CHAPITRE XI

Chute de Robespierre. — Victoires de la République. — Causes de récrasemeni de TËurope. — Opinions de Joseph de Maistre et de Mallet du Pan. — Révolution de sérail. — La situation des partis. — Cours d'anatomie politique. — Jacobins, indépendants, modérés et fédéralistes. — Portraits de conventionnels.

— Barrère et Collot d'Herbois. — Tallien. — Les comparses. — Carnot. — Robert Lindet. — Merlin de Douai. — Bourdon de TOise. — Boissy d'Anglas.

— Pelet de la Lozère. — Cambacérës. — Vemier. — Rewbel. — Lai\juinais.

— Le pontife de la république philosophico - démocratique. — Sus à Tabbé Sieyèsl — Les forces royalistes. — Coblentz, les partisans de la constitution anglaise et les monarchiens. — Factions, cabales et coteries. — Comment la monarchie fut renversée et comment elle sera rétablie. — La nation irréconciliable avec Tancien régime. — Pronostics de Mallet du Pan.

Le 2 août 1794, dans le post-scriptum de sa lettre à Giarles Saladin, Mallet annonçait en ces termes le grand événement du jour :

€ Vous saurez déjà la culbute de Robespierre et consorts, que nous apprenons à Finstant; je m'y attendais depuis un mois. Voilà encore une de ces crises décisives que les puissances ne sauront pas mettre à profit. >

Mallet du Pan , comme toujours , était bien informé ; Robespierre, en transmettant, le 3 thermidor, à Pichegru ses instructions secrètes pour Torganisation de la République batave, avait bien écrit son testament politique; car la meisure était comble... Les têtes menacées se redressent. Des sommets de la Montagne aux extrémités de la Plaine^ le même instinct, celui de la con-

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THERMIDOR Hi

servation, rapproche un instant tous les partis. Collot, Barras, Fouché, Tallien, tendent la main aux Bourdon de TOise, aux Billaud, aux Paris. Boissy d^Anglas s'unit à eux. Le club des jacobins, soulevé par Robespierre, se prépare à renverser la Convention. La bataille est imminente. La journée s'appelle le 9 thermidor ^

c L'histoire du 9 thermidor n'est pas longue , écrivait Jo^ph de Maistre en 1797 : quelques scélérats firent périr quelques scélérats. Sans cette brouillerie de famille, les Français gémiraient encore sous le sceptre du Comité de salut public*. 9

A bas le tyran! Ce cri de mort accueille à la tribune le dictateur. L'Assemblée décrète son arrestation, en même temps que celle de Couthon, de Saint- Just, de Lebas et de Robespierre le jeune. La Commune s'insurge; Henriot les délivre; Barras repousse les insurgés et rétablit l'ordre. On connaît la fin de la tragédie. Le gouvernement passe en d'autres mains. La France chante ce qu'elle croit être sa délivrance. 11 semble qu'après le silence de la Terreur, on entende un bruit étrange et nouveau ; c le bourdonnement d'une nation qui subitement se reprend h -vivre'. *

Au dehors, les armées continuent à se couvrir de gloire, Jourdan a conquis sur les Autrichiens la rive gauche du Rhin, La Prusse et l'Espagne s'apprêtent à signer le traité de Bâle, Pichegru , nanti des dernières instructions de Robespierre , pénètre en Hollande. Sur les Alpes, les Piémontais, victimes de la politique autrichienne, sont repoussés. A l'intérieur^ la Vendée est vaincue. La France républicaine triomphe partout. L'impression produite par la valeur de ses armées est immense en Europe.

Mallet du Pan ne peut s'empêcher de rendre hommage à la furia francese, exaltée, poussée à son paroxysme par le sentiment national. 11 voit là l'une des causes principales des défaites essuyées par les alliés :

« Les prodiges de valeur qu'ont faits les Autrichiens pour

* 27 juiUet 1794.

» Considérations sur la France, Œuvres complètes de Joseph de MaUlre^ l, I, p. 107, 108.

' Thureau-Dangin, Royalistes et républicains, p. 6.

défendre la Meuse et FOurthe ont été surpassés par les prodiges d'audace et d'acharnement qu'ont déployés les ennemis. Un officier général wallon m'écrit de Juliers, le 23 (octobre), que les Français ont exécuté ce que personne n'aurait cru possible. Cinq heures entières , on a tiré sur eux à mitraille ; ils ont traversé rOurthe vis-à-vis des retranchements autrichiens, à bout portant. La rivière était rouge de leur sang ; ils la traversaient au milieu des cadavres mutilés et palpitants de leurs camarades. On ne peut se faire une idée de ce carnage, de cette inébranlable audace et de cette fureur ; ajoutez le poids du nombre , et voyez combien sont misérables tous les calculs faits jusqu'à ce jour contre des hommes aussi passionnés ^ > Joseph de Maistre a dit de son côté :

n Les Français réussiront toujours à la guerre sous un gouvernement ferme, qui aura l'esprit de les mépriser en les louant et de les jeter sur l'ennemi comme des boulets, en leur promettant des épitaphes dans les gazettes. C'est toujours Robespierre qui gagne les batailles dans ce moment; c'est son despotisme de fer qui conduit les Français à la boucherie et à la victoire. C'est en prodiguant l'or et le sang, c'est en forçant tous les moyens, que les maîtres de la France ont obtenu les succès dont nous sommes les témoins. >

Et l'illustre penseur ajoutait avec une étonnante hardiesse : « Qu'on y réfléchisse bien, on verra que, le mouvement révolutionnaire une fois établi, la France et la monarchie ne pouvaient être sauvées que par le jacobinisme. Le roi n'a jamais eu d'allié, et c'est un fait assez évident pour qu'il n'y ait aucune imprudence à l'énoncer, que la coalition en voulait à l'intégrité de la France. Or comment résister à la coalition? Par quel moyen surnaturel briser l'effort de l'Europe conjurée? Le génie infernal de Robespierre pouvait seul opérer ce prodige. Le gouvernement révolutionnaire endurcissait l'âme des Français en la trempant dans le sang ; il exaspérait l^esprit des soldats , et doublait leurs forces par un désespoir féroce et un mépris de la vie qui tenaient de la rage. L'horreur des échafauds, poussant le citoyen aux frontières, alimentait la force extérieure à me-

1 Archives de Cran, Lettre à Saladin^Egerton, 4 octobre 479A,

sure qu'elle anéantissait jusqu'à la moindre résistance dans Tintérieur. Toutes les vies, toutes les richesses, tous les pouvoirs, étaient dans les mains du pouvoir révolutionnaire ; et ce monstre de puissance, ivre de sang et de succès, phénomène épouvantable qu'on n'avait jamais vu et que sans doute on ne reverra jamais, était tout à la fois un châtiment épouvantable pour les Français et le seul moyen de sauver la France.

