LE BAPTÊME DE JESUS

nationale qui se prépare, c'est lavènement dune ère nouvelle de justice et d'amour, le triomphe éternel des Saints; c'est Tordre divin des choses qui s'introduit peu à peu dans le monde. «Race de vipères, dit-il aux « Pharisiens, vous n'avez pas la contrition du cœur ; « pour vous rendre dignes du royaume, il ne suffit pas « de vous plonger dans Teau, il ne suffit pas dêtre fds « d'Abraham ! Des iils d'Abraham? Dieu saura bien (( en créer selon l'esprit, si les descendants d'Abraham « selon la chair sont indignes d'être ses enfants. Soyez « bons. Que celui qui a deux tuniques en donne à qui « n'en a pas ; que les forts soient doux aux faibles ; que (( les percepteurs d'impôts n'exigent rien en plus de ce « qu'ils doivent toucher; que les soