MISSION A ROME

traire à la vérité. Le Pape était renfermé dans le Quirinal, d'où il lançait des protestations et fulminait des excommunications. Rome enfin fut déclarée seconde ville de l'empire et les provinces partagées en départements français, sans qu'il y eût aucune des émeutes que l'on avait redoutées. Je pris alors congé de Miollis et de Saliceti, emportant avec moi des lettres de leur part pour Joachim, et je retournai à Naples avec la plus grande célérité.

Je trouvai dans le salon du roi le prince de Caramanico, chambellan de service; il me dit que dans peu d'heures il devait suivre le roi à Home; et comme il me demanda si Sa Majesté était attendue dans cette capitale, je lui répondis affirmativement. Ainsi les gens de la cour croyaient encore, à ce moment, que le roi partirait quelques heures après. Mais il me dit, au contraire, qu'il était bien éloigné de l'idée de ce voyage, parce que le télégraphe annonçait que l'armée anglo-sicilienne était en vue; néanmoins il n'était pas fâché que le bruit de son départ se répandit. Nous étions à la moitié de juin, et le télégraphe avait effectivement transmis la nouvelle que plusieurs vaisseaux, tant de guerre que de transport, venus de la Sicile, côtoyaient nos rivages. Cette armée, après avoir débarqué sur plusieurs points du royaume quelques détachements de révoltés, afin de fomenter la guerre civile, s'avançait vers la rade de Naples. Le roi voulut alors concentrer l'armée française dans les environs de la capitale, excepté la division du général Partouneaux, qui défendait les deux Calabres. Le roi, m'ayant fait appeler, me donna Tordre de faire

marcher les corps campés entre le Garigliano et San Germano, et ils se mirent tous en mouvement sous mes yeux.

A mon retour, il me remercia de ma promptitude et il exigea que j'allasse me reposer pour me préparer à de nouveaux services. En effet, il me fit appeler peu d'heures après pour m'ordonner de me rendre à Misène, afin de faire passer à l'île d'Ischia un bataillon suisse, dans la vue de défendre plus efficacement cette île contre les Anglais qui menaçaient d'y débarquer, et il m'enjoignit de revenir le plus promptement possible,, pour lui rendre compte des mouvements des vaisseaux ennemis autour de Procida et d'Ischia.

En arrivant à Misène, je vis le canal occupé par les vaisseaux de guerredel'Angleterre, ce qui me mettait dans l'impossibilité défaire débarquer dans l'île non seulement un bataillon, mais d'y débarquer seul moi-même, si je l'avais entrepris. Je retournai donc vers le roi, à plus de minuit; mais, comme il était indispensable de lui faire connaître, sans retard, les opérations de l'armée ennemie, j'entrai sans hésitation dans sa chambre à coucher, et je le réveillai d'un profond sommeil. Il commença par croire, ou, pour mieux dire, à espérer que l'ennemi débarquerait dans quelques heures, et que dans la journée une bataille déciderait de tout. Il m'ordonna donc de remonter à cheval et de m'avancer promptement vers Pozzuoli, afin de m'y trouver à l'aube du jour.

La situation du roi Joachim était si hasardeuse qu'il désirait avec raison qu'une bataille eût lieu sur