c Que demandaient les royalistes, lorsqu'ils demandaient une contre -révolution telle qu'ils l'imaginaient, c'est-à-dire faite brusquement et par la force? Us demandaient la conquête de la France ; ils demandaient donc sa division , l'anéantissement de son influence et l'avilissement de son roi, c'est-à-dire des massacres de trois siècles peut-être, suite infaillible d'une telle rupture d'équilibre. Mais nos neveux, qui s'embarrasseront très peu de nos souffrances et qui danseront sur nos tombeaux, riront de notre ignorance actuelle ; ils se consoleront aisément des excès que nous avons vus, et qui auront conservé l'intégrité du plus beau royaume après celui du ciel^. >

Quant à Mallet, devant cet écrasement de l'Europe, son regard ne s'étend pas aussi loin. Philosophe et libre penseur, il ne voit pas, comme le grand de Maistre, dans la Révolution française un châtiment de la Providence à la fois pour l'Europe et pour la France ; mais il s'accorde avec lui quand il s'agit de discerner les causes de l'admirable élan avec lequel la France résiste à l'étranger. Sous prétexte d'éteindre la Révolution dans son foyer, on a voulu toucher au patrimoine national que, durant huit siècles d'union avec le peuple, la monarchie a lentement constitué et arrondi.

« Tandis que Marie-Antoinette, ainsi qu'on l'a dit, comptait les jours et épiait anxieuse le coup de canon de la délivrance , la chancellerie de son neveu s'inquiétait surtout de l'Alsace et de la Lorraine ; quand les instants étaient précieux pour sauver la reine de France, on accumulait les dépêches et on multipliait les conférences pour discuter, dans le jargon diplomatique du temps, les questions de troc, d'arrondissement et de surrogat^. >

^ Joseph de Maistre, Considérations sur la, France.

* L. de Lanzac de Laborie, A travers la Révolution. Correspondant du 25 mars 1897.

Mais FEurope avait compté sans la France. La France s'est redressée ; le sentiment du patriotisme Ta rendue invincible , et TEurope , qui voulait la morceler, tremble à son tour :

€ Nous avons été écrasés par les revers inouïs des alliés, et la même cause nous, poursuit dans nos asiles ; elle nous pour* suivra partout, ainsi que les Français. L'infâme Europe, encore plus avilie que la France, se fait une étude de persécuter toutes les victimes de la Révolution ; elle est, partout et dans tous les rangs, plus près d'embrasser les bourreaux que les martyrs...

€ L'Europe s'en va ; chaque jour nous rapproche de sa chute. Ce ne sont pas les jacobins seuls qu'il faudra accuser de ce débordement de barbares, qu'on n'a voulu ni connaître, ni craindre suffisamment, ni combattre par les moyens propres. On a fait la ^erre à leurs armées au lieu de la faire à la Convention ; on a fait la guerre avec des forces que leur seule infériorité eût rendues inutiles, et qui avaient en tète des légions ivres de trois ou quatre espèces de fanatisme; au lieu de travailler efficacement sur l'intérieur, on a (payé au poids de l'or d'inutiles alliés; on a méprisé ces deux grandes vérités fondamentales sur lesquelles je me suis si vainement et si longtemps appesanti, savoir : qu'il fallait nationaliser la ...^, mettre l'Europe en révolution contre le crime et le brigandage, et suppléer aux moyens de guerre par les moyens de révolution. L'Europe expie maintenant ses fautes et ses torts, son inflexible présomption et la médiocrité de ceux qui étaient chargés de la défendre. Il n'y a plus de remède extérieur possible. Cette levée de régiments d'émigrés et ses accessoires eussent été fort sages et peut-être décisifs, il y a un an'; aujourd'hui c'est une goutte d'eau dans le volcan. Je vais plus loin : tout ce qu'on ferait en ce genre contrarie essentiellement les causes de salut intérieur, les seules auxquelles il faille maintenant s'attacher. »

Cette transition amène le journaliste genevois à examiner les conséquences politiques du 9 thermidor sur la situation intérieure de la France. M. Thureau-Dangin a dit que c la chute de Robespierre est une sorte de révolution de sérail, à laquelle

* Déchirure provenant du cachet.

* Voir ci-dessus, au chap. m, la PremièTe lettre d'un étranger à nu royaliste français, du 3 mai 1793.

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demeurent étrangers l'opinion du dehors et les partis divers, girondin, constitutionnel ou royaliste* >. C'est Topinion de Mallet, conforme à celle du comte de Maistre. Il n'en considère pas moins le renversement du dictateur de la guillotine comme étant de nature à influer sur la politique et même sur la forme du gouvernement, dans un avenir plus ou moins éloigné.

c Ce n*est pas à la légère, écrit-il encore à Saladin, que je vous mandais la chute de Robespierre comme un événement décisif. Certes, je n'entendais pas qu^en huit jours, ni en un mois, cette vicissitude rendit la France monarchique. Vous êtes trop loin pour en apercevoir les contre -coups et les effets prodigieux. En général, on est détestablement informé en Angleterre de la situation intérieure de la France; toutes les lettres que je reçois me le prouvent. Il n'y a plus ni meneurs, ni principes, ni système. La Convention est retombée dans l'anarchie, la France dans le chaos, le gouvernement révolutionnaire dans Taffaiblissement. Les jacobins, devenus l'objet de la haine et de l'horreur générale, défendent leur existence contre le parti modéré. Leurs chefs à la Convention, les Barrère, les Billard, les CoUot d'Herbois, sont noyés; complices et héritiers des plans de Robespierre, ils sont à la veille d'en avoir le sort. L'opinion publique , l'opinion populaire les poursuivent ; toutes les probabilités sont pour la culbute prochaine des jacobins ; ils se préparent à la prévenir par des projets de massacre général; mais leurs ennemis sont sur leurs gardes ; avec eux succomberont la guillotine, le gouvernement révolutionnaire, l'esclavage de la presse et la terreur. Les modérés n'en seront pas plus avancés pour la formation de la République; au contraire, la douceur et l'anarchie , marchant de compagnie , donneront au règne et à la lutte des factions une énergie universelle. Us le sentent, et sentent aussi que ces factions, qui les traîneront à leur tour à l'échafaud, ne peuvent être réprimées que par un grand pouvoir légal, par un gouvernement et par des lois stables. Nul moment n'a été plus intéressant*. >

^ Royalistes et républicains, p. 5.

