CHAPITRE XVIII

La section Lepelletier. — Son adresse au peuple français. — Le meeting du 4 octobre. — Hostilités imminentes. — Le général Menou et le député Delmas.

— Vaines sommations. — Guerre civile et combats de rue. — Danican et le chevalier de la Fond. — Qui a tiré le premier? — Victoire de la Convention*

— Les représailles. ~ Pronostics de Mallet du Pan. — Réaction probable. — Les antipodes du nouveau corps législatif.

Le caractère dominant du 13 vendémiaire a été, ainsi que Ta dit M. de Tocqueville, l'avènement du militarisme, la substitution de Tarmée au peuple pour les œuvres violeixtes de la politique intérieure. Le résultat principal de cette journée fut de diminuer encore les chances de restauration de la royauté, d'accuser en même temps la fragilité du régime républicain, et de préparer les voies à la dictature'.

La section Lepelletier, à Paris, était devenue le centre et le foyer de la résistance. En réponse au décret de convocation des électeurs du second degré, elle fit afficher la proclamation suivante, dont Mallet du Pan transmit aux puissances une copie intégrale, dans sa dépêche du 6 octobre 1795.

En voici le texte :

1 Thureau-Dangin, Royalistes et républicains, p. 6S et suiv.

Réponse à la proclamation de la Convention nationale, du 3 vendémiaire, par l'assemblée primaire et permanente Lepelletier,

« Sans remonter à des époques plus éloignées pour vous répondre, sans rappeler les témoignages de reconnaissance que vous nous avez prodigués pendant la lutte pénible que nous avons soutenue depuis le 9 thermidor contre les brigands et les assassins de germinal et de prairial, nous ne citerons que ce qui se passe depuis la convocation des assemblées primaires.

« Qu'avez -vous fait? Vous avez attenté à la souveraineté du peuple par vos décrets des 5 et 13 fructidor. Par celui du 21 du même mois, vous avez renouvelé le même attentat; vous nous avez investis de troupes pour nous effrayer; vos comités ont vomi dans la société tous les agents et les suppôts de la Terreur ; vous avez applaudi à votre barre leurs pétitions incendiaires; vous leur avez donné asile dans vos tribunes. Us ont comprimé par leurs vociférations ceux de vos collègues qui auraient eu le courage de dire la vérité; vous avez disséminé, placardé, répandu partout les calomnies les plus atroces contre les Parisiens; vous nous avez ôté tous moyens de répondre et d'éclairer les départements, en interceptant les communications. Vous avez marqué des victimes dans des journaux stipendiés; vous renouvelez les proscriptions de Marat, des montagnards, en désignant tels ou tels individus au poignard; vous avez trompé vos commettants en vous attribuant la majorité sur le décret des deux tiers, en proclamant les vœux de la France, quand deux mille assemblées primaires ne se sont pas prononcées encore, en comptant pour la majorité des Français à peine la cinquième partie des votants de la nation. Tous ces faits sont constants ; un cri général s'élève pour vous accuser.

« Quelle a été, au contraire, la conduite des assemblées primaires ?

« Partout le spectacle imposant d'un grand peuple, pénétré de ses droits et de sa dignité, délibérant avec calme sur s6s intérêts les plus chers, acceptant à l'unanimité un gouvernement

nécessaire, repoussant à la même imanimité une usurpation criminelle.

€ Vous osez traiter d'intrigants, d'anarchistes, d'assassins, les hommes que nous venons d'honorer de notre confiance; mais jetez les yeux sur vous-mêmes. Vos vêtements sont teints du sang de l'innocence ; des milliers de vos commettants égorgés , des villes détruites, le commerce anéanti, la probité proscrite; rimmoralité, l'athéisme, le brigandage divinisés; la famine et l'anarchie organisées; le trésor public dilapidé : voilà votre ouvrage.

€ A-t-on poussé dans nos assemblées un seul cri de sédition? S'est- il fait entendre un seul accent désorganisateur?

