs du gouvernement français^ au lieu de les appeler armées combinées contre la France.

< On a déjà perdu un avantage immense en retardant Tadoption d'un plan combiné d'une guerre extérieure avec une guerre intérieure, lequel consistait dans la simultanéité des opérations par l'activité et la vigueur qu'on y mettra. L'armée de Gaston existe : il ne s'agit que de la fortifier par les divers secours dont elle peut avoir besoin. On pourrait très promptement en former une, sous le commandement de M. le comte d* Artois, auprès de Lyon. Le noyau vient de s'en former. Il s'agit de procurer à ce prince les moyens de le joindre et de le grossir. Des Suisses doivent composer le fond de l'infanterie, jusqu*à ce qu'on ait pu en rassembler une française suffisante pour réduire les corps suisses au nombre destiné à rester constamment au service de la France. On aura bientôt constitué des corps de cavalerie et d'artillerie avec les royalistes de Lyon et des environs. Tous les éléments y sont. Un détachement du corps d'Autrichiens de l'armée du roi de Sardaigne se joindrait à l'armée royale française, qui pourrait se trouver toute formée dans le courant de juillet et combiner ses mouvements avec ceux de l'armée de Gaston, qui combinerait en même temps les siens avec ceux des troupes espagnoles et celles de Sardaigne , qui attaqueraient la Provence; en sorte que, par ces diverses combinaisons, on fût à la fois maître de la Garonne, du canal de Languedoc, du Rhône, de la Saône et de la Loire. Certes, si les choses en étaient une fois à ce point, on ne pourrait plus regarder les postes qui resteraient aux rebelles que comme des retranchements de grandes bandes de voleurs qu'on forcerait successivement, sans considérer davantage l'Europe comme en état de guerre contre la France. Pour faciliter mieux encore les opérations du côté de Lyon, qui doivent, elles, en faciliter d'autres, il serait très important d'attaquer la Franche-Comté, dans laquelle on pénétrerait sans peine en empruntant le territoire de Bâle. Il serait à désirer, en prenant ce parti, qu'on donnât le commandement d'un corps détaché à M. le prince de Condé, qui serait appuyé par une armée étrangère , jusqu'au moment où ce corps se serait assez grossi, par le nombre des royalistes qui s'empresseraient certainement à le joindre , pour avoir une supériorité marquée sur tout le corps des rebelles qui pourraient lui être opposés. »

L'Observateur ne fait pas grand fond sur le mouvement insurrectionnel de la Bretagne, qu'il attribue à une tendance particulariste plutôt que monarchique :

< On ne peut guère considérer dans les mouvements de cette province qu'une privation de moyens pour les royalistes français. Les Bretons tâcheront de regagner leur régime particulier ^ qui en faisait un pays, sous beaucoup de rapports, étranger à la France. Entièrement occupés de leur objet et placés à l'extrémité de la France, il faut peu compter sur l'utilité dont ils pourraient être relativement au rétablissement de l'ordre dans le reste du territoire.

c II n'en serait pas de même de la Normandie. De ce côté- là, l'effet d'une diversion serait très sensible et très avantageux, en la combinant avec les opérations de Tarmée de la Loire et celles du Lyonnais et de la Franche-Comté surtout, si l'on portait cette dernière, par ^a Champagne, sur Paris. Une fois les puissances étrangères d'accord sur les secours qu'il conviendrait de donner aux royalistes français dans différents points du royaume, il serait bien facile de faire les plans particuliers les plus convenables sur les opérations qu'on y destinerait. La Normandie est sans contredit Tun des points les plus dignes d'attention. >

Le Diplomate émet des considérations bien curieuses sur le novus rerum ordo créé par la Révolution française : ^