> Archives de Cran, Lettre de Mallet du Pan à Saladin-Egerton, 4 octobre i794.

Quelques mois plus tard, le 12 mars 1795, Mallet du Pan^ en inaugurant, par l'entremise de M. Trevor, sa correspondance diplomatique officielle avec le comte de Souza ^, adresse à ce dernier le résumé de ses méditations. Quelle influence la chute de Robespierre doit-elle décidément exercer sur le groupement des partis et sur Torientation de la politique française? Question délicate, que Mallet n'aborde qu'avec un trouble bien légitime :

< L'état de la France est aujourd'hui si compliqué et si mobile, qu'il est peu aisé d'en rendre compte épistolairement d'une manière correcte et intelligible.

e: Dans cet immense tableau, les faits et les personnages passent comme des ombres, et toutes les conjectures sont plus ou moins assises sur des nuages. Des charlatans, des étourdis, ne sont nullement embarrassés de ces difficultés ; ils pénètrent tout ce qui est obscur, ils devinent tout ce qui est douteux, ils prophétisent le futur comme ils racontent le présent, ils ont l'art de fixer toujours leurs machines sur un terrain qui tremble.

« Votre Excellence me pardonnera d'être moins affirmatif, et de lui avouer que, malgré une observation de chaque minute durant cinq années, sur cette scène de la Révolution, je suis très souvent embarrassé d'en déterminer le caractère actuel, et à plus forte raison les résultats. Les informations que je reçois de France sont souvent trop contradictoires pour aider suffisamment le jugement. On ne sait, à Paris pas plus qu'au dehors, ce qu'on fait, où l'on va et ce qu'on deviendra. Il n'existe aucun plan; tout est secousse. On mesure les hommes, et il n'y en a plus en France; il n'y reste que des événements. Peut-être les

1 « J'ai reçu dimanche dernier la lettre du 25 février, dont Votre Excellence m'a honoré, et celle qu'elle renfermait pour le banquier Pasteur, de Genève. Je ne puis trop me hâter d'exprimer à Votre Excellence combien je suis touché de Testime, de la confiance qu'elle a la bonté de me témoigner. Sans doute, je suis redevable de ces sentiments à la prévention favorable que M. T. (Trevor) aura inspirée à Votre Excellence ; elle est une nouvelle preuve de l'indulgence de ce digne ministre, pour lequel je suis pénétré de reconnaissance. Autant je désire remplir les vues de Votre Excellence, autant je serais téméraire de lui promettre de les remplir dans toute leur étendue. »

cabinets n'ont-ils point assez saisi cette distinction essentielle, et ont- ils trop séparé les caractères des auteurs de la situation forcée qui les entraine, et qui ne leur permet d'autre politique que celle de la nécessité.

c II me sera plus aisé de faire connaître à Votre Excellence les hommes que les choses. On découvre le cours probable qu'elles semblent devoir suivre. L'esprit public, qui se manifeste chez les Français avec sincérité, parce qu'il est toujours irréfléchi, nous donne à cet égard de grandes lumières. J'en suis les variantes, et l'expérience guide mon discernement; mais les crises imprévues, la violence inattendue de tant de mouvements croisés, et cet état de désordre, toujours plus voisin de nouveaux excès que du remède, peuvent à tout moment dérouter l'observateur... »

L'Observateur n'en entreprend pas moins de dresser « la carte politique » de la Convention, et il trace ce tableau magistral de la France , à la suite des événements de thermidor :

« En sortant des mains sanglantes de Robespierre, la Convention et la France sont retombées dans l'anarchie factieuse qui régna depuis le 10 août 1792 jusqu'au 31 mai 1793. On a dû la chute de Robespierre beaucoup moins à la timide conjuration des modérés^ qu'à celle de la majorité des Comités de salut public et de sûreté générale, associés de Robespierre, qui s'apprêtait à en faire ses victimes, et qui les redouta du moment où ils manifestèrent qu'ils le redoutaient. C'est une singularité conforme à toutes celles qui ont distingué la Révolution, de voir aujourd'hui les chefs de ces comités portés à Téchafaud par ceux même dont ils guidèrent la résistance à l'oppression, qui leur durent les succès du complot, et qui les embrassaient comme des libérateurs le lendemain du 9 thermidor.

« Réunie ce jour-là, du moins en apparence, jusqu'au mois de septembre, la Convention s'est bientôt divisée en quatre factions distinctes : les jacobins ou la montagne, les indépendants, les modérés, et les fédéralistes ou brissotins. >

Mallet nous introduit dans chacun de ces groupes :

c Les jacobins, ralliés aux chefs des anciens Comités de salut public et de sûreté générale, sont réduits à environ quatre-vingtdix ou cent membres dans l'Assemblée. Fondateurs du régime

révolutionnaire, ils voudraient le perpétuer, rétablir la permanence des guillotines et des pillages , envahir toutes les places , et arriver, par les lois agraires , à la République démocratique , agricole et militaire.

€ Les modérés y réunissant près de cent cinquante voix, ne forment pas un parti fixe ; ils augmentent ou diminuent suivant les conjonctures. Ce sont les héritiers de Danton. La plupart furent ses amis ou ses clients; tous le laissèrent périr, dans le temps, avec la plus insigne lâcheté. Avec lui ils préparèrent et exécutèrent les massacres du mois de septembre 1792. Us composaient avec Marat cette horrible Commune provisoire de Paris, qu'une poignée de brigands élut dans la nuit du 10 août 1792, et qui, rivalisant avec la Convention et les brissotins^ finit par dominer la première et écraser les seconds. Ce parti n'a aucune vue politique déterminée, constante et uniforme. Les uns songent à rétablir une espèce de royauté dont ils formeraient le conseil ; les autres songent à la constitution de 1791 ; les troisièmes, à une constitution républicaine qui leur laisserait Tautorité. Tous aspirent à finir une révolution si menaçante, sans être d'accord sur les moyens d'atteindre cette issue et d'en profiter. Tous se réunissent au projet de sauver leurs vies et le fruit de leurs brigandages des hasards de nouvelles crises, d'anéantir les jacobins pour n'en pas être anéantis, et de prévenir en même temps le retour de la Terreur et du sang, et le rétablissement de la monarchie par les royalistes, dans la crainte de ne pas rester maîtres des capitulations et des garanties dont ils auraient besoin. "»

Les fédéralistes viennent à leur tour poser devant le chevalet du peintre :

