LA FOSSE DU MAR1T1MO

du cap Orlando, en Sicile. Le commandant de notre vaisseau ayant négligé d'arborer le drapeau royal, et les coiffures des soldats macédoniens embarqués avec nous pour nous garder, ayant fait croire que notre bâtiment était un corsaire algérien, on nous tira du fort du cap Orlando deux ou trois coups de canon, de sorte qu'un boulet passa à travers notre poupe.

Arrivés enfin à Palerme, nous fûmes conduits dans une prison, sur le bord de la mer, et nous y trouvâmes X..., avec cinq ou six autres jeunes gens, détenus comme nous pour des raisons d'État. Les chaînes qu'ils avaient aux pieds étaient fixées dans le mur, et nous fûmes bientôt enchaînés de la môme manière. Je susendélail, parX..., tout ce qu'avaient souffert mes parents, mes frères, et tous nos amis, desquels la plupart étaient détenus dans les prisons de la Calabre. De Palerme, nous fûmes tous embarqués pour le château de Trapani, et de là pour celui de la Favignana. Dans tous ces endroits los militaires de la garnison nous parlaient des républicains de 1799, qui nous y avaient précédés : d'Abbamonte, de Poerio, du duc Riario, du prince de Torella,et d'autres encore. Ricciardi, X... et moi fûmes embarqués pour l'île du Marilimo, anagramme sicilien de Morte-mia, nom qui n'est point démenti par l'aspect de cet horrible lieu.

L'île du Maritimo, grand et triste écueil qui ne produit rien, est situé vis-à-vis la ville de Trapani, à trente milles de distance : à la pointe de l'île, qui forme un roc isolé, on avait construit un petit fort destiné à avertir au moyen de signaux conve-

nus, de la présence de quelques vaisseaux barbaresques, tels qu'on en voyait depuis plusieurs siècles, et qui infestaient la mer et les plages de la Sicile. Sur la plate-forme de ce château, on avait creusé dans le roc vif une citerne, laquelle, vers la moitié du xvn° siècle, avait été entièrement vidée de l'eau qu'elle contenait, et convertie en une prison, pour y renfermer un fils dénaturé qui avait tué son père d'une manière barbare, mais qui, à cause de son jeune âge, n'avait pu être condamné à mort. Il servit depuis de cachot perpétuel à d'autres malfaiteurs, auxquels cependant on avait fait grâce de la vie. Enfin, en 1799, sous le gouvernement du roi Ferdinand, on trouva que c'était une prison très convenable pour des criminels d'Etat.

Lorsque nous y arrivâmes tous les trois, nous trouvâmes dans cette fosse deux autres prisonniers : un certain Fucci, nouveau Cagliostro, et le lieutenant Aprile de Caltagirona, qui, en 1798, s'était enfui du château Saint-EIme avec le comte de Ruvo, Ettore Carafa, détenu dans cette citadelle et dont il avait la garde. Nous descendîmes dans la fosse au moyen d'une échelle mobile en bois. La fosse était large de six pieds et longue de vingt-deux, mais inégale en hauteur; car, de l'une des extrémités h l'autre, la voûte déclinait de plus en plus, de sorte que, vers la moitié, on pouvait à peine se tenir debout. Elle était, de plus, tellement obscure que l'on ne pouvait y lire, même en plein midi, attendu que la lumière qui y entrait par le col extrêmement profond de cette citerne était très faible; il fallait y avoir une lampe toujours allu-