LA GUERRE

•suffisantes pour se mettre au niveau des circonstances dans lesquelles on se trouvait. A ce discours, le prince répondit de nouveau que, lors môme qu'il aurait toutes les forces nécessaires, il ne les dirigerait jamais contre la nation, et qu'au contraire il les emploierait en faveur de celle-ci, qui avait agi avec la plus grande modération et le plus grand respect envers le roi, ainsi qu'envers la famille royale.

Après cette audience, le ministère appelé par le régent décida que le parlement serait tenu au courant de tout, et qu'on lui communiquerait les lettres des princes alliés.

Le lecteur aura bien compris que les réponses pleines de patriotisme et de noblesse, adressées par le régent aux ministres des princes alliés, avaient •été concertées. Si par hasard il fût resté l'ombre d'incertitude sur sa duplicité, il l'aurait fait évanouir entièrement par la manière dont il se conduisit depuis, lorsqu'il monta sur le trône.

On convoqua le parlement, et les députés s'efforcèrent de démontrer que le roi n'avait point été obligé de donner la constitution, mais qu'il l'avait accordée par excès de bonté; ils conclurent que le vertueux roi Ferdinand était le prisonnier des rois alliés; que sa liberté était violée en pays étranger ; «qu'en conséquence, la lettre qu'il avait écrite à sou fils était forcée, et que l'on devait faire la guerre, qui serait commandée par le fils môme de Ferdinand, régent du royaume.

Je raconterai maintenant les expédients que prirent le régent et le parlement, lorsqu'ils surent

que la guerre était inévitable. Le premier fit en sorte de ne s'occuper que des seules choses qui pourraient lui faire gagner du temps vis-à-vis de là nation jusqu'au moment où lui et sa famille se trouveraient, comme le roi, au milieu des Autrichiens. Le régent nomma commandant en chef du premier corps le général Carascosa, et comme cet acte donnait un argument à peu près clair des fâcheuses intentions du prince, pour en mitiger les mauvais effets, il me nomma commandant en chef du second corps, en me confiant en outre, comme gage de sa bonne volonté, les frontières abbruzziennes qui se trouvaient les premières exposées aux attaques de l'ennemi. Et, croyant qu'il ne suffisait point encore de m'avoir confié un tel commandement, pour détruire la méfiance que la nomination de Carascosa avait produite sur les populations, le duc de Calabre donna à Florestan la charge de chef de son état-major général.