<L Les fédéralistes, autrefois dénommés brissotins, girondins, sont les restes de cette faction gouvernée, en 1792, par Brissot et les députés de la Gironde, et accusée depuis d'avoir tenté de substituer le gouvernement fédératif à la République une et indivisible. Ce reproche , fait au parti entier, ne convenait réellement qu'à certains de ses chefs, qui, pour anéantir Tinfluence redoutable de Paris, où ils avaient cessé de dominer, songèrent à opposer les départements à la capitale, ainsi que l'essayèrent antérieurement les Lameth et les Mirabeau. Le plan

de ces mêmes chefs était encore de conserver un simulacre de royauté, et de substituer un stathouder à un monarque. »

Mallet retrace en traits rapides leur tragique histoire et donne la clef de leur alliance avec les modérés :

« Écrasés le 31 mai 1793, vingt- deux des principaux girondins expièrent dans les supplices la journée du 10 août, qui fut leur ouvrage ; seize autres furent mis hors la loi , soixante-quatorze enfermés, et le reste du parti condamné à attendre dixhuit mois dans TAssemblée , et chaque jour, la captivité ou les bourreaux. Leur crime capital était d* avoir demandé l'appel au peuple sur le jugement de Louis XVI, et refusé de voter la mort de ce monarque. Il en restait cent soixante -quatre à la Convention à la mort de Robespierre; pas un n'osait proférer une parole ni ouvrir un avis.

€ Les modérés, complices, ainsi que Danton, leur ancien chef, de la catastrophe des fédéralistes, les ont fait sortir de l'anéantissement pour s'en faire des alliés; mais cette pensée simple et tardive ne leur appartient pas , elle leur fut suggérée de l'extérieur au mois de septembre; ils Tout exécutée le mois suivant, et d'abord avec assez de répugnance. On a rendu la parole aux cent soixante -quatre appelants, ensuite on a remis en liberté et réintégré les soixante -quatorze détenus; une alliance imparfaite s'est formée entre les protecteurs et les protégés , qui n'ont pas tardé à devenir protecteurs eux-mêmes.

<[ Les fédéralistes ont au delà de deux cents voix dans la Convention. A mesure que les modérés ont avancé le procès de la Révolution, en croyant n'avancer que celui des jacobins, le crédit des fédéralistes a augmenté. L'opinion publique se déclarant hautement contre tous les actes intermédiaires du gouvernement et des factions, depuis le 10 août 1792 exclusivement jusqu'à la mort de Robespierre , cette improbation solennelle, manifestée dans une foule d'adresses et imprimée, a plus ou moins affecté le crédit personnel des modérés complices du 2 septembre 1792, du 31 mai 1793 et des horreurs du régime révolutionnaire.

« La faveur populaire ayant passé de jour en jour aux fédéralistes, ce parti a recouvré une influence puissante dans la Convention. D'auxiliaires des modérés, ils sont devenus leurs

tuteurs, et le gouvernement des deux partis réunis appartient aujourd'hui aux fédéralistes,

€ La pluralité d'entre eux tend à la monarchie constitutionnelle , mais sans avouer ce projet , que ne partage point encore le parti tout entier : ce sont là des sentiments individuels plutôt qu'une doctrine fondamentale et qu'un plan déterminé. Ce ne sera qu'après l'anéantissement des jacobins que les fédéralistes se prononceront d'une manière ou de l'autre, car ils ont généralement plus d'esprit que d'énergie et sont encore trop voisins des dangers qu'ils ont courus pour se livrer hardiment à des nouveaux, avant que les circonstances les poussent à pleines voiles dans le port. ^

Voici, enfin, que nous pénétrons dans les rangs d'un autre groupe , celui des indépendants :

a: Les indépendants^ au nombre de deux cents ou deux cent vingt, ne sont autre chose que des jacobins mitigés, des révolutionnaires intrigants, des fripons ambitieux, qui espèrent survivre aux jacobins et aux modérés, et dont la fortune des divers partis détermine Topinion. Les républicains opiniâtres et non terroristes se rangent parmi les indépendants^ parce qu'ils soupçonnent des desseins monarchiques aux fédéralistes et aux modérés,

« Cette cabale s'est réunie à une grande partie de ces derniers dans la poursuite des jacobins, par jalousie contre leurs chefs, et parce qu'elle les a vus abandonnés de la faveur populaire ; mais comme la plupart de ses membres ont à se reprocher des forfaits non moins énormes que ceux des jacobins, ils craignent que l'échafaud dressé pour ceux-ci ne le soit ensuite pour eux-mêmes. En conséquence, ils ont entravé aussi longtemps qu*ils ont pu la poursuite des accusés, qu'ils eussent voulu discréditer et non guillotiner. »

Tels sont, au lendemain du 9 thermidor, les quatre grands partis qui divisent la Convention. Quels en sont les chefs, nous dirions de nos jours les leaders ?

c Dans ces quatre factions, qui se subdivisent encore en

cabales différentes, il ne se trouve aucun homme d'un talent supérieur; ce sont des valets de révolution, qui ont assassiné leurs maîtres et s'emparent de la maison après leur mort. La seule exception à faire serait en faveur de Barrère et de Collot d'Herbois, deux des quatre membres des anciens Comités que la Convention ne tardera pas à mettre en accusation et qu'elle a fait arrêter provisoirement. Ces deux scélérats avaient le génie, Tun de l'artifice, l'autre d'une perversité froide et systématique. Excellents ministres du régime de la terreur et du charlatanisme, leurs talents néanmoins se bornaient là. Le reste des montagnards n'est qu'un ramas d'agitateurs grossiers et de babillards révolutionnaires. >

Au groupe des modérés, parmi les membres dirigeants, voici en premier lieu Tallien, dont Mallet fait cette esquisse vigoureuse :

€ Tallien, jeune homme de vingt-cinq ans, tellement borné que M. Alexandre de Lameth, dont il fut le secrétaire en 1790, le congédia parce qu'il ne savait pas écrire une lettre. Il passa l'année suivante et la moitié de 1792 à rédiger des notes tachygraphiques pour la feuille du Moniteur et à imprimer des affiches au coin des rues contre le roi et les constitutionnels. Je Tai connu, et je n'ai point rencontré de révolutionnaire subalterne plus faux, plus dépourvu de toutes connaissances et de tous principes, plus fait pour ramper dans les derniers rangs. Il était de la commune de Paris, du 10 août au l**" octobre 1792. Nul ne fut plus atroce dans le jugement du roi; il menaça la Convention d'une révolte de la Commune, si on accordait à ce malheureux prince la permission de voir sa famille; il proposa d'envoyer les lambeaux du cadavre de Louis XVI aux départements. 11 fut un des ennemis acharnés des fédéralistes y poursuivis* par la clientèle de Danton , alors réunie à Robespierre . Ce petit misérable, envoyé en mission à Tours, y commit les exactions les plus révoltantes, empoisonna et persécuta de tout son pouvoir les nobles, les prêtres, les négociants, les propriétaires; passé à Bordeaux avec les mêmes pouvoirs, son génie l'y suivit. Il ordonna l'incendie de trois communes qui n'avaient pas obéi à ses réquisitions ; il rendit la guillotine permanente et en fit faire, sous ses yeux et en public, l'essai sur un mouton. Plus de sept cents citoyens furent par lui jetés

