LES LIBÉRAUX ANGLAIS

whig. Je fus présenté par lui au duc de Sussex, à lord Holland, au comte Grey et autres Anglais respectables de son parti ; je fis connaissance avec le colonel Napier, qui fut très prévenant pour moi et qui me parlait souvent de la guerre d'Espagne. Je ne perdais point de vue la société des Frères constitutionnels européens, mais je m'aperçus, au bout de quelque temps, que c était peine inutile. Une société secrète en Angleterre entre hommes pensants paraît une chose contre nature. Le général sir Robert Wilsonet le duc de Sussex voulurent en lire les statuts, mais par pure curiosité. Je voulus en' parler avec lord Holland qui me dit : « Je n'aime point à entendre des choses secrètes, parce que quelquefois j'improvise à la chambre des lords, et je dis tout ce que je sais. » Ce fut la dernière tentative que je fis pour la propagande de la société à Londres.

Je passais mon temps dans la société des hommes politiques ou bien en m'occupant d'apprendre l'anglais et d'écrire quelques opuscules relatifs h l'histoire de ma patrie. Je m'occupais aussi d'un comité fondé pour secourir les proscrits italiens qui n'avaient littéralement pas de quoi se nourrir, et l'inépuisable charité des dames anglaises m'aida beaucoup dans cette œuvre. C'est à cette époque que j'entrai en correspondance avec le général Lafayette par l'entremise de missFanny Wright.

Lafayette voulut être inscrit parmi les membres de la Société des constitutionnels européens.

Je me mêlai aussi aux événements d'Espagne où la liberté était plus que menacée par le cordon de

38d MÉMOIRES DU GÉNÉRAL GUILLAUME PÉPÉ

troupes que les Bourbons de France avaient établf le long des Pyrénées. J'y envoyai Pisa avec de l'argent et me rendis moi-même à Madrid; mais ni les lettres de Lafayetteni mes raisons ne purent induire les défenseurs de la liberté à prendre des résolutions énergiques. Voyant que je ne pouvais arriver à rien h Madrid, je revins à Londres.

On était au mois de février 1823, lorsque je reçu& une lettre de défi du général Carascosa que je croyais à Malte. Après avoir tenté en vain de rentrer en grâce auprès du gouvernement de Naples, il quitta cette île et arriva à Londres, décidé à se battre en duel avec moi, pour me tuer ou être tué lui-même. Comme j'avais évité les personnalités avec tous et particulièrement avec lui, je fus extrêmement surpris du défi que je recevais du général, et je ne pus l'attribuer à un autre motif qu'à son dessein de prouver à la cour de Naples combien il était contraire à mes principes et à moi. En lisant la longue lettre qu'il m'écrivit, il n'est pas possible d'attribuer son défi à un autre motif; car il y parlait de sa haine pour les révolutions, pour les principes que je professais et pour la secte des carbonari. Comme prétexte de son défi, il ajoutait qu'il avait été en butte aux calomnies et aux insolences de ces sectaires excités par moi contre lui, et que, comme c'étaient des hommes méprisables, il avait jugé convenable de m'en demander raison et non pas à eux.

Je lui répondis que, pour un cartel, sa lettre était prodigieusement longue, que ce n'était pas sur les bords de la Tamise, mais sur ceux du Sébèthe, quand