€ Toutes les voix s'élèvent contre une tyrannie trop longue, que nous ne voulons plus souffrir.

c Tout ce que nous avons fait, la justice, les principes, la raison, nous donnaient le droit de le faire; et si les représentants n'ont pas su mourir à leur poste lorsque la patrie était en danger, les représentés sauront y mourir, s'il le faut, pour maintenir leurs droits.

a Vous nous rendez responsables de la sûreté de vos personnes ; chassez donc ces terroristes que vous ne cessez de rallier autour de vous, et n*espérez rien de nous tant qu'ils seront les maîtres de votre enceinte. Il ne peut y avoir de patrie entre les victimes et les bourreaux.

c D'ailleurs, peut -on être responsable d'im dépôt dont on n'est pas chargé ?

€ Vous êtes investis de gendarmes, vous avez formé une légion de police ; tout l'appareil de la force est réuni autour de vous. Celui qui craint dans une pareille situation, ou juge du mal qui peut lui arriver par le mal qu'il a fait lui-même, ou sent qu'il exerce un pouvoir qui ne lui appartient plus.

c Mais les soupçons odieux que vous rejetez sur nos assemblées primaires ne sont qu'une perfidie de plus; car vous savez bien que ceux qui ont été si longtemps sous le couteau des assassins, et qui ne cessent de réclamer leur punition, ne peuvent ni ne voudront jamais les imiter.

f L'assemblée primaire de Lepelletier a arrêté que la présente déclaration sera imprimée, publiée, affichée, envoyée aux

quarante-sept assemblées primaires de Paris, aux départements et aux armées ^ >

Dès lors les événements se succèdent avec une foudroyante rapidité, et les dépêches de Mallet, semblables à des bulletins de bataille, en reproduisent la physionomie fiévreuse avec une sorte d'harmonie imitative.

Le 9 octobre, il écrit :

c Le 4, la crise de Paris est parvenue à sa maturité. En vertu d'un arrêté de la section Lepelletier, adopté par la grande majorité des autres sections, le corps électoral s'est assemblé, le 4 au matin, dans la salle du Théâtre-Français, sous la présidence de M. le duc de Nivernais, comme doyen d'âge et électeur de la section de Luxembourg. La veille, la Convention, en se déclarant permanente, avait défendu cette réunion des électeurs et ordonné aux sections de se séparer. Celles-ci ont pris les dispositions civiles et militaires nécessaires à la protection du corps électoral. De leur côté, les comités se préj)araient à emporter Tobéissance par la force.

€ Plus d'un tiers de la Convention a déserté la salle au moment où Ton a décrété la permanence. Depuis huit jours , vingt-deux députés marquants avaient donné leur démission. La division est très prononcée. Sieyès et les meneurs projettent d'empêcher la formation et les opérations des corps électoraux. Les troupes restent passives et incertaines. Paris continue à être dans la sécurité à leur égard. Les sections étaient très électrisées le 3. Ce courage et cette union se seront- ils soutenus à l'heure du danger?... Un coup de main de part et d'autre décidera du sort de la France et de l'Europe. Un quart d'heure d'audace supérieure finira la Convention ou les sections. >

La bombe a éclaté. Le coup de force attendu est un fait accompli. Mallet ignore encore le dénouement de cette nouvelle tragédie de la Révolution. Ses informations ne vont pas au delà du 5 octobre, à midi. Le 12, il reprend son récit avec plus de crainte que d'espérance :

c Nonobstant le décret rendu le 3, les sections restèrent

^ L'exemplaire transmis par Mallet du Pan porte la mention suivante : « Au rédacteur du Courrier républicain, Saint -Denis, 4 vendémiaire. »

assemblées ce jour-là, ainsi qu'un grand nombre d'électeurs réunis au Théâtre-Français. Le décret fut proclamé dans la soirée, aux huées et aux sifflets de la multitude, malgré une escorte de dragons qui accompagnait les hérauts. Électeurs et section du Théâtre-Français n*en restèrent pas moins en permanence, jusqu'au moment où ils furent informés qu'on marchait sur eux des Tuileries. A deux heures du matin, les électeurs et les sectionnaires déjà retirés, Legendre arriva au Théâtre- Français avec quinze cents hommes, commandés par le général Miranda, et quatre canons. Il ne trouva plus que le concierge et la sonnette, et revint à la Convention.