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dans les fers; cent soixante-cinq furent suppliciés (presque tous négociants). Tallien, plus avide encore que sanguinaire, calcula ce qui lui rendrait le plus, du sang ou de l'argent, et commença aussitôt ses assassinats en contributions : il établit un commerce de la vie et de la mort, qu'il avait déjà essayé avec succès dans le Comité de sûreté générale. L'amour vint achever l'ouvrage de la cupidité. Épris de M"* de Fontenay, fille de M. Cabarrus d'Espagne, il lui accorda la grâce de ses compatriotes, modifia ses premiers arrêtés, ralentit les supplices, se fit soupçonner par le Comité de salut public, et revint à Paris riche de rançons. Robespierre ayant fait emprisonner M"" de Fontenay, Tallien, pour la sauver, entra dans le complot contre le dictateur. Sa maîtresse, dont il a fait sa femme, supplée à sa pusillanimité et à son ineptie; elle lui sert de démon familier et l'a entouré de gens plus capables qui le dirigent. »

Les collègues de Tallien ne sont que des personnages secondaires , même Barras , au moins à ce moment :

€ Fréron, Courtois, Le Gendre, Gouflfroy, André Dumond, Clauzel, Barras et autres principaux modérés sont indignes de toute mention particulière. Il n'existe dans ce parti aucun individu qui puisse prétendre à un rôle ni acquérir le crédit nécessaire pour le soutenir. ^

Le peintre passe à un autre groupe :

c La cabale des indépendants est moins dépourvue de talents, mais n'a pas plus de consistance. La plupart, autrefois jacobins frénétiques, n'ont abandonné cette société qu*au moment où ils ont vu que la faveur publique l'abandonnait. Ils la remplaceraient demain, s'ils gagnaient la supériorité. L'intérêt le plus vil, les passions les plus basses gouvernent ce ramas hétérogène de factieux sans principes, dont la grande pluralité lient à l'état républicain, comme plus sûr et plus utile à leur ambition ou à leur fortune. A eux se sont ralliés les anciens membres des Comités de salut public et de sûreté générale, les proconsuls déprédateurs et tous ceux qui, craignant d'être enveloppés dans la proscription àes jacobins, jouent aussi la clémence, la modération, la vertu. *

Parmi les figures en vedette dans le groupe des indépendants, voici « Carnot. ingénieur, qui dirigeait la partie militaire dans

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le Comité de salut public, et qui joint à des talents et à Fesprit de travail un caractère impassible , un front d* airain, une cruauté réfléchie et l'habitude de Tintrigue.

< On y compte encore Robert Lindet , autre membre de l'ancien Comité de salut public, plus modéré que Carnot, prudent, se livrant peu à la tribune, ayant le goût et l'habitude des manœuvres révolutionnaires; non sans capacité, mais dépourvu d'énergie, et hors d'état d'être jamais un chef important.

c Merlin de Douai , ancien avocat , de la première Assemblée constituante, indigent en 1789; aujourd'hui riche de cinq cent mille livres en domaines du clergé, ayant servi longtemps le duc d'Orléans et caressé tous les partis dominants; versé dans les affaires comme praticien, mésestimé, mais consulté, à cause de son expérience révolutionnaire, et dans le travail des bureaux de législation.

c Bourdon de l'Oise, ancien procureur, révolutionnaire féroce, ayant joui, malgré son ineptie, de quelque crédit que lui donnaient son ardeur à entrer dans les complots les plus atroces et ses liaisons avec les principaux chefs des sans-culottes. Ce misérable, presque toujours ivre l'après-midi, a montré quelque courage et osé résister plus d'une fois à Robespierre, qui l'avait proscrit. Après avoir concouru à renverser ce démagogue, il se sépara des modérés , combattit les dénonciateurs des chefs jacobins, affecta l'impartialité et des variations, s'est rapproché maintenant des modérés^ qu'il abandonnera peut-être au premier jour. Cette espèce de bouffon révolutionnaire est sans instruction ni capacité, s

Le peintre apprécie avec moins de sévérité cet autre groupe qu'il aborde :

< Pour trouver quelques talents réels et quelque moralité , il faut arriver aux fédéralistes. Plusieurs d'entre eux sont des hommes presque estimables; d'autres n'ont eu à se reprocher que de la faiblesse et des idées fausses ; les troisièmes n'ont pas plus de morale, de probité, de vices que les modérés.

< Boissy d'Anglas est un des plus marquants adeptes de la philosophie moderne : auteur, bel esprit, il fut absolument effacé dans la première Assemblée constituante, où il représentait les communes du Vivarais. Il se consolait de cette éclipse par des brochures ignorées contre M. Mounier et contre les

partisans du système des deux chambres. Zélateur de la démocratie, il faillit en être la victime en 1793; son obscuinté, sa pusillanimité le sauvèrent, malgré son esprit et son vote contre la mort du roi. Robespierre le laissa végéter en silence dans l'Assemblée. Tous les chefs fédéralistes étant guillotinés ou en fuite, Boissy d'Anglas, à la résurrection de ce parti, s'est trouvé au premier rang; on Ta porté au Comité de salut public, où il a acquis quelque considération. Le discours sur les relations extérieures, qui a paru sous son nom le mois dernier, n*est pas de lui : totalement étranger à la politique d'Europe, il s'est contenté de rédiger un extrait des mémoires de Favier et de recevoir les instructions du baron de Staël contre les cours de Vienne, de Londres et Pétersbourg. Je ne puis douter de ce fait, car M. de Staël m'a débité ici littéralement le discours de Boissy d'Anglas, six semaines avant qu'il en fût question.

€ Alquier, autre député à la première Assemblée, a plus de ressources que Boissy d*Anglas, non pour la tribune, où il se produit rarement, mais pour l'administration intérieure du parti. C'est un constitutionnel très lié autrefois avec M. de Lameth, député en Hollande en ce moment, et capable d'être utile au parti qui entreprendrait la restauration du monarque. >

Et la revue continue... Voici quelques croquis lestement enlevés :

< Pelet de la Lozère, travailleur, esprit juste, éloigné des intrigues et utile dans les comités.

c Cambacérès, gentilhomme, ancien conseiller à la cour des aides de Montpellier, tête languedocienne, de l'esprit sans suite, des idées sans étendue, comme la plupart des gens de robe, républicain par nécessité plus que par goût, entassant des volumes, des fatras et des décrets dans le Comité de législation : ne sera jamais dangereux et peut servir, si le vent des circonstances pousse à la monarchie.

