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parition s'est effectuée sans circonstances dramatiques : rentrée des Garibaldiens à Naples, reçus à bras ouverts par la population, en plein jour, arrivant par petits groupes, à pied, en voiture, en chemin de fer, ne ressemble pas à l'entrée des Russes à Varsovie. Le résultat est qu'on a oublié le royaume lui-même.

Et cependant que de points de contact avec notre histoire ! Les Mémoires du général Pépè commencent à la Révolution française dont le contre-coup se fit si rudement sentir en Italie. Nous assistons d'abord aux répressions violentes que la reine, sœur de Marie-Antoinette, fait exercer contre les libéraux. Puis arrive l'invasion du royaume avec Championnet, puis les règnes de Joseph Bonaparte et de Murât qui sont, à proprement parler, un chapitre de l'histoire de France. Le fait que Pépé fut officier d'ordonnance de Murât et qu'il commanda un régiment en Espagne dans l'armée de Suchet donne à ses Mémoires une saveur historique. En effet, les détails sur la cour et le caractère intime de Joachim y abondent.

La Restauration des Bourbons sur le trône de Naples ressuscite le cabonarisme et amène la révolution constitutionnelle de 1821, qui fut d'un intérêt si général qu'un congrès des grandes puissances fut réuni à ce propos. Or, c'est le gêné-

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rai Pépé qui, au moyen du carbonarisme, machine, exécute et dirige cette révolution. Ce fut la grande œuvre de sa vie, et elle s'écroula au milieu de la débandade des siens. Ce militaire politicien paya ses convictions d'un exil de vingtsept ans.

Le caractère de l'homme est à la hauteur des circonstances où il se trouve. Plein d'honneur, de patriotisme, de désintéressement et d'abnégation, il marche avec une inlassable énergie vers un but pur et élevé qui est le relèvement et la liberté de son pays. Faisons-lui donc crédit d'un peu de bon sens, qui semble parfois lui manquer, en faveur de la droiture de ses intentions. Dans toute cette existence si mouvementée, au milieu des guerres, des révolutions, des emprisonnements, de l'exil, des conspirations, des évasions, des naufrages, il demeure toujours luimême dans sa foi profonde de patriote et de libéral convaincu. Grand, de taille herculéenne, le visage énergique et accentué par un peu de prognatisme, il était d'une grande séduction au dire de ceux qui l'ont connu ; ses espoirs sans cesse déçus avaient laissé sur ce mâle visage une nuance de mélancolie qui en adoucissait la rudesse.

Ces souvenirs s'arrêtent en 1846, à une époque où le général Pépé croyait en avoir fini avec toute activité politique; et pourtant, un an après la

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publication de ses Mémoires* en 18 i8, il était rappelé à Naplcs, mis à la tête des troupes que le roi Ferdinand II envoyait au secours de Venise contre les Autrichiens. 11 courut, malgré le contreordre de son roi, s'enfermer dans l'héroïque cité où il prit part au siège mémorable que Ton sait, et où un dernier reflet de gloire vint encore dorer ses cheveux blancs. Après la capitulation, le général Pépé put se retirer à Turin, où il mourut, en 1855, âgé de soixante-douze ans.