CHAPITRE PREMIER

IDÉE DE LA SCIENCE MORALE. LOI UNIVERSELLE DE L'ÉTRE. DU PROGRÈS DE LA MORALE.

Toute grande doctrine philosophique et religieuse est par elle-même, par ses principes premiers, par rinspiralion générale, une méthode de penser, une morale, une politique. Gomme il n'y a point de système absolument faux, il n'y a point de philosophie absolument immorale ; mais la philosophie qui embrasse complètement les réalités peut seule enfanter une morale réelle et complète. Nous voudrions au moins ici en tracer l'esquisse, de manière à vérifier, à confirmer par l'application les principes de la révolution philosophique.

(La morale a le plus important objet; elle expose les règles d'après lesquelles l'homme doit se con-

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duire dans toutes les situations de la vie. Elle guide les individus, les familles; elle est le flambeau du législateur, elle provoque la réforme et le progrès des institutions.)

Être le plus possible, être de plus en plus, telle est la racine même de l'activité universelle, la tendance la plus générale qui se découvre au cœur de toutes les substances et tient essentiellement à la nature des choses. C'est aussi le profond moteur de l'activité humaine, et plus la raison est éclairée, plus elle obéit à cette grande et universelle loi de l'être, à laquelle se ramènent d'elles-mêmes toutes les règles morales. En effet, être le plus possible, être de plus en plus, cela embrasse la conservation et l'accroissement de toute réalité. On appelle lois, en général, les conditions nécessaires d'après lesquelles s'accomplissent les phénomènes, les actes. Les lois morales, celles d'après lesquelles l'homme doit régler sa conduite, sont les conditions nécessaires de la conservation et du progrès des êtres. Exposer ces lois, y soumettre la vie humaine tout entière, tel est l'objet de la science des mœurs, la morale ou éthique.

Ce qui sert, de quelque manière que ce soit, à la conservation et au progrès des êtres est un bien;

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ce qui l'empêche, ce qui délruit ou dégrade Têtrc, esl un mal (1).

(1) Ici se termine le manuscrit du travail que la mort a interrompu. Nous n'avons trouvé que les titres du projet de la seconde partie. Nous les imprimons : ils donnent quelque idée du plan de l'ouvrage. [^oie de V éditeur.)

Chapitre premier. — Idée de la science morale, — Loi universelle de l'Être.— Du progrès de la morale. — Loi, Bien, Mal, Droit, Devoir, Ordre. — Méthode expérimentale en morale.

Chapitre II. — Du libre arbitre en lui-même et dans ses rapports avec la loi. — Optimisme. (Il faut nous prendre dans le mouvement delà vie.)

Chapitre 111. — De la conscience et de la loi (Intérêt, Devoir). — Du mal et de l'optimisme.

Chapitre IY. — Des systèmes pliilosophiques dans leur rapport avec la morale (y compris la morale indépendante).