< Vernier, autre député à la première Assemblée, proscrit en 1793, réfugié en Suisse quinze mois, et dernièrement rentré à la Convention. Homme capable, versé dans les projets de finance, constitutionnel, mais d'une intégrité plus que douteuse, convaincu de malversations et en général peu scrupuleux.

€ Rewbel, encore un député constituant, hurleur dans la pre-

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mière Convention et alors sans aucune considération dans le parti constitutionnel; ayant, en qualité d'avocat, la facilité du travail vulgaire, fort emporté, mais, ainsi que tous les anciens constituants membres de la Convention actuelle, aussi voisin aujourd'hui de la monarchie constitutionnelle que de la république. >

Lanjuinais est le seul dont le portrait n'ait pas d'ombre :

€ De tous les fédéralistes , celui dont l'énergie, l'expérience et les principes promettent le plus, est Lanjuinais, mis hors la loi en 1793, caché en Bretagne dans un souterrain et réintégré avec ses collègues. Constitutionnel dans la première Convention, mais en deuxième ligne, c'est une tête bretonne et une tête de janséniste opiniâtre et inflammable ; ce député a des sentiments fermes, et irait loin soit dans le bien, soit dans le mal. Nul ne montra plus de courage et de zèle dans le jugement du roi; il reçut à ce sujet des outrages de tous genres. Il s'obstina à déclarer que ses commettants ne l'avaient pas nommé à des fonctions judiciaires et que , s'il votait pour le bannissement du roi , c'était uniquement pour obéir à la politique de circonstance. Sa véhémence, sa ténacité et son expérience de la tribune, le rendront probablement très influent dans le moment actuel. On assure qu'il a professé ouvertement la nécessité de revenir à la monarchie.

€ Il serait fastidieux d'étendre cette nomenclature de députés, dont aucun n'a une prééminence de lumières, de caractère, de capacité et de crédit propre à l'élever à l'emploi de meneur en chef.

€ Ce sont les soldats d'Alexandre devenus rois après sa mort, bientôt divisés sur Théritage, et trop au-dessous de leur ancien chef pour conserver ses conquêtes. »

Mallet a ainsi épuisé la galerie des personnalités dirigeantes ; mais une autre figure, — un sphinx, — éveille sa curiosité :

€ Je n'ai point désigné un conventionnel plus important que tous ceux que j'ai nommés, parce qu'on a pas su jusqu'à ce jour sa véritable couleur ni le genre d'opinions qu'il préférait dans cette monstrueuse anarchie, à laquelle il a puissamment contribué. Cet homme est l'abbé Sieyès. Il a passé à travers le massacre des diverses factions; aucune ne l'a atteint; depuis

deux ans, son nom n'était plus prononcé. Son naturel pusillanime ne pouvant se concilier avec des coups de main continuels, ni sa métaphysique se placer au milieu des guillotines, il avait pris le sage parti de se laisser oublier. On lui attribuait des liaisons secrètes avec Robespierre et avec Barrère. Suspect à tous les partis, sans être redouté, on ne pensait plus à lui-même depuis la chute de Robespierre, lorsque tout à coup, le mois dernier, il est sorti de Tobscurité par l'impression d'une notice de sa vie et de ses ouvrages : c'est un panégyrique encore plus qu'une apologie. L'orgueil effréné de son auteur y perce à chaque ligne, ainsi que sa jalousie et son insensibilité. On y voit que Sieyès cherche à relever son piédestal et à ramener les esprits chancelants au système républicain, qu'il avait travaillé avec Condorcet. Aussitôt les disciples de cet obscur et hypocrite métaphysicien ont préconisé le réveil de leur maître et de ses grandes pensées ; mais les détracteurs ont été encore plus nombreux. Le plus grand nombre des feuilles publiques ont traité l'ouvrage avec sévérité et Tauteur avec mépris. L'éditeur d'un journal royaliste très énergique, qui paraît depuis peu sous le nom à! Accusateur publicy aLdLdressé à Sieyès ces paroles : c Appre- € nez que les bourreaux, vos Droits de V homme à la main^ € égorgeaient les femmes, les enfants, les vieillards; j'ai vu, « au nom de vos Droits de l'homme^ tomber les têtes de vos c collègues, de vos amis, de vos parents : regardez, vous avez < du sang jusqu'aux genoux! >

« Nonobstant cette défaveur publique, et comme pour l'en consoler, une pluralité de trois cent quarante voix a porté Tabbé Sieyès au Comité de salut public. C'est une preuve que ce dangereux sophiste gagne du terrain à la Convention; mais sa sécheresse, l'obscurité de son jargon abstrait et sa lâcheté connue le laisseront, je pense, sans crédit au dehors de l'Assemblée. Seulement ralliera-t-il à lui la canaille philosophique, les révolutionnaires à théorie et cette cohue de législateurs écrivains et discourants, auxquels il faut une constitution démocratique sur laquelle ils puissent s'exercer à leur gré ?

« L'abbé Sieyès ne doit pas être un moment perdu de vue : il est mille fois plus redoutable à l'Europe que les jacobins trop grossièrement féroces. Le bruit de leur hache effrave et

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met en garde; mais les dissolvants de Sieyès s*insinuent par* tout et mineront plus sûrement Fédifice social. Jamais cet homme n'a cessé d'aspirer à la gloire de renouveler la société : tel est son but, avoué dès 1789. Ses passions, cachées sous uji extérieur glacial et sous une physionomie immobile et fausse , ont une infernale activité. Parce qu'il n'était pas noble, il a détruit la noblesse; parce qu'il n'était pas roi, il renverserait tous les rois, et il renverserait encore tous les gouvernementîj qui ne seraient pas fondés sur sa doctrine. Mirabeau me Ta peint vingt fois à moi et à d'autres comme un homme à étoulTer. Il faut donc le considérer comme le chef prochain de ceux qui , en France, veulent une république organisée sans jacobins*. »

Mallet ne dissimule point que la forme républicaine, passant à de telles mains et ayant pour elle la possession d'état, risque de rallier bien des suffrages :

c Ce parti a pour lui la majorité actuelle de la Convention , savoir : la plupart des indépendants et des modérés, et les fédéralistes ambitieux ou philosophes. Au dehors, il réunit les enthousiastes de bonne foi, les têtes exaltées, les écrivains ncs dans la Révolution, placés, enrichis, ou à enrichir par elle, enfln tous ceux qui passent de Teffroi qu'inspiraient les jacobins au désir de gouverner à leur place, et ceux encore qui craignent encore plus le retour de la royauté que les suites d'une nouvelle anarchie, d

Avec eux il y aura Téternel troupeau des moutons de Panurge :

« Les égoïstes et les lâches crieront : Vive la république de Sieyès! comme ils criaient : Vive La Fayette ou Robespierre! C'est encore un avantage insigne pour cette faction que la consécration de l'Etat républicain; car il est bien plus difli* cile d'oser proclamer un régime détruit que de soumettre les esprits à un régime dont la base est instituée et reconnue.

