DERNIÈRES ESPÉRANCES
la Basilicate, d'Avellino et de Salerne môme. Je passai en revue dans cette dernière ville les troupes en très petit nombre qui s'y trouvaient. J'avais déjà écrit de Naples à l'intendant d'Avellino et au général qui commandait ces provinces; j'avais obtenu de l'un et de l'autre des réponses favorables. L'intendant Morini me disait que tous les officiers des milices l'avaient assuré qu'ils ne voulaient point s'éloigner de moi, et qu'ils étaient certains de se faire suivre par tous les miliciens qui m'avaient abandonné àRieti. Ilm'auraitsuffi de deux semaines pour réunir un nombre de soldats et de miliciens assez considérable pour en former un corps avec lequel j'aurais pu protéger la retraite du parlement, si le président Arcovito et les autres députés de son parti eussent réussi à faire en sorte que le congrès adoptât cette mesure. N'étant plus alors au milieu des neiges des Abbruzzes, et l'approche de la belle saison se faisant déjà sentir, je me trouvais dans des circonstances extrêmement favorables pour une guerre d'insurrection.
Ces considérations m'avaient un peu ranimé lorsque, dans la soirée du 18, pendant que j'étais à la stable du général Caracciolo qui commandait la division militaire de Salerne, on m'annonça un officier d'état-major nommé Chianti, que m'envoyait mon frère avec une lettre dans laquelle, avec son laconisme accoutumé, il m'informait que, de toutes les belles promesses que j'avais reçues du régent et de Colletta, aucune ne serait exécutée, et qu'au contraire, on avait écrit dans les provinces pour annuler d'avance tous les ordres que je don-
nerais; que le premier corps s'é tant débandé n'existait plus, et que quelques généraux avaient été sur le point d'être tués par leurs propres soldats ; enfin qu'entre l'ennemi et moi, il n existait plus d'obstacle. Toutes mes espérances étaient donc encore une fois évanouies. Je ne révélai ni au général Caracciolo ni à aucun autre ces tristes nouvelles, et je repartis pour Naples avec le major Chianti, en disant à Caracciolo que des affaires de la plus grande importance m'appelaient dans la capitale.
Le 19 mars, à midi, les tristes rapports qui me parvenaient de tous côtés étaient tels qu'il ne me restait plus une ombre d'espérance d'être secondé dans les provinces pour combattre l'invasion étrangère, n'ayant point avec moi le parlement et le régent. La cavalerie autrichienne pouvait à tous moments me surprendre à Naples. L'ambassadeur d'Espagne, Onis, envoya chez moi le secrétaire d'ambassade, en me recommandant de partir sans perdre de temps pour Castellamare, afin de m'y embarquer sur un bâtiment espagnol destiné pour Barcelone. Mon ami Gaetano Coppola ne -;me quitta point pendant cette journée, et il me pressait vivement de partir, afin d'épargner ma vie pour des temps meilleurs. Florestan était impatient de me voir parti, et il exigeait surtout de moi que je renonçasse à tout espoir de résister dans quelque province. 11 me répétait : « Tu serais assassiné, et ce serait encore une tache pour notre malheureuse nation. »
Lui et Gaetano Coppola se consolaient par l'idée