< Tout avait encore une apparence de calme dans la matinée du 4 ; cependant nombre de sections étaient assemblées. Celle de Lepelletier, dont la conduite passera à la postérité, arrêta de faire prendre les armes pour soutenir la convocation du corps électoral et la liberté des assemblées primaires. De leur côté, les comités conventionnels firent rassembler et armer les terroristes sur la terrasse des Feuillants ; on leur distribua des cartouches ; on alla chercher trois à quatre cents scélérats dans les cachots de Bicêtre pour grossir ce bataillon. La Convention approuva tout. On s'aperçut néanmoins que cet armement indisposait la troupe de ligne , mécontente de se voir associée à de pareils brigands : il produisit dans Paris la sensation la plus forte et la plus défavorable à la Convention. La section Lepelletier fut aussitôt en armes, et les autres sections se préparèrent à rimiter.

c Les comités mandèrent le général Menou, commandant de la force armée. On lui ordonna de se faire suivre par la troupe de ligne, de marcher sur la section Lepelletier et de la sommer de désarmer. Deux membres du Comité de sûreté générale l'accompagnèrent et furent envelopper la section, à la tête de six cents hommes d'infanterie, de trois cents dragons et hussards, et du canon.

€ On s'approcha de part et d'autre jusqu'au croisement des baïonnettes. Delmas, Tun des députés, lut la loi, somma la section de désarmer et de lui abandonner son poste, et ne lui donna que dix minutes pour se décider. L'état-major de la section , après un instant de délibération , répondit que la section ,

i05 LE 13 VENDÉMIAIRE

unanime, resterait en armes, et qu'elle repousserait la force par la force. Le moment était décisif; les conventionnels le laissèrent échapper.

€ Menou s'opposa à Tavis de faire feu, par le motif qu'il n'était pas sûr de sa troupe, qu'il y avait eu des embrassements entre les soldats et les factionnaires, et que les premiers auraient désobéi. Quoi qu'il en soit, Delmas s'amusa à parlementer une heure entière. Il offrit de faire retirer sa troupe et les sectionnaires simultanément; nouveau refus de la section, qui ins^iste sur l'évacuation de son territoire. Menou s'offre pour uiiige de l'évacuation, pourvu que cette mesure soit respective et que la section désarme; nouveau refus, non moins énerî^ique.

( Pendant ce temps, les sections voisines du Mail, de Brutus, du Contrat -Social, instruites de la position de celle de Lepelletier, faisaient battre la générale, malgré la loi récente, t[ui le défend sous peine de mort, et à dix heures du soir, le 4, ayant réuni un corps d'armée de vingt-cinq mille hommes, elles lirent savoir à Lepelletier qu'elles marchaient à son secours. Alors de cernants les conventionnels allaient devenir cernés euxmtimes. On ordonna la retraite ; elle se fit heureusement. Plusieurs dragons et hussards passèrent aux sections, et Menou porta l'indulgence jusqu'à accompagner un piquet de Lepelletier par tous les points extérieurs de la section, pour constater f[u'on lui cédait bien réellement le terrain.

« Durant cette scène, la Convention n'était guère plus heureuse sur d'autres points. Ni ses troupes ni son canon n'avaient pu pénétrer dans le faubourg Saint-Germain; elle se trouvait réduite à garder les ponts de la Seine, pour intercepter la communication entre les sections armées de ce quartier et celles du centre.

« Toute la nuit du 4 au 5, ces dernières avaient battu la générale et formé un corps de cent quarante-cinq mille hommes, déterminés à ne poser les armes qu'après le désarmement et la réincarcération des terroristes. La Convention, théâtre des plus violentes agitations, cassait le général Menou et Raffet, commandant général de la garde nationale. On remplissait de troupes et de brigands le jardin et les avenues des Tuileries;

Barras était chargé du commandement. Mes relations écrites de cinq à onze heures du matin se terminent par Tannonce qu^au moment même les sections du centre allaient marcher sur la Convention, lui demander le désarmement et Tarrestation des terroristes, proposer aux volontaires de se joindre à eux et leur demander leurs canons.