« La seconde classe qui dans la nation s'attache au gouvernement républicain , ce sont les jacobins , les révolutionnaiîcs

* Cf. Drapmore papers, t. II, p. 553 : « L'abbé Sieyès, le plus méchant homme qui aie jamais existé , est sûrement rhomn>e le plus fécond en ressources et I e plus féroce qui existe peut-être en France. Il ne veut point très décidément s'emparer personnellement du pouvoir, mais il veut gouverner ceux que par ses conseils il conduit à l'autorité suprême. »

de profession, les scélérats déterminés et tous ceux qui depuis trois ans vivent de sang et de rapine; mais cette lie empoisonnée est dangereuse pour les républicains organisateurs, car elle ne veut que le désordre permanent. Elle est capable de se tourner contre les démocrates à systèmes, et, si on la réprime, de servir les royalistes par désespoir. Le seul moyen de Fen* chaîner consiste à Tacheter. :»

Pour compléter la description des partis qui divisent la France, Mallet du Pan passe en revue les forces royalistes :

c Si Ton entend par là la totalité de ceux qui préfèrent le gouvernement monarchique à la république, les royalistes forment certainement la majorité des Français : je dis plus, peut-être forment-ils la majorité de ceux-là même qui ont fait et qui ont adopté la première révolution. Mais, réunis au dogme fondamental de la royauté, ils ne sont d'accord ni sur la manière de la rétablir, ni sur celle de la composer. Les princes frères de Louis XVI , et la pluralité des émigrés de tout ordre ont toujours professé le dessein de revenir à Tancien régime pur et simple. Une autre classe d'émigrés fort peu nombreuse invoque un roi et les états généraux, composés d'après le mode de 1644 par représentation égale des trois ordres. Une troisième et dernière classe , que les revers et les difEcultés ont considérablement recrutée, a cru concilier l'esprit du temps, la trempe des opinions existantes en France et la nécessité d'un grand pouvoir royal, en se rapprochant des bases de la constitution anglaise, c'est-à-dire en fondant le gouvernement français sur un roi puissant et sur la représentation nationale , réservée aux seuls propriétaires et s' exerçant dans une assemblée divisée en deux chambres, dont l'une serait un sénat des nobles, héréditaire et permanent. D'autres royalistes, également d'accord avec les précédents sur le principe d'une monarchie limitée, diffèrent sur le système de limitation.

< La première des trois classes désignées est une faction, la troisième n'est qu'un parti, la seconde n'est ni une faction ni un parti.

< Les constitutionnels ou feuillants, fondateurs et partisans du gouvernement de 179i , embrassaient à cette époque la grande pluralité des citoyens. Le roi Louis XVI avait fait constater cette vérité. Les républicains alors comptaient à peine, et le nombre d'individus attachés à l'ancien régime n'était guère plus nombreux. Une masse plus considérable flottait entre la constitution de 1791 et un autre système plus monarchique de royauté limitée. >

Mais cette constitution hybride, — monarchique de nom et démocratique par essence, — n'était- elle pas imprégnée du virus de ses origines ?

€ Dès le milieu de 1791 , les deux partis principaux de con^ stitutionnels y à la tête desquels étaient, d'une part, MM. de Lameth, du Port et Bamave, de Fautre, M. de La Fayette et ses amis, sentirent les vices de leur ouvrage, et ne songèrent plus qu'à changer cette absurde démocratie royale en monar«chie balancée par la représentation nationale. En 1792, ils se réunirent dans ce but et marchaient de concert à cette demicontre -révolution, lorsqu'ils furent écrasés avec le trône, un mois après avoir procuré au roi l'adhésion solennelle de soixantehuit départements au maintien de la doctrine monarchique. Cette faction qui dominait à l'armée, dans Paris, dans toutes les administrations de départements, fut abandonnée après le 10 août 1792 par les lâches, par les prudents, par les égoïstes, par les ambitieux sans scrupules. ^

Cependant petit bonhomme vit encore. Cet ancêtre du parti constitutionnel libéral est prêt à relever la tête :

c Malgré sa dispersion, son abaissement et la guillotine, ses racines restent implantées dans la tête des propriétaires du second ordre , des bourgeois , des gens de loi , et en général de ceux qui, après avoir embrassé la révolution jusqu'en 1792, ont fini par vouloir en retrancher toutes les œuvres, excepté celles de la proscription de la monarchie absolue, des privilèges exclusifs de la noblesse et du clergé.

c J'ai toujours considéré les constitutionnels comme une faction d'intrigants sans morale, les républicains comme une faction de scélérats, les aristocrates comme une faction d'honnêtes gens, fous et ignorants, les royalistes comme un parti

de gens de bien, plus sensés qu*énergiques , et hors d'état de prévaloir sans les secours des partis approximatifs. . < Les constitutionnels y comme on Ta vu , ne sont plus maintenant que des monarchiens^^ soit des royalistes mitigés. Je vais plus loin. S'ils étaient certains que les princes et les émigrés leur pardonnassent les outrages qu*ils leur ont fait subir dans la première Convention; s'ils l'étaient que, la contre-révolution^ faite, ils ne seraient ni recherchés ni écartés des grâces et des dignités, on les verrait fort coulants sur tout le reste. Cela est surtout vrai du parti des Lameth. M. de La Fayette et quelques autres tiendraient davantage, par amour-propre et par ambition , à ne pas se démentir et à reparler encore de la souveraineté du peuple.

