CAPITULATION DES FORTS
finalement par les batteries de terre et par celles des vaisseaux anglo-siciliens, fut obligée de se rendre à la condition, pour ceux qui la composaient, d'aller libres en France, emportant avec eux leurs biens transportables et laissant àNaples leurs immeubles en sûreté avec leurs familles. Cette capitulation, signée de la part du roi par le contre-amiral anglais Foot, fut religieusement maintenue, et la garnison conduite saine et sauve à Marseille.
Les républicains renfermés dans les forts du Chàteau-Neuf et de l'Œuf ne firent pas une moins vive résistance pendant bien des jours.
Le cardinal, intimidé par les sorties des républicains, agité d'ailleurs des plus tristes pensées sur l'éventualité de la rencontre des Hottes puissantes de la Méditerranée, sur le résultat des combats, et plus encore sur le danger de se trouver en face d'un ennemi intrépide et désespéré, commença à craindre pour lui-môme ainsi que pour les otages gardés dans le Château-Neuf, et parmi lesquels se trouvait un de ses frères. Il se détermina donc dans cette même nuit k traiter de la paix, et, ayant pris conseil au point du jour avec les chefs des troupes et les magistrats du roi, il dépêcha un message au Français Méjan, qui commandait le fort Saint-Elme, lui proposant un accommodement convenable aux circonstances, à la dignité royale et à une cause perdue.
Le gouvernement républicain, en examinant mûrement l'état des choses, l'incertitude de l'arrivée d'un secours étranger, la difficulté de vaincre l'ennemi de front ou de s'ouvrir un chemin à Ira-
vers ses rangs pour se réunir aux Français de Capoue, et enfin tant d'autres circonstances difficilesà surmonter, rédigea les conditions de la paix et nomma pour négociateur le général Oronzio Massa.
Les négociateurs se réunirent dans les appartements du cardinal, et comme le Directoire avait déclaré qu'il ne se fierait pas au seul roi Ferdinand et à son lieutenant ou vicaire, force fut de faire intervenir dans le traité les chefs des Russes et des Turcs, le contre-amiral de la flottille anglaise Foot r et le commandant Méjan. En présentant les conditions, qui parurent trop hardies au cardinal, Massa tint un discours modéré, mais ferme et plein dedignité, et sûr en même temps par la terrible résolution qu'il annonçait d'exercer des représailles* sur les otages, d'abattre et de brûler les maisons* de la ville, et de renouveler l'acte héroïque de Vigliena dans tous les forts et dans tous les édificespublics.
L'orgueil du cardinal étant rabaissé par ce discours, il tint conseil avec les siens, et déclara que r pourvu qu'on supprimât du traité quelques paroles offensantes pour la dignité royale, il acceptait lesconditions proposées. Le général Massa adhéra à la demande du cardinal, et le traité de paix fut rédigé dans les termes suivants :
« 1° Les châteaux Neuf et de TOEuf, avec les^ armes et les munitions, seront consignés aux commissaires du roi des Deux-Siciles, et de ses alliées, l'Angleterre, la Russie et la Porte Ottomane;
« 2° Les garnisons républicaines des deux châteaux sortiront avec les honneurs de la guerre;.
