MISSION A ROME

Les provinces restées sous la domination du Saint-Siège, et le Pape lui-même, étaient entièrement du parti anglais. Quoique le Pape, en apparence, se montrât favorable à Napoléon, il agissait sous main en ennemi. L'empereur, à qui rien n'échappait, tant sa vigilance était active, finit par se décider à dépouiller le Pape de tout pouvoir temporel, et il effectua une résolution si hardie, au moment où Ton était encore incertain du succès de la campagne d'Autriche, qui se termina glorieusement par la bataille de Wagram.

Ce fut alors que 5.000 hommes seulement, dont 2.000 Français et 3.000 Napolitains, envahirent les États pontificaux. Napoléon investit le roi de Naplea du commandement des provinces papales, en lui laissant le soin de changer le gouvernement. Le roi m'ordonna de me rendre à Rome avec une dépêche pour le général Miollis, chef de la junte, composée de lui, de Saliceti et de trois autres membres, laquelle junte devait proclamer Rome la seconde ville de l'empire français, etdiviser l'Etat de l'Eglise en plusieurs départements. Le roi me recommanda en même temps de répandre le bruit qu'il arriverait d'un moment à l'autre à Rome, et que plusieurs corps de Napolitains s'étaient déjà mis en marche. Je savais bien, toutefois, que ni le roi, ni aucune portion de ses troupes, ne pouvaient quitter le royaume menacé d'un débarquement de 20.000 hommes, tant Anglais que Siciliens. Le roi ajoutait, en outre, que la junte devait sans retard déclarer que la Romagne faisait partie maintenant de l'empire français, et il me donna l'ordre de ne partir de Rome

que lorsque ces actes de politique seraient entièrement accomplis, afin de lui rendre compte de l'effet que produiraient sur le peuple de cette capitale de si grands changements. A mon arrivée à Rome, je vis tous les membres de la junte, excepté le général Miollis, à qui ma dépêche était adressée; il se fit attendre pendant plusieurs jours, parce que les ordres de l'empereur, alors près de Vienne, en face de l'ennemi, ne lui étaient parvenus qu'après un long retard.

Je m'aperçus bientôt que les peuples de l'Etat romain abhorraient l'idée de devenir français. Je me souviens de la fameuse allocution que Saliceti, ministre de la police de Naples, fit aux notables de Rome, dans la magnifique galerie Farnèse. Ces notables refusèrent tous les emplois législatifs et administratifs qui leur étaient offerts, refus dicté tant par un louable patriotisme que par le peu de confiance qu'ils avaient dans la fortune de Napoléon. Saliceti, pour triompher de cette résistance, leur disait que les hommes en société étaient partagés en enclumes et en marteaux, et qu'en refusant de devenir marteaux ils seraient nécessairement réduits à rester enclumes : comparaison oratoire tout à fait nouvelle et passablement étrange.

En attendant, il nous arrivait des rives du Danube des bulletins de Napoléon qui parlaient de faits d'armes admirables. Mais ces bulletins étaient affichés à l'envers, par les rusés Romains, sur les murs et sur les colonnes de la ville éternelle, voulant dire par là que les faits d'armes accomplis sur le Danube étaient exposés d'une manière con-