FUITE EN ESPAGNE
que le bâtiment espagnol était prêt à faire voile. Mais, pour moi, la perspective de m'embarquer était au-dessus de mon courage. Quoi ! était-ce ainsi que devait se terminer ma résolution de m'ensevelir sous les ruines de ma patrie, et de périr sur le dernier coin de terre qui serait resté libre dans son étendue !
Et cependant, entre me tuer et m'embarquer, il ne me restait point d'autre alternative honorable. Il fut décidé, par mon frère et par mes amis, que je quitterais la capitale au coucher du soleil. Je fis connaître à Florestan ma crainte que les Autrichiens et le roi pourraient exercer leur vengeance sur sa tête à défaut de la mienne. 11 me répondit froidement par une phrase populaire : « Ils en épargneront la peine au Seigneur notre Dieu. »
A peine commençait-il à. faire nuit que j'entrai dans une voiture de louage accompagné d'un généreux ami de mon enfance. Je fus suivi par un serviteur fidèle de mon frère, qui l'avait servi en Espagne et pendant toute la durée du siège de Dantzig. J'eus si peu de temps pour me préparer à quitter ma patrie, peut-être pour toujours, que quelques-unes de mes malles furent confusément remplies d'objets qni n'allaient nullement ensemble. Je n'avais point d'autre argent que 1.800 ducats ; mais je laissais un frère qui devait prendre soin de ma subsistance aussi bien qu'aurait pu le faire mon pauvre père lui-même, s'il n'eût pas été infirme au point de ne pouvoir plus se mêler d'aucune affaire. Ma situation m'obligeait k ne point
perdre de vue mes pistolets. L'étranger était généralement détesté dans tout le royaume ; mais à ce moment le petit nombre des hommes corrompus étaient les seuls à se montrer, et ils cherchaient toutes les occasions de se faire un mérite de nuire aux patriotes.
Dans toutes les communes voisines de Naples, une portion des citoyens veillaient armés pour empêcher les désordres qu'auraient pu commettre les soldats de l'armée autrichienne débandée. Entre la Torre del Greco et Castellamare ma voiture fut arrêtée par quelques-uns de ces citoyens qui étaient chargés de maintenir le bon ordre. Mon ami leur montra le passeport sous des noms supposés, et comme j'étais enveloppé dans mon manteau, je ne fus pas reconnu. A Castellamare, nous descendîmes dans une mauvaise auberge d'où nous nous rendîmes à la demeure d'un ami commun. La journée du 20 était assez avancée, et quelques difficultés survenues n'avaient pas permis au bâtiment de mettre à la voile ; on n'était pas même assuré de son départ immédiat. Je fus obligé d'écrire toutes ces circonstances à mon frère en ajoutant que, si le vaisseau ne partait point, je me verrais forcé de me jeter dans les Calabres. Florestan prévoyait combien seraient fâcheuses les Conséquences de mon arrivée dans ces provinces r si toutefois on ne me faisait pas assassiner en chemin. Il pensait que je pourrais tout au plus effectuer une révolution momentanée suivie de désordres incalculables, parce que le royaume était enyixonné d'ennemis par terre et par mer. Il m'écrivit donc :