c Chacun ne sachant alors ce qui se passait autour de lui, on ne pouvait avoir aucune relation générale. Celles dont j'ai eu la connaissance indirecte sont toutes beaucoup plus imparfaites que la mienne, ou peu authentiques, et également incomplètes, quoique écrites le 6 au matin. L'une porte que la Convention, enfermée aux Tuileries avec dix mille hommes, était cernée par quarante mille citoyens, que tout Paris était armé, et que, d'un moment à Fautre, les sections attendaient cent quarante-cinq mille hommes partis de Versailles, ainsi que d'autres rassemblements externes des gardes nationales. L'autre, qu'on s'était battu toute la soirée du S et à la nuit du 6, et que la victoire restait encore indécise. La troisième, que les sections étaient en déroute, qu'on en avait fait carnage, qu'elles avaient laissé nombre de prisonniers, destinés à être sur-lechamp jugés militairement. Ni M. Barthélémy ni Bâcher n'ont reçu d'avis; le premier seulement avait samedi une lettre de son frère , qui lui mandait de Paris quel événement était lancé , sans qu'on prévît encore son issue... >

Le lendemain, 13 octobre, ayant reçu son courrier de Paris, Mallet du Pan ajoute quelques nouveaux détails à son bulletin de la première heure. Le succès de la Convention n'est désormais plus un mystère :

« Les sections du centre marchèrent, le 5 dans l'après-midi, sur les Tuileries... Les comités n'avaient point imité la faute de la cour, au 10 août, de s'enfermer dans le château. Ils avaient garni les avenues, le Pont-Royal, le Carrousel, de leurs troupes, partie de ligne , partie de terroristes et de brigands , auxquels encore étaient venus se joindre quelques bataillons de volontaires de trois sections du faubourg Saint- Antoine, de celle du Louvre, et de gardes françaises séduites ou intimidées.

« Le feu commença vers les quatre heures ; il a duré jusqu'à dix en divers quartiers. Le carnage a été grand autour des Tui-

leries; révaluation des morts et blessés ne mérite encore aucune confiance. Les troupes conventionnelles ont perdu beaucoup de monde. Plusieurs des salles du château des Tuileries et le pavillon de Flore ont été remplis de blessés. Les sections n'auront sûrement pas été moins maltraitées. On débite que celle de la Buttedes-Moulins ou du Palais-Royal a huit cents morts ou blessés. Ces braves et malheureux sectionnaires ont soutenu, sans canon, un feu de mitraille continu. Retranchés dans les maisons, dans l'église de Saint-Roch, ils se sont défendus jusqu'au manque de munitions. La section de Lepelletier et ses voisins ont fait leur retraite dans leurs quartiers respectifs ; on les a poursuivis, elles se sont séparées. 11 parait, par les rapports faits le 6 au soir à la Convention, que les plus marquants, les comités, les chefs de ces sections, sont sortis de Paris pour aller se joindre aux départements voisins.

€ Paris était calme le 7, et la Convention maîtresse du terrain. Elle a rendu deux proclamations remplies d'impostures et de déclamations à sa manière. Cependant on n'apercevait pas, dans les séances du 6 et du 7, cette exaltation qu'on lui a vue dans d'autres circonstances analogues. Elle n'aperçoit pas sans effroi qu'elle doit son salut aux terroristes. »

Mallet du Pan parait fort démoralisé par la victoire de la Convention :

d 11 est impossible de prévoir les suites de cette catastrophe. Je la considère comme la plus funeste de la révolution, après celle du 10 août ; ce sont les derniers débris du monarchisme ensevelis et ses derniers soupirs. Un affreux horizon s'élève et enveloppe toute l'Europe ; le contre -coup de ce désastre va se faire sentir à l'a Vendée, à moins que les départements intermédiaires entre elle et Paris, et dont les dispositions étaient bonnes , ne se lèvent pour venger Paris ; mais cet espoir serait à mes yeux une illusion. La France entière va retomber dans l'abattement et la stupeur, d'où six mois d'efforts et de patience, de travaux soutenus et de sacrifices, avaient momentanément tiré la capitale.

c On n'a rien voulu faire au dehors pour soutenir et seconder ses mouvements ; on n'a rien prévu ; on a été sourd à leurs demandes. J'ai inutilement sollicité des secours en leur faveur;

on a préféré les abandonner. Cette politique insensée a été si loin, que, repoussés ou négligés partout, quelques-uns de mes amis et moi avons été réduits à réunir Tobole de la veuve et à sacrifier nos dernières ressources pour aider les braves gens dont il ne nous reste plus qu'à pleurer la perte.

c Maintenant il faut tirer les verrous sur soi. Toute espérance meurt dans mon cœur, et je ne vais plus songer qu'à me soustraire à Tindigence. Les cabinets, si mous, si mal informés, si peu prévoyants, les égoïstes et les esprits faux qui se sont refusés à concourir au succès de cette insurrection véritablement sainte, ne tarderont pas à expier leur négligence et leurs calculs.

€ Votre Excellence remarquera que, par une fatalité remarquable, c'est ce jour climatérique du 5 octobre, marqué en 1789 par une des plus lamentables époques de la Révolution, qui reçoit cette année les derniers soupirs de la monarcbie française. ^

Au travers des péripéties de cette journée historique, Mallet n'avait pas entrevu, ou mieux, ses correspondants ne lui avaient pas signalé le visage énigmatique du général Bonaparte, pointant fatidiquement les canons de Barras sur l'église Saint-Roch et rêvant déjà, peut-être, de substituer l'empire césarien à la monarchie traditionnelle...

Quelques jours après, le 20 octobre, l'Observateur de Berne avait recouvré ses esprits et complété ses informations. Il adressait aux puissances ce qu'il appelle lui-même < le résumé authentique de la journée fatale :», et, fidèle à son système d'analyse, il recherchait les causes de la défaite des sections et du triomphe des comités :

< L'armement des terroristes par les comités avait redonné , le 4, une grande activité à l'insurrection sectionnaire. L'indignation et la chaleur se communiquaient d'un quartier à l'autre par des députations continuelles. On induisait de cet armement, et non sans plausibilité , que la Convention n'y avait recours que parce qu'elle comptait peu sur la troupe de ligne. Cette opinion

porta le courage des sections principales jusqu'à la présomption. Elles s'exprimaient, elles agissaient comme étant déjà sûres de la victoire.

c Le lundi 5, la section Lepelletier établit un conseil militaire, c'est-à-dire qu'on songea à une direction au moment même où Ton allait agir. On était sans canons, on n'avait pas de cartouches. Deux pièces de 4 furent d'abord, le 4, transportées de Belleville à la section Lepelletier. Pas d'autre artillerie. On avait demandé des secours à Versailles, à Saint- Germain et dans tout le département de la Seine, pour avoir des secours et des munitions. D'ailleurs, nul plan d'attaque arrêté, nul général en chef. Parmi les commandants du moment figurait Danican, ancien petit gendarme, fils d'un coutelier de Paris, et général de division dans l'armée de ligne.

€ Dans la matinée du S, plus de dix mille hommes de différentes sections se trouvèrent réunis à celle de Lepelletier. Vers midi, on arrêta, dans là rue Saint -Honoré, une vingtaine de députés conventionnels, qu'on relâcha en leur faisant promettre d'engager la Convention à désarmer et à réincarcérer les terroristes.

€ Pendant ces dispositions de force, la Convention avait achevé les siennes. Mcnou destitué, le commandement avait été donné au député Barras. Il est faux que les bataillons de plusieurs sections aient marché au secours de l'Assemblée. Ces prétendus bataillons n'étaient autre chose que des bandes de soixante à quatre-vingts gueux, chassés de leurs sections, et que Fréron était allé acheter et mettre en mouvement dans le faubourg Saint -Antoine. A mesure que ces volontaires arrivaient, on les incorporait parmi les rassemblements des terroristes. Des caisses d'armes et des cartouches remplissaient les cours des Tuileries.

c Les comités n'avaient cependant pu réunir au delà de huit à neuf mille hommes pour la défense du château et de ses avenues. La troupe de ligne avait annoncé des dispositions incertaines ; on les gorgea, ainsi que le reste de l'armement, de vin, de liqueurs, de viande, de jambon ; les assignats pleuvaient dans les poches de ces brigands. Le jardin des Tuileries ressemblait à un camp de bombance.

