RAISON, AMOUR, LIBERTÉ. UNIVERSALISME OU RELIGION

(tout cela FORMANT LE PROGRES).

l'homme point de DÉPART D'uN NOUVEAU REGNE

(pensant, libre, religieux).

DES AMES PENSANTES D'un ORDRE SUPÉRIEUR.

considérations GÉNÉRALES.

De ce que Tâme humaine est étendue, organique, de ce qu'elle vit de la vie animale et n'est point séparée du corps, il n en résulte pas que Thomme ne s'élève pas fort au-dessus des autres animaux. Le règne organique, pour sortir de l'inorganique, n'en présente pas moins un ordre nouveau et d'incomparable^ richesses. De même l'homme présente un progrès analogue dans le règne animal lui-même, et nous montrerons qu'il est le point de départ d'un nouveau règne* Admettons par hypothèse que l*homrae sorte du singe, dont le rapproche évidemment son organisation physique, il n'en est pas moins

vrai qu'un degré a été franchi, que la force expansive, progressive de la nature a formé un type plus parfait. La nature a passé parle singe pour arriver à l'homme, auquel sans doute elle ne doit point s'arrêter. Esl-ce là confondre l'homme avec le singe (1)...?

Jusqu'ici j'ai exposé des vérités qui n'ont pas encore droit de cité dans le monde des esprits; mais j'ai pu m'appuyer sur des faits nombreux et bien établis. J'arrive maintenant sur un terrain plus difficile, plus infréquenté, et où se trouve pourtant, avec des vérités nouvelles et fort importantes, la base même des vérités précédentes. 11 faut saisir des réalités, des âmes supérieures à l'âme humaine, qui devient le point de départ d'un règne nouveau. Je lâcherai de rester fidèle aux grands principes qui m'ont guidé, éclairé jusqu'au point où nous sommes. Moins que jamais j'ai l'idée de dogmatiser, me bornant à ouvrir quelques horizons nouveaux.

Toute âme est étendue avec continuité et unité dans rétendue. Toute âme est composée, et elle est d'autant plus une et individuelle qu'elle est plus composée. La série animale nous offre une hiérarchie d'âmes de plus en plus composées et parfaites.

(i) Ici le manuscrit présente une lacune considérable.

L'âme supérieure se manifeste à l'aide d'âmes inférieures résidant dans les cellules et les organes, et dont elle est l'unité vitale. L'âme supérieure, par la génération, vient s'enter sur une cellule vivante dont l'âme inférieure lui sert de base pour développer l'ensemble de besoins et de facultés qui la constituent. La cellule vit en soi et pour soi ; elle vit ensuite dans l'organe et pour l'organe, puis dans le tout et pour le tout. On a un ordre de vies et d'âmes qui se fondent dans l'individu complet^

L'idée réelle de l'âme ou l'idée de l'âme réelle est le centre de toute vérité philosophique : de là découle toute la révolution intellectuelle du xix^ siècle. C'est le point de jonction de la métaphysique et des sciences. Cette âme, liée par continuité avec le reste des êtres, nous présente dans la pensée une forme d'existence où Têtre, replié sur soi, jouit de lui-même, se possède, se gouverne, en même temps qu'il sent sa liaison avec le tout.

Par la supériorité de la pensée, l'âme humaine nous apparaît au sommet de l'animalité. Mais cette âme nous offre-t-elle le dernier degré de la vie? Comme être pensant, l'homme ne commence-t-il pas une série? N'y a-t-il pas d'autres êtres pensants à la formation desquels il contribuerait lui-même?

186 LES KÊALITÊS.

Il serait alors comme la cellule pensante, l'individu primaire, d'où proviendraient, comme base des individuSy des personnes non moins réelles et d'un ordre plus élevé.

L'expérience nous montre, en effet, chez les individus hommes une tendance à se grouper, à s'organiser, comme on dit, en corps collectifs, et par conséquent en âmes collectives. Ce terme de collectif est peut-être trop équivoque, quoiqu'on doive quelquefois l'employer par nécessité. D'une part, il ne caractériserait poinl la nature de ces âmes de nouvelle espèce, puisque l'âme humaine primaire est déjà elle-même une âme très-collective, très-composée; d'autre part, on attache à ce terme de collectif une idée de moindre réalité. Il est vrai que plusieurs écrivains de nos jours ont paru mieux comprendre la réalité de ces âm^s, notamment pour ce qui concerne l'âme des nations et l'âme de l'humanité. -Ce qui a laissé ces conceptions flottantes, c'est que précisément nul de ces écrivains ne partait d'une conception nette de Tâme humaine, cette cellule, base solide de ces organismes supérieurs. Dès lors, il n'y avait plus de liaison, plus de continuité analogique; et aussi n'at-on point saisi les rapports naturels de ces âmes

pensantes, de ces individus, de ces personnes de différents ordres. C'était là pourtant le point essentiel pour les sciences sociales.

