CHAPITRE II

LE SPIRITUAUSMB ET LE MATÉRIAUSME.

Qu'est-ce que le grand débat du spiritualisme et du matérialisme, sinon une séparation violente des éléments également essentiels de la réalité complète? Il y a dans tout être un principe intérieur d'action, principe qu'on appelle une âme dans les êtres supérieurs ; mais dans tout être aussi se rencontre un principe de détermination et d'étendue, l'élément matériel qui assigne à son action une place fixe et déterminée dans l'espace. Quelle est cette étrange obstination à mutiler la réalité? Lorsque j'entends le matérialisme avec ses amputations, ses exclusions arbitraires, je suis tenté de me faire spiritualiste ; lorsque j'entends le spiritualisme avec ses abstractions, ses subtilités, je suis tenté de me faire matérialiste. Bordas et Buchner ont entrevu l'avenir

quand, inspirés par la méthode dialectique érigée en principe par Hegel, ils ont compris la nécessité de réunir les deux éléments opposés dans une intime harmonie. Mais Bordas a failli dans Tapplicalion en retombant dans les anciens errements spiritualistes. Buchner, à qui le terme de matérialiste ne plaît pas , n'a secoué qu'à moitié l'ancien matérialisme, précisément parce qu'il fait de la matière la substance, et de la force une simple propriété. Assurément la force est aussi substantielle que la matière ou l'étendue; elles sont mutuellement propriétés l'une de l'autre, formant une parfaite unité.

Le matérialisme recommande l'expérience, mais une expérience étroite, bornée au présent, à l'individu isolé, au phénomène fugitif. II tombe dans l'empirisme, dans un sensualisme étroit. Le spiritualisme relève l'usage de la raison, mais il place les forces, les âmes hors des conditions du temps et de l'espace ; il peuple le monde d'êtres fantastiques. Il se perd dans un rationalisme exclusif, dans un mystique idéalisme.

Avons-nous besoin de montrer que la conception de la force-étendue, de l'âme organique, avec ses différents ordres, réunit^ combine, réconcilie dans

une sphère supérieure ces systèmes et ces méthodes antagonistes? L'idée du Dieu réel que nous avons exposée fait de même à l'égard des anciens systèmes des déistes, des athées et des panthéistes.