c Barras et ses collègues ne répétèrent point la faute énorme de la cour, au 10 août 1792. Au lieu de s'enfermer dans le palais, on en fit garder toutes les avenues. Des canons placés sur le Pont- Royal enfilaient la rue du Bac et le quai des Théatins. Il y avait huit pièces sur la place du Carrousel, devant rhôtel de Brionne, où siège le Comité de sûreté générale. Deux pièces, rue Daupbine, faisaient face à Saint-Roch. Tous ces canons étaient chargés et ont tiré à mitraille.

c A trois heures, les sectionnakres, réunis au nombre de vingt à vingt -cinq mille, marchèrent sur la Convention. Cette force était principalement composée des sections centrales, voisines de celle de Lepelletier. Les ponts étaient gardés. Les assemblées primaires du faubourg Saint-Germain ne faisaient point partie de ce rassemblement.

€ En approchant des Tuileries, les insurgents firent proclamer, au nom de toutes les sections, qu'elles demandaient à la Convention, et sous une heure ^ de faire mettre en arrestation les Comités de sûreté générale et de salut public^ à l'exception de Boissy d'Anfflas et de Henri La Rivière^ et l'emprisonnement de tous les terroristes.

€ Danican, accompagné du chevalier de la Fond, ancien garde du corps, que j*ai connu très bel homme et assez mauvais sujet, arriva à cheval, à la tête de quelques jeunes gens, au poste de Saint-Roch, en face du cul-de-sac Dauphin, où le bataillon de la Butte -des -Moulins était placé, le plus sottement possible, en face du canon conventionnel. Tous avaient Tair et déjà le ton de la victoire.

€ Les deux partis s'accusent d'avoir commencé à faire feu. Le fait est que les terroristes, après mille insultes aux sectionnaires, tirèrent les premiers; la fusillade s'engagea en face de Saint-Roch, devant l'hôtel de Brionne et au Carrousel. Une heure après. Barras, pour abréger, ordonna de tirer le canon à mitraille; alors le combat changea de face. A la troisième volée, les sectionnaires se replièrent, mais sans beaucoup de désordre, du côté de Saint-Roch; ils garnirent les maisons de tirailleurs. Les conventionnels perdirent beaucoup de monde et ne parvinrent à dépasser l'église de Saint-Roch qu'après cinq heures de mousqueterie et de canonnade. Durant cet engagement, les

principales sections du faubourg Saint -Germain, conduites par celles du Théâtre-Français et des Quatre-Nations, débouchaient sur le quai des Théatins pour forcer le Palais-Royal, qui enfilait Tarmement sectionnaire , tirèrent sur lui à mitraille et le firent reculer. A neuf heures, ces sections du faubourg Saint-Germain rentrèrent dans leurs quartiers sans se débander. Il en fut de même , pour un peu plus tard , des sections du centre , et , vers onze heures du soir, celle de Lepelletier se trouva réduite à elle-même. Elle se licencia. JLes chefs et les principaux agents se sauvèrent, et les troupes conventionnelles, accourues pour la dissiper, n^y trouvèrent plus que la sonnette, un drapeau et quelques chevaux, que les terroristes vendirent à leur profit. Il en fut de même des autres sections qui avaient participé à l'armement. La faculté qu'on leur laissa de se retirer en ordre sur leur terrain, de se dissoudre et de sauver leurs chefs, atteste combien les comités les avaient redoutées. Ceux-ci, avec raison, n'attribuaient leur victoire qu'à leur artillerie.

« Il est prouvé que cette armée a seule décidé de la journée. Les sectionnaires , qui avaient montré trop d'audace en débutant, en manquèrent à la fin. Ils devaient fondre sur les canons. D'ailleurs, nul chef, nul général, nul concert, nul ordre ; on se reposait sur le nombre, sur l'épouvante réelle de la Convention, sur le mépris et la haine dont elle était l'objet, sur l'inaction de la troupe de ligne, enfin sur d'heureux hasards.

c Avec des moyens si insuffisants , menacer une enceinte hérissée d'artillerie et gardée par des hommes sûrs de la mort s'ils ne l'emportaient pas, était une témérité irréfléchie. Voilà, à mon avis, le tort des sections. Elles n'ont point assez consulté la faiblesse relative à leur agitation et à leurs ressources; une coalition de quarante -sept contre un sera éternellement battue. Il valait donc mieux rester dans une attitude passive et défensive, laisser même exécuter de force les décrets pour le moment, que hasarder une insurrection qui ne laisse plus de ressources après avoir échoué.

