LETTRE-PRÉFACE IX

passé, créons-en de nouvelles. Rajeunissons notre espérance et notre amour. Flétrissons avec bon sens ce qui est à flétrir; mais ne confondons plus dans un même anathème les grandeurs et les effroyables misères de notre temps.

Aimons- le. Notre foi alors ne nous sera plus douloureuse, et notre honneur ne nous martyrisera plus...

Me voilà, mon cher ami, bien loin de Joseph de Maistre, de Mallet du Pan et de leurs théories. Mais que voulez^ vous! si déçu que Von soit par V expérience de la vie, il y a des heures où Von retrouve son cœur d'autrefois, ce cœur avec lequel on a aimé et espéré. Tai eu cette sensation tout à Vheure, au moment où J'allais vous écrire, en entendant le vicomte de Vogué me raconter cette histoire :

« Un prince indien était devenu aveugle. Les plus fameux médecins, appelés en consultation, désespéraient de le guérir, lorsqu^un vieux bramine se hasarda à dire qu'il connaissait un remède à ce mal soi disant incurable,

a Comme on se moquait de lui, le vieux bramine réunit tous les malheureux de l'empire et recueillit leurs larmes.

« // lava avec ces larmes les yeux du prince aveugle, et la douce lumière du ciel leur fut rendue. »

Marquis COSTA.

Paris, 18 mai iS97.