LA PHILOSOPHIE NOUVELLE ET LES RELIGIONS RÊVÂLÉES

Outre les systèmes proprement dits, elle doit comprendre, expliquer les idées enveloppées sous les symboles religieux, car encore une fois ces idées, même les plus erronées, sont un produit de l'esprit, et par conséquent participent à la réalité, puisque Terreur ne saurait être la pensée du pur néant. Les symboles qui se rapportent au théisme et au panthéisme se trouvent naturellement expliqués par ce que nous venons de dire : la part de vérité se dégage d'elle-même. Restent les idées et les symboles du polythéisme. L'enseignement chrétien, qui les flétrit du nom d'Idolâtrie, nous a appris à n'y voir que des conceptions et des représentations également monstrueuses. N'y a-t-il pas là cependant une raison d'être? On voit chaque nation, chaque cité, chaque famille se faire un Dieu na-

tional, un Dieu protecteur de la ville, de la tribu, du foyer domestique. Eh bieni la science nous montre en effet, dans le règne pensant, des personnes d'un ordre supérieur; et qui empêcherait de donner les noms de dieux secondaires, de demidieux aux âmes nationales, aux âmes des tribus, mieux encore à Tâme de l'humanité? Certes il y avait dans ces cultes si critiqués un sentiment religieux très-légitime, car Thomme doit apprendre à cultiver dans son âme l'union avec la famille et avec la patrie, comme avec l'humanité et Dieu. Le culte même des grands hommes a eu son fondement, car le génie de l'humanité s'est tout spécialement révélé, incarné en eux.

Il résulte de là un dernier caractère qui distingue éminemment la philosophie nouvelle : c'est une philosophie profondément historique, comme tout l'esprit moderne. Nous avons vu chez Malebranche le mépris de l'ancienne métaphysique pour l'histoire. Le matérialisme et l'athéisme sont obligés de partager ce mépris, au moins pour une grande partie du développement antérieur de l'humanité, les religions par exemple. Ils n'y voient que désordre et folie. Le sens historique, aujourd'hui si répandu, réagit contre ces systèmes : il les empêchera

2d8 LES SYSTÈMES.

de s'étendre. Le terme du développement religieux ne peut être l'athéisme, il n'y aurait ni série ni progrès.

L*esprit historique a déjà exercé sa légitime influence sur la philosophie contemporaine, notamment dans les écoles de Saint-Simon, d'Âug. Comte. La conception d'une humanité et d'un Dieu plus réels s'est fait jour aussi dans les écrits de MM. Pierre Leroux, Enfantin, Tourreil, Fauvety, Scholten, Tiberghien, même de Proudhon et de Feuerbach, en ce qui concerne l'humanité. Puissent les efforts de tous les penseurs consciencieux conduire à bonne fin ce renouvellement de la philosophie qu'appellent le vide des âmes et l'aride interrègne des croyances religieuses 1