CHAPITRE III

LE THÉISAtE ET l' ATHÉISME.

Quelle est la part de vérité ou de réalité que le déisme a saisie et par laquelle il a exercé un em~ pire, en partie légitime sur les esprits? C'est qu'il existe un être suprême, cimentant l'unité du monde et de la science, et que cet être a l'attribut de la pensée et de la personnalité? Rien de mieux. Le tort était seulement de séparer cet être du monde, de le priver de tout organisme, de le reléguer hors de l'espace et du temps, enfin de ne pas concevoir que Dieu jouit d'une personnalité d'ordre bien supérieur à celle de l'individu homme.

Et l'athéisme, quels avantages, quelle part de vérité lui ont aussi assuré une durée dans le monde intellectuel? Car, enfin> c'est aussi là un produit naturel; historique, de l'esprit humain, qui a son rang et sa valeur. 11 faut laisser les déclamations, les anathèmes d'un prétendu intérêt religieux ou

HUIT. ià

2â2 LES SYSTÈMES.

social. L'athéisme a été la négation hardie et courageuse d'un Dieu capricieux et arbitraire; il a été inspiré par cette idée trés-vraie que le monde a en lui-même tout ce qu'il lui faut pour subsister, sans avoir besoin d'un être extramondain soustrait à Texpérience. Eh bien! nous aussi, nous rejetons un Dieu à l'étroite et capricieuse personnalité, le monarque, le législateur despote à la manière orientale : nous admettons rimmanence; à cet égard et devant le passé, nous sommes athées, sauf aussi à considérer comme athées les anciens déistes, qui tuent Dieu à force de le défigurer. On est toujours l'athée de quelqu'un. Le jeune christianisme était athée pour le vieux monde païen. Un Dieu organique et cosmique doit satisfaire les athées raisonnables, en suppléant ce que leur négation conservait d'exclusif et je dirai d'antihistorique , par conséquent d'antihumain.