€ L'avantage était tout entier pour Paris dans la guerre politique graduelle et délibérative. Il a perdu en se livrant au sort d'un combat sur l'issue duquel j'avais annoncé mes craintes à Votre Excellence.

c Le bas peuple n'a pris aucune part à Tévénement ; il faisait des vœux pour les sections sans les aider, et ne le pouvait guère , n'ayant point d'armes.

c On a ridiculement outré le nombre des morts et des blessés. Il paraît assez constant que les sections n'ont pas perdu au delà de trois à quatre cents hommes. La perte des conventionnels a été aussi forte. Les comités ont fait jeter les cadavres dans la Seine, afin d'en prévenir le dénombrements ^

Mallet du Pan en vient à examiner les conséquences politiques du coup de force de vendémiaire :

4 Ni despotes ni démagogues n'avaient encore essayé en France de conserver une autorité usurpée, en faisant tirer à mitraille sur le peuple, dans les rues, par les représentants du peuple, gouvernant au nom de la souveraineté du peuple. La Convention sent très bien qu'une opération aussi atroce, aussi discordante avec tous les droits et tous les principes , va achever de la rendre l'objet de l'exécration publique ; aussi son allégresse a-t-elle été fort tempérée ; mais les mesures sont dignes de la circonstance et conformes à sa position.

« Votre Excellence aura lu les horribles décrets qui ont succédé à la victoire du 5. On a désarmé les sections, cassé les états-majors de la garde nationale, dissous cette garde réorganisée, il y a trois mois, contre les terroristes. Quinze miUe hommes de troupe de ligne sont arrivés successivement depuis le 6. On a retranché aux riches la distribution des denrées au maximum. Bernard et sept autres députés montagnards, détenus aux Quatre-Nations, ont été remis en liberté ; on agite celle des prisonniers de Ham. Le 13, décrété d'élargir en vingt-quatre heures tous les patriotes détenus, c'est-à-dire les brigands; décrété de même en principe, sur la motion de Tallien, la déportation des royalistes.

« Votre Excellence peut compter sur le retour du terrorisme,

1 Correspondance de Berne, 2, 6, 9, 12, 20, 27 octobre 1795.

non pas du terrorisme âpre et effronté de Robespierre, mais d*un terrorisme dont on aura fait la toilette et qu'on aura soin de colorer par les dehors de Thypocrisie.

€ Déjà les thermidoriens sont effrayés d'avoir été sauvés par les jacobins et de l'influence que les horreurs du 5 menacent de rendre à ces derniers.

« Les trois commissions militaires instituées pour juger les rebelles en ont déjà condamné à mort et en ont fait exécuter un, ce chevalier de la Fond dont j'ai parlé plus haut. Quelques autres ont été condamnés par contumace; heureusement très peu de chefs, officiers, orateurs, écrivains des sections, sont arrêtés ; le plus grand nombre est caché ou en fuite.

€ Le Comité de salut public ayant été renouvelé par tiers, on y a fait entrer deux montagnards, dont Tun est un nommé Jourdan, de Franche -Comté, scélérat en première ligne. La Convention n'a pas daigné casser les électeurs nommés; elle est trop assurée qu*aujourd*hui sa mitraille, ses troupes, ses terroristes, ont fait disparaître toute disposition à sa réélection. Les électeurs honnêtes sont en fuite, ou tués, ou démissionnaires ; le reste ne pensera sûrement pas à résister. Même soumission dans les départements, nonobstant toutes les illusions et les contes que l'on débite déjà à cet égard. Il n'y aura aucune réaction. Paris restera sans vengeurs; toute la France pliera la tête...

