UNE GRANDE RÉSOLUTION

Pendant qu'ils changeaient de chevaux de poste pour venir à Avellino, le général Colletta, qui commandait en ce lieu, vint pour présenter ses hommages aux princes. Le roi voulut savoir de lui ce qu'il pensait du chemin de traverse qui conduit de Salerne à Avellino, et le général, jaloux de moi et de mes milices, fit croire que le chemin était en si mauvais état qu'il était impossible d'y passer en poste avec sûreté. Sur ce rapport de Colletta, le roi et l'empereur se décidèrent à abandonner l'idée de la revue ; ils continuèrent leur voyage vers Naples et dirent à Nugent de m avertir par le moyen d'un officier d'état-major, qu'ils n'avaient pu venir ; que ce serait pour une autre fois, et qu'en attendant, après avoir moi-même passé les milices en revue, je devais les renvoyer dans leurs communes respectives.

Dans l'intervalle des trois jours pendant lesquels j'avais attendu l'arrivée des souverains, je n'avais pu goûter un instant de sommeil et je n'avais communiqué mes intentions à personne, jugeant que ce serait une chose à la fois compromettante et inutile, puisque j'étais sûr que je serais obéi. Lorsque les milices se retirèrent, je sus par l'avocat Marini que toutes étaient venues avec leurs gibernes remplies de cartouches dans l'idée qu'avec les deux bataillons de ligne suivis des milices de la Capitanate et du régiment de cavalerie de Foggia, elles marcheraient sur Naples.

Quelques jours après, j'étais à Naples, où je fus présenté par Nugent à l'empereur et à l'impératrice; Leurs Majestés m'accueillirent avec beaucoup

de grûce. J aurais bien voulu les surpasser en politesse à Melfi dans la Basilicate. Peut-ôtre alors n'auraient-ils pas donné à Silvio Pellico Toccasioni de faire tant parler de lui.