LETTRE DU ROI

mon intervention. Je dois donc vous avertir que les monarques exigent quelques garanties jugées momentanément nécessaires pour assurer la tranquillité des États voisins.

Quant au système qui doit succéder à l'état de choses actuel, les souverains m'ont fait connaître le point de vue général sous lequel ils considèrent cette question.

Ils regardent comme un objet de la plus haute importance pour la sûreté et la tranquillité des États voisins de mon royaume, et par conséquent pour la paix de l'Europe entière, les mesures que j'adopterai pour donner à mon gouvernement la stabilité de laquelle il a besoin, sans vouloir restreindre ma liberté dans le choix de ces mesures. Ils désirent sincèrement qu'entouré des hommes les plus sages et les plus probes parmi mes sujets, je consulte les intérêts véritables et permanents de mes peuples, sans perdre de vue ce qu'exige le maintien de la paix générale, et qu'il résulte de ma sollicitude et de mes efforts un système de gouvernement propre à garantir pour toujours le repos et la prospérité de mon royaume, tel enfin qu'il puisse en même temps rendre la sécurité aux autres Etats de l'Italie en faisant disparaître tous les motifs d'inquiétude que les derniers événements de notre pays leur avaient occasionnés.

Mon désir, mon très cher fils, est que vous donniez à la présente lettre toute la publicité qu'elle doit avoir, afin que personne ne puisse se tromper sur la situation périlleuse dans laquelle nous nous trouvons. Si cette lettre produit l'effet que me permettent d'en attendre tant la conscience de mes intentions paternelles, que ma confiance dans vos lumières, dans la rectitude de votre jugement et dans la loyauté de mes peuples, ce sera, en attendant, à vous de maintenir l'ordre public jusqu'à ce que je puisse vous faire connaître ma volonté d'une

manière plus explicite pour la réorganisation de l'administration.

Sur ce, je vous embrasse, et, en vous bénissant, je me confirme votre très alTectionné père,

Ferdinand.

Le môme jour 9 février, les ministres de Russie» de Prusse et d'/Vutriche, se rendirent chez le ragent et lui firent part de la détermination de leurs souverains. Ces ministres ajouteront que l'armée autrichienne, en Italie, avait reçu Tordre de se mettre en mouvement, afin d'occuper le royaume de bon gré ou par la force ; qu'en cas de guerre, les Russes enverraient au secours des Autrichiens si ces derniers étaient repousses ; que si même le parlement et la nation consentaient à se conformer à la volonté des puissances alliées, l'occupation du royaume était indispensable.

Le régent répondit qu'il ne pouvait voir sans peine qu'on voulait le rendre l'instrument de la destruction du système constitutionnel qui avait été établi dans le royaume ; que, fidèle à ses serments, il ne voulait point se séparer de la nation, et que, bien qu'il n'ignorât point quels dangers ello allait courir, il était résolu à les partager avec elle; que, comme fils, comme père, et comme chef de la nation, il avait trois devoirs à accomplir, et que, s'il s'écartait de la voie qu'il se proposait de suivre, il perdrait toute espèce de droits à l'estime et de la nation et des princes alliés eux-mêmes. Les ministres répliquèrent qu'ils voyaient avec douleur le pouvoir exécutif dépourvu des forces