RETRAITE DES ANGLAIS

pale, je cherchai à réunir un gros détachement de milices et de gendarmes, avec le secours desquels, attaqué dans la direction de Sainte-Euphémie, après avoir lutté contre l'ennemi pendant plus d'une heure, je fus assez heureux pour pouvoir méchapper, et je parvins dans la même journée, jusqu'à Monteleone. Le général Partouneaux, avant de mettre ses troupes en marche sur Naples, se décida à faire sauter le fort de Scilla, pour qu'il ne tombât pas entre les mains de l'ennemi. Je repris alors le chemin de Naples, avec le premier détachement de la division.

Les Anglais ne pouvaient se résoudre à opérer leur débarquement sans être d'abord certains, comme ils en avaient l'espérance, du mauvais succès de Napoléon dans la campagne de Wagram, et sans que de redoutables soulèvements eussent contraint Joachim à se replier sur Rome, ou du moins à diviser ses forces sur divers points du royaume. Mais, quand ils apprirent que l'armée de Napoléon était victorieuse en Autriche, et qu'ils virent que les révoltes, suscitées par eux dans les provinces du royaume, ne répondaient pas à leurs espérances, les Anglais avec leur flotte rentrèrent en Sicile, après avoir mis en danger des milliers et des milliers de populations accourues aux armes, en laissant sur le rivage une quantité d'anciens insurgés, accueillis d'abord en Sicile, et qu'ils venaient de faire débarquer dans plusieurs endroits du royaume, où presque tous rencontrèrent la mort par la main des milices qui servaient avec beaucoup de zèle, et sans lesquelles Joachim aurait été obligé de se re-

tirer sur Rome. Tous ces événements si favorables au roi étaient arrivés après mon départ de Naples, et, pendant que j'y retournais, de nouveaux ordres avaient été expédiés au général Partouneaux de ne point évacuer les Calabres. Joachim, en m'apercevant, manifesta le plus vif regret de ce que le général français avait fait sauter le fort de Scilla, et l'en blâma hautement. Je voulus essayer de défendre cette action, ce qui l'irrita un peu contre moi, et je ne pus jamais lui faire comprendre que, si les chances de la guerre avaient pris une mauvaise tournure pour lui, Scilla serait inévitablement tombée au pouvoir des Anglais, et que, pour le ravoir, il aurait fallu prodiguer nécessairement du temps, de l'argent et du sang. Le roi, ne se voyant plus menacé dans le royaume, s'appliqua de tout son pouvoir à le réorganiser et à faire cesser les soulèvements, usant de toute sa vigueur, de toute sa fermeté et plus encore delà clémence à laquelle il était naturellement très enclin, beaucoup plus môme que les propriétaires armés, qui étaient encore irrités des pertes qu'ils avaient faites et dans leurs biens, et dans les objets de leurs affections.

J'étais dans un mouvement continuel, parcourant les provinces dans tous les sens, par ordre du roi, et rarement escorté par des gendarmes ou par d'autres corps de cavalerie. Dans cette année 1809, je fus nommé colonel, et mon frère Florestan fut élevé au grade d'adjudantgénéral, et, en môme temps, chef de l'état-major de la division napolitaine qui se trouvait en Catalogne. Quelques-uns des corps de cette division avaient