PERPLEXITÉS DE JOACHIM

leurs. Elle professait la morale la plus pure et désirait seulement des institutions libérales.

Nous étions déjà au mois d'octobre de cette malheureuse année 1813, et Napoléon, ayant perdu la bataille de Leipsick, se retirait avec effort sur le Rhin. Joachim, qui s'était signalé d'une manière brillante dans cette campagne, et s'était montré comme un capitaine vaillant et expérimenté, embrassant l'empereur pour la dernière fois, quitta son camp et partit pour Naples. Mais lorsqu'il y fut de retour, au lieu d'appliquer tous ses soins et toutes ses pensées à se concilier l'amour des peuples et à organiser sérieusement son armée, il s'efforçait d'éteindre les lumières qui commençaient à éclairer les esprits, et ne songeait qu'à faire pompe, dans les revues, de la belle apparence de ses troupes.

Joachim, dans ce môme temps, traitait avec l'Angleterre, avec la France, avec l'Autriche et avec le vice-roi d'Italie, croyant ainsi cachera chacun d'eux ses desseins, si toutefois il en avait un stable. Mais la cause première de toutes ses aberrations était l'étrange conduite que tenait envers lui Napoléon, qui aujourd'hui l'exaltait jusqu'au ciel, et demain le rejetait à terre, le blâmant à la fois dans sa correspondance privée et dans les papiers publics. Un jour, il le traitait en roi ; un autre jour, moins que comme un de ses aides de camp. Voici un trait que me raconta mot à mot, deux ans après, le duc de Campochiaro, qui dirigeait alors le ministère de la police. Joachim écrivit à Napoléon qu'il avait 30.000 hommes prêts à le soutenir pour la défense de la cause commune. Napoléon lui répondit d'en-

voyer les 30.000 hommes sur les bords du Pô pour y attendre ses ordres ultérieurs. Le roi de Naples reçut cette réponse au moment où il était occupé à visiter Pompéï avec la reine. Furieux, il déchira cette lettre et la foula aux pieds ; ensuite, recueillant les morceaux qui restaient à terre, il retourna immédiatement à Naples, où, ayant rassemblé ses ministres, il leur dit : « Messieurs, l'empereur me maltraite à l'excès, et se conduit envers moi comme on pourrait le faire envers un caporal. »

Au mois de novembre, les troupes napolitaines, au nombre de 22.000 hommes à peu près, se mirent en marche vers Rome et vers Ancône. Ce fut vers cette dernière place que se dirigea la seconde division d'infanterie dont je commandais la première brigade. Napoléon, quoiqu'il ne fût pas tout à fait sûr de la fidélité de Joachim, ordonna que dans les Etats pontificaux ainsi qu'en Toscane, nous fussions bien traités; et en effet la seconde division fut accueillie mieux que de coutume à Ancône. Le général de division qui commandait dans cette place s'étonnait de voir que nous autres Napolitains fissions halte à Ancône, au lieu de continuer notre marche vers le Pô. Cette halte me donnait des soupçons à moi-même; en même temps les incertitudes de Joachim et ses différends passés avec Napoléon nous donnaient beaucoup à penser, de sorte qu'un soir, en causant avec le général d'Ambrosio qui avait été promu au grade de lieutenant-général, celui-ci riait de mes soupçons qu'il attribuait à un sentiment d'aversion pour les Français. Cependant, sans perdre de temps, je fis