« On ne saurait trop répéter que tous ceux qui veulent se régler, )

pour la conduite de la guerre et de la politique dans les circonstances actuelles, d'après le passé et l'ancien usage tourné en routine, sont essentiellement dans l'erreur. Les hommes d'Etat les plus exercés sont encore très neufs relativement à l'emploi actuel de leurs talents et de leurs connaissances, parce que les objets auxquels ils peuvent les appliquer sont tout neu/^ pour eux* Si les plus grands généraux et les plus grands politiques des temps ressuscitaient tout à coup, ne le seraient-ils pas tous relativement à un siècle si différent de celui où ils ont vécu? Nos généraux actuels, et plus encore nos hommes d'État, sont, sans être morts, dans une situation à peu près semblable à celle où seraient les revenants de l'autre monde. Un très grand art ou le génie rendent les hommes habiles à toute espèce de cir-

constances; mais, en général, les hommes ne sont propres qu'à un petit nombre. Lorsque celles-ci changent, il faut savoir choisir d*autres hommes pour gouverner, ou bien s'attendre à voir les gouvernements succomber par l'effet des situations, auxquelles des hommes inhabiles sont incapables de remédier. Que l'exemple du gouvernement français éclaire donc les autres, il en est temps encore. L'idée de la dépense nécessaire pour tous les royalistes français armés, ou pour les mettre en état de s'armer, ne saurait arrêter un instant , si Ton considérait qu'elle ne serait réellement qu'une avance de frais dont le remboursement serait le premier objet de la sollicitude du gouvernement royal de France. Il convient aux intérêts des puissances qui sont engagées dans la guerre de faire des frais sans lesquels elles seraient exposées à perdre les avances qu'elles ont déjà faites. Peuvent -elles songer à la paix avec la France dans son état actuel? non. Peuvent-elles regarder l'occupation de quelques provinces comme des indemnités équivalentes et assurées? non. Peuvent-elles calculer la durée future de la guerre, s'il ne s'élève pas très incessamment un parti royal très considérable en France, et si, à la fin de cette campagne, il n'y était pas dominant? non. Peuvent-elles compter sur une longue continuation d'accord entre elles, si la guerre se prolongeait au delà de la campagne actuelle? non. Peuvent-elles calculer Tefl'et de leur mésintelligence, tandis que la doctrine révolutionnaire aurait prévalu ouvertement en France et couverait partout ailleurs? non.

« Mais le succès de tous les objets que, selon la justice et la prudence, les puissances combinées peuvent se proposer tient à une sage combinaison de leur part avec les véritables Français, aussi ennemis de la manie perfide de l'innovation qu'ils sont convaincus de la nécessité de dégager la véritable constitution française des abus qui l'avaient défigurée au point de la rendre méconnaissable. Ce n'est point par ce qu'on appelle très improprement une contre- révolution^ mais par la restauration du gouvernement légal de la France, que les puissances étrangères obtiendront les résultats qu'elles peuvent désirer, savoir : indemnités pour le passé, sûretés pour l'avenir, anéantissement de la doctrine qui menace tous les gouvernements, garantie

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générale pour la tranquillité intérieure et extérieure des États , transaction sur plusieurs objets de litige ou de jalousie.

c On ne ferait que couper une tête de l'hydre de l'innovation, si Ton hésitait à reconnaître purement et simplement le gouvernement légal de la France. Il faut aux Français, ballotés depuis longtemps par les tempêtes qu'ont excitées les novateurs de tout genre, un port assuré, dont ils connaissent les fonds et les avantages aussi bien que les inconvénients. Il ne s^agit point de les rembarquer à la découverte de nouvelles chimères. Les rêveries des chercheurs d'un nouveau monde politique n'ont pas pour base des calculs aussi positifs que ceux qui déterminent la recherche d'un nouveau monde physique. Comment les souverains et les hommes d'État, auxquels la tranquillité et la sûreté des États qu'ils gouvernent sont chers, pourraientils se laisser séduire par des métaphysiciens politiques, qui n'ont d^autre expérience de leurs funestes talents que les maux horribles dont ils ont couvert la France et qu'ils ont étendus sur toute l'Europe? Tout novateur doit paraître un homme dangereux. Plus son langage sera séduisant, plus il sera redoutable. Que faut-il donc encore pour convaincre à quel point le mieux est l'ennemi du bien?... i>