€ Le parti feuillant est scindé en plusieurs cabales : celle des Lameth déteste M"^"* de Staël, qui a son bureau de faction de philosophie politique et d'intrigues : cette femme, qui n'en est pas moins brouillée avec les Lameth, ménage davantage les fayettistesy et voudrait gouverner en chef avec quelques jeunes gens formés à son école. Sa cabale n'ira pas loin, car elle est à la fois un objet de haine , de scandale et de ridicule. Viennent ensuite les partisans de Dumouriez, les amis du jeune duc d'Orléans et tout ce qui se détacha de la République en 1793. Haine et ressentiment profond de Lameth et de La Fayette pour le chef de cette cabale et pour le prince qu'elle s'est attaché,

c Les émigrés ont accusé et accusent encore aujourd'hui le duc d'Orléans de penser à la couronne, et Dumouriez de lui en préparer les voies. J'ai toutes sortes de raisons de croire que ce projet est subordonné à la vie du jeune roi et à la conduite que tiendront les héritiers présomptifs. Si l'orphelin du Temple venait à périr, si les princes , ses oncles , persistaient à se tenir sur une ligne qui les sépare entièrement de la nation et qui la leur rende irréconciliable; s'ils s'obstinent à ne voir en France qu'une poignée de nobles et d'évéques, certainement, en relevant le trône, la nation se donnerait au prince du sang qui souscrirait au sacrifice d'une portion de l'ancienne autorité royale.

* « C'est à cette classe de partisans d'une royauté cii^conscrite que M. de Galonné et Coblcntz après lui ont donné le nom de monarchiens, » (Note du texte.)

Alors le duc d'Orléans, qui a partagé les erreurs et les torts des constitutionnels sans jamais partager les vues ni les crimes de son père, arriverait au trône, ou à la régence si le roi vit.

€ Les conseils des princes émigrés , leurs partisans , les parlementaires sont à la tète des aristocrates qui rappellent l'ancien régime; mais il règne entre eux autant de jalousie et de cabale qu^ailleurs. M. le prince de Condé a la sienne; les frères de Lo^is XVI ont leur cour et leurs desseins personnels. M. le maréchal de Castries, le baron de Breteuil et d'autres, ont chacun leur clientèle séparée. »

Mallet signale les personnalités saillantes de ce groupe, dans les rangs duquel il compte tant d'amis :

c Parmi les royalistes monarchiens ^ les plus marquants sont le comte de Saint- Priest (du très petit nombre d'hommes que la France verrait sans répugnance revenir au ministère), Mq"" l'archevêque de Toidouse , celui d' Aix , l'abbé de Montesquiou, le marquis de Bouille, MM. Malouet, Montlosier, Lally, Mounier, anciens députés à la première Convention. 11 y a cette différence entre ce parti, qui n'en est qu'un d'opinions y et les aristocrates, que le premier ne s'opposerait pas au retour de l'ancien régime, s'il le jugeait praticable, et que le second menace de ne jamais souscrire à la monarchie limitée. On voit par là pourquoi celui-ci ne recrute aucun partisan, tandis que la diversité lui en fait perdre tous les jours.

€ Les constitutionnels dirigeants sont la plupart émigrés à Londres : MM. Duport et Montciel, le duc de Liancourt. En Suisse, MM. Théodore Lameth, Dumas, maréchal de camp; Narbonne, ministre en 1794; Montesquiou, ci- devant grand écuyer de Monsieur. Ils ont en France nombre d'affiliés et d'amis secrets. Ils en ont môme à la Convention; mais, en général, cette faction dissoute ne retrouvera jamais le crédit sur lequel ses chefs affectent de compter. La République leur a enlevé des adhérents, et la plupart de ceux qui persistent dans les sentiments monarchiques sont dégoûtés de la constitution de 1794 , et se réunissent à désirer un pouvoir royal infiniment plus fort, plus capable de protéger les lois , les personnes et les propriétés.

c Si donc cette constitution de 1791 est invoquée, c'est

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comme base de ralliement, comme objet déjà connu; si on venait à la proclamer, elle serait réformée un mois après*. *

Pourquoi ces forces, ayant avec elles la majorité numérique du pays, ont-elles été réduites à Timpuissance?

Mallet rindique , non sans amertume , dans sa conclusion :

( On voit par cet exposé que rien n'eût été plus aisé, depuis 1792, que de réunir toutes les classes des royalistes à des principes communs (les aristocrates seuls exceptés), si les circonstances avaient amené le besoin de cette réunion, si les puissances y eussent travaillé, si surtout les princes émigrés en eussent donné le signal et l'exemple en cédant à la nécessité des temps, et en subordonnant leurs ressentiments et leurs vues au but salutaire d'opposer un faisceau uni à l'empire accablant de la Convention.

€ En ce moment, les royalistes émigrés sont entièrement effacés, et n'ont pas plus d'influence au dedans qu'au dehors. La nullité profonde des princes et la conduite de leurs entours ont plus avili les aristocrates, aux yeux mêmes des royalistes de l'intérieur, que Tacharnement des républicains.

« Ces royalistes de l'intérieur se sont presque tous détachés des sentiments et des intérêts de leurs confrères expatriés. Us les accusent de leur malheur, ils en accusent les puissances, pour lesquelles ils ont conçu autant de haine que les républicains, et plus les émigrés s'attachent à la cause et au service de l'étranger, plus ils deviennent odieux dans l'intérieur. Si M. le comte d'Artois en eût connu les dispositions, ils se fussent bien gardés de paraître à l'armée anglaise.

« Il n'y a guère qu'une opinion parmi les royalistes internes, c'est celle de la monarchie combinée avec la représentation nationale par les propriétaires, sans distinction d'ordres privilégiés.

* Archives de Sales, Correspondance de Bern?, 12, 19, 28 mars 1795. — Sur le manuscrit des Archives, la lettre du 12 mars 1795 suit immédiatement celle du 18 février 1794, ci -dessus reproduite aux pages 304 et suivantes, et qui se termine par la mention : Copie d'am lettre de M. Mallet du Pan,

THERMIDOR m

€ Mais, chez un grand nombre, cette opinion est un sentiment, non un dessein; dans les classes inférieures, le désir d^ la royauté se borne de même à un vœu sans être iinc* volonté. La foule, sortie d'un affreux précipice, est en plein champ, baltuo de la grêle, mourant de froid et de faim : on lui montre une bonne maison à trois cents pas , où elle aurait feu , logement et vivres; elle préfère rester à Tintempérie, dans la crainte de retrouver un précipice sur le chemin de l'auberge.

« Ce ne sera donc jamais par les efforts des royalistes^ par un plan, par une conspiration entre eux, encore moins par un soulèvement, que la monarchie sera rétablie. Il faut pour cela des circonstances fortes qui mettent en activité ces dispositions inertes, et qui en nécessitent le développement.

c Paris est très agité; la misère, la disette, la chute des assignats se joignent aux efforts des jacobins pour sau^er leurs chefs accusés. Le royalisme n'est qu'accessoire dans ces mouvements; la majorité républicaine de la Convention, dirigée par Tabbé Sieyès, travaille à sortir sauve de ce conflit et à s'élever siu* les ruines des jacobins et des royalistes* d

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