FUITE EN ESPAGNE

« Offre la somme, quelle qu'elle soit, que demandera le patron du bâtiment espagnol pour qu il parte à l'instant. Si, par hasard, tu ne pouvais paryenir à Rembarquer, souviens-toi d'avoir avec toi deux pistolets. »

Au moment où j'écris, il y a vingt-trois ans que je n'ai plus revu Florestan, et je ne possède aucun portrait de lui, parcequ'il ne voulut jamais souffrir, môme pour complaire à notre mère, qui l'aimait tant, qu'aucun peintre reproduisit ses traits. Mais à défaut de son portrait, je conserve cette lettre, ct r de temps en temps, j'y jette un regard. C'est une affreuse extrémité que celle d'être réduit à conseiller à un frère que l'on aime de s'ôter la vie ; mais, pour l'àme noble et sévère de mon frère, l'alternative de mon déshonneur ou d'une infructueuse effusion de sang parmi nos concitoyens, était plus affreuse encore.

De Castellamare à Barcelone, je pouvais être pris par quelque vaisseau de guerre autrichien, napolitain ou peut-être même français. Pour que dans ce casje ne fusse pas traité en criminel d'Etat, Florestan m'expédia, par le moyen du major Staiti, un décret du régent par lequel j'étais nommé ministre plénipotentiaire aux Etats-Unis d'Amérique. Tant de bonté de la part de ce prince dérivait de la révolution piémontaise, du mécontentement qui existait en France contre les Bourbons, et de la liberté qui existait encore en Espagne et en Portugal. Je dois, du moins, en dépit de ma disposition à la reconnaissance, supposer qu'il en fut ainsi, puisque le duc de Calabre, étant monté sur le

trône quelques années après, n'annula jamais la condamnation à mort et à la confiscation qui pèsent encore sur moi.

Je faisais voile pour l'Espagne, quittant peutêtre pour toujours ma patrie, à la liberté de laquelle j'avais consacré toute ma vie.