LE GÉNÉRAL MURAT

le priai de m'envoyer en Egypte, il me demanda si j'avais des parents dans le royaume et pourquoi je ne voulais pas me prévaloir de l'amnistie du roi de Naples, garantie par la France ; je lui répondis que mon père était fort aisé et m'appelait dans la famille, mais que j'aimais mieux suivre la carrière militaire; que, de plus, je détestais le gouvernement de Naples. Je lui racontai alors mes vicissitudes politiques et militaires, en mettant sous ses yeux, avec mes états de services, un certificat du général Lecchi, relativement à ma conduite dans la campagne de Marengo. Non seulement ma grande jeunesse, qui touchait encore à l'adolescence, mais mon ardent enthousiasme dut produire sur son âme une impression profonde, puisqu'il me demanda ce qu'il pouvait faire pour moi. Je lui répondis que je désirais seulement aller en Egypte afin d'être incorporé dans l'armée. Le général Murât me donna un ordre pour que j'y fusse reçu avec le grade de capitaine et que je m'embarquasse h Tarente, sur le premier bâtiment français destiné à faire voile pour Alexandrie.

Qui aurait pu prévoir alors que les destinées de ce brave guerrier, celles de ma patrie et les miennes, seraient aussi étroitement liées entre elles et auraient un commun résultat aussi triste ! Je me voyais au comble de mes désirs ; j'étais enfin heureux, je venais de recevoir d'autre argent de mon père, et une lettre pleine d'affection de mon frère Florestan, qui était à Naples entre les mains des chirurgiens pour se guérir de la blessure terrible qu'il avait reçue, plus de deux ans auparavant, au siège d'Andria.