LA SAGESSE DE DIEU

quintessence des attributs de Dieu. Mais la sagesse est. aussi personnifiée, au point que la conception de l'hypostase s'impose presque. Elle existait déjà quand le monde fut créé, car alors déjà son activité se manifestait : elle était le témoin de la création, l'instrument de Dieu dans son œuvre, agissant elle-même et choisissant parmi les pensées de Dieu celles qui devaient être exécutées. Maintenant encore son activité s"exerce, car elle est le principe dordre dans le monde, la médiatrice de la Providence et l'organe de la révélation ^ Au ciel, elle conseille Dieu; debout à côté de son trône, elle paraît une émanation, ixopôoia, de sa splendeur, un reflet, i-6'^Tj';ix-x, de sa lumière, une image, sIxojv, de sa bonté. On voit comment se précise cette mystérieuse personnalité. Xi Dieu, ni un de ses attributs ne peuvent facilement passer pour son reflet ou son image ; on ne peut pas facilement dire d eux quils c( se trouvent à côté de son trône ». Et s'il y a dans la Sagesse un esprit intf^lligent. saint, unique-, on en viendra facilement à envisager cet esprit comme concret et à voir en lui une substance animée, un être personnel.

Le progrès de ces spéculations réagit sur la doctrine de l'Esprit Saint. Les psaumes de Salomon le nomment en propres termes, et le Targoum d'Onkelos dit formellement qu'il reposa sur Jacob. « L'Esprit commence

à êlre individualisé et à être considéré en luimême^ ».

Mais ce sont les croyances relatives aux anges qui se développent avec le plus de force. On les appelle volontiers les « saints », les « consacrés » ; on leur prête un corps subtil et brillant ; on sait qu'ils forment une armée nombreuse, dont les chefs sont les sept, ou six, ou quatre archanges; Michel, Gabriel, Raphaël sont les plus connus d'entre eux. Les Kerubim, les Seraphim, les Ophanim, les Anges de la Face et les x\nges de la Louange, les Anges de la Paix et les Anges de la Puissance sont des espèces ou des groupes particuliers d'esprits célestes. Au ciel, ils louent le Seigneur et intercèdent auprès de lui en faveur des hommes ; ils viennent sur terre surveiller ceux-ci, les protéger et leur apporter les ordres d'en haut. Entre l'Eternel et Israël, c'est tout un monde intermédiaire qui s'interpose désormais ^

Ces progrès de la doctrine religieuse se rattachent à l'invincible désir d'éviter à Dieu un contact avec le monde qui pourrait ressembler à une souillure ; ils

* Ps. Sal, 17, i2; Onk. in Gen., 45, 27, d'après L. Hackspill : Élude sur le milieu relirjieux et intellecluel du N. T. [Revue Biblique, 1901-11)02]. Je lui emprunte également ce que j"ai dit plus haut de la Sagesse. — Noter que Jean-Baptiste connaît TEsprit- Saint [Mt., 3, 11 ; Marc, 1, 8 ; Luc, 3, 16 ; Jean, 1, 33] ; mais le livre d'Hénoch n'en souffle mot.

* Les textes sont très abondants, notamment parmi les apocalypses. J'utilise l'étude de Hackspill sur VAngélologie juive à l'époque néo-testamentaire [R. B. ,1902, 527]. Voiries articles Angelologie dans Vacant, Hastings, Cheyne, Vigouroux.