<E Les événements des 5 et 6 octobre ne sont d'ailleurs pas définitifs. Ils entraînent la Convention outre mesure à des opérations violentes. Le 15, Tallien fit résoudre l'Assemblée en grand comité tenu à huis clos. Là il dénonça Saladin, Rouvère, Lanjuinais, Boissy d*Ânglas, La Rivière, etc.; il accusa ensuite un nommé Le Maître, ancien avocat au parlement, iatrigant passé que je connais fort, et qui, depuis 1790, était l'agent des princes à Paris. On lui a surpris une correspondance suivie avec Bâle. Il est arrêté et va être condamné à mort. Saladin et Rouvère sont décrétés d'arrestation. Le feu est dans la Convention. Elle se traîne, au milieu des périls et des difficultés, sans plan ni union. Les électeurs de Paris ont nommé pour députés précisément ceux qu'a accusés Tallien. Le louis d'or, le 17, valait dix-sept cent quatre-vingts francs.

€ On parle beaucoup d'émissaires de la Convention envoyés en Angleterre et à Vienne pour faire des propositions de paix. Cela n'indique pas que la Convention se croie solidement étabUe.

€ Les citoyens sont comprimés, non abattus; pour prévenir la réaction de ce coup de force, toute la rigueur du régime révolutionnaire est à peine suffisante. Or la Convention n'ose déployer le terrorisme qu'à moitié, dans la crainte de rehausser trop les jacobins. Cependant elle en fait assez pour achever de désorganiser la France et pour se dévouer à l'exécration publique. Son gouvernement n'est plus qu'une convulsion ; la République n'est que dans la cabale dominante. Plus d'illusions sur l'usurpation de son autorité; une mesure oppressive en exige une plus oppressive encore pour soutenir la première, et, de degré en degré, on arrive à manqyer des moyens répressifs, malgré l'usage de la plus affreuse tyrannie.

c C'est dans ce moment que la Convention va se transformer en corps législatif; elle va se soumettre à un gouvernement positif, substituer une constitution écrite et limitée au despotisme révolutionnaire, qui ne répond pas même aux besoins de la crise actuelle. Si Ton respecte la constitution, l'anarchie, la révolte, les mouvements populaires, les chocs dans le corps législatif lui-même, suivront son installation. Si l'on proroge le régime révolutionnaire, de toutes parts on invoquera la constitution.

f II est probable que ce sera là le premier chapitre de discorde dans la nouvelle Assemblée.

< Elle est convoquée pour le 28 de ce mois ; je doute encore que ses séances s'ouvrent à cette époque.

« Son composé sera aussi monstrueux qu'hétérogène. Le féroce montagnard y siégera à côté de l'aristocrate , le constitutionnel à côté des auteurs du 10 août; les bourreaux, les victimes, tous les ressentiments, toutes les craintes, dix partis différents, vont former ce nouveau sénat.

c Paris a fini ses élections. Il a nommé, pour les deux tiers forcés, tous les membres monarchistes ou neutres de T Assemblée, tous ceux qui ont favorisé les sections; ce sont : Lanjuinais, Henry La Rivière, Fermond, Saladin, Boissy d'Anglas,

Dussault, Le Page, Durand - Maillane , Pelet de la Lozère, Cambacérès, Thibaudeau et Isnard; pour le tiers nouveau, MM. Gibert des Molières, notaire riche et respectable, franc royaliste; d*Aubray, ancien avocat général au parlement de Paris, homme à grands talents, éloquent, royaliste comme moi ; La Fond, La Débat et Muraine, tous deux de F Assemblée législative de 1791, constitutionnels et honnêtes gens; Le Colteux de Cantaleur, banquier de la première Assemblée constituante; Portalis, ancien avocat au parlement d*Aix, très royaliste.

c Sieyès, Tallien, Legendre, Chénier et d^exécrables jacobins, sont nommés dans quelques départements.

c Vaublanc, constitutionnel fameux dans l'Assemblée législative de 1791 , était nommé par le département de Seine-et- Marne ; la commission militaire siégeant à la section Lepelletier Ta condamné à mort comme chef.sectionnaire. Il est contumax, ainsi que tous les autres jugés à mort , à Texception du chevalier de la Fond et de Le Bois, exécutés.

< Saladin, nommé par Paris, a été décrété d'arrestation, ainsi que Rouvère, par la Convention. Tallien et sa clique voulaient comprendre dans ce décret Lanjuinais, Boissy d'Anglas, La Rivière, etc. ; il a échoué; mais on ne perd pas de vue cette proscription. »