Que l'humanité forme un être réel, une personne véritable, une âme distincte des âmes humaines primaires, quoique se manifestant par leur ensemble ainsi que l'âme humaine primaire se manifeste et exerce ses puissances par l'ensemble des âmes cellulaires et régionnaires, c'est une vérité qui ne pouvait guère exister, même à l'état d'instinct et de sen* timent, tant que cet être réel parcourait les phases tout à fait primitives de son développement embryonnaire. Ce n*est guère que de nos jours que le sentiment de l'humanité est devenu un peu général. Dans les temps anciens, il ne vivait que chez les vrais grands hommes, les hommes de génie, les hommes-genre, en qui la vie propre servait de soutien et d'organe à la vie générale naissante. Tels les chefs religieux, Çakya-Mouni, Zoroastre, Isaïe, Jésus. Tels les grands philosophes, Socrate, Platon, les stoïciens. De nos jours même, l'humanité se forme plutôt qu'elle n'est formée; et, à supposer qu'un savant pût se flatter de l'embrasser dans toute sa réalité actuelle, ce serait encore une science jeune, imparfaite, et que son

objet aurait bientôt dépassée. Il faut se résigner à ces conditions d'une science dont le caractère variable et progressif apparaît à découvert. Il semble que les nations soient à un état plus avancé que Thumanilé et que par conséquent leur physiologie puisse être aussi mieux déterminée. Cela est vrai dans une certaine mesure. Seulement l'ignorance de la théorie de Tâme en a empêché jusqu'à présent une étude vraiment scientifique, et, d'un autre côté, les nations sont de purs organes, leur âme est dès lors plus mobile, elle peut se transformer, disparaître même dans le sein plus vaste de l'humanité.

Comment pouvons-nous étudier ces âmes, ces personnes qui nous embrassent nous-mêmes, qui nous dominent par la puissance et la durée? Nous pouvons d'abord les étudier en nous-mêmes. Supposons les cellules de notre propre organisme douées de la pensée : elles pourraient, en se pénétrant, découvrir et leur âme propre et cette incessante action de la vie supérieure dont elles sont pénétrées et enveloppées. (Nous pouvons ensuite étudier ces âmes dans leur organisme, dans le sol qu'elles occupent, dans les rapports physiques qui en découlent.) Nous pouvons surtout les observer

par leur histoire, par leurs actes, en tant que nous en sommes témoins; car il existe des actes, par exemple, accomplis par des assemblées qui ont un caractère général et d'inspiration. II est, à certaines époques, des courants d'opinions bien extraordinaires.

Nous ne pouvons pas espérer ici une science complète ; nous en avons donné une importante raison dans Tétat naissant où se trouvent ces âmes supérieures, spécialement la plus importante de toutes, l'humanité. Il en est de non moins considérables. Pour en revenir à notre comparaison, la cellule de notre corps, que nous supposons philosopher dans son tissu ou dans son milieu liquide, perçoit quelque chose dé la vie supérieure fondu avec sa vie, mais elle ne peut la percevoir pleinement, puisqu'elle n'y est point adéquate. Dans cet immense univers de l'organisme, elle, faible parlie reléguée dans un point, peut-elle savoir ce qui se passe dans tous les organes, et comment la vie générale, résultat à la fois et principe, s'alimente de tout après avoir tout créé? Prenons même, pour rester dans une analogie plus prochaine, une cellule nerveuse, qui sert plus directement à la vie générale; elle n'aura qu'un retentissement lointain de ce qui

se passe dans les parties les plus reculées du sys* tème. Et toutefois, elle saisira quelque chose en vertu de Tunité et continuité. Cela suffit; ]a métaphysique ou science générale la guide en ses jugements et inductions.

Telle est la situation de chacun de nous en particulier. Que chacun de nous donc soit modeste, mais n'oublions pas que la science s'ajoute à la science, que les cellules se transmettent leurs découvertes; et enfin pourquoi nous interdire l'espoir d'une union plus intime? II est naturel de s'éclairer ici de l'analogie; toutefois, elle ne doit pas être poussée Irop loin. Dans la série, il y a continuité, mais progrès. Nous sommes, nous, réellement une cellule pensante. C'est comme un règne a part, dont nous occupons le dernier échelon. Des rapports plus intimes s'établiront sans doute entre l'homme et l'humanité, entre la personne primaire et cette personnalité plus puissante. Le progrès a déjà commencé en ce sens. Il ouvre l'horizon le plus vaste, il nous laisse entrevoir des lumières étonnantes, des félicités sans nom.

« Il nous sembla qu'un fluide nous enveloppait, que le principe de vie, rayonnant de chacun vers les autres, tenait enchaînées dans un commun lien

nos existences, et que nos âmes formaient entre elles, sans se confondre, une grande àme harmonieuse et sympathique. Une raison supérieure, comme un éclair d'en haut, illuminait nos intelligences. A la conscience de nos pensées se joignait en nous la pénétration des pensées des autres, et de ce commerce intime naissait dans nos cœurs le sentiment délicieux d'une volonté unanime, et pourtant variée dans son expression et dans ses motifs, Nous nous sentions plus unis, plus inséparables, et cependant plus libres. Nulle pensée ne s'éveillait en nous qui ne fût pure, nul sentiment qui ne fût généreux. Dans celte extase d'un instant, dans cette communion absolue, qui, sans effacer les caractères, les élevait par l'amour jusqu'à l'idéal, nous sentîmes ce que peut, ce que doit être la société ; et le mystère de la vie mortelle nous fut révélé (1). i>

Entrons d'un pas résolu et avec espoir dans la science nouvelle.

(1) Proudhon, Système des contradictions économiques, t. I, p. 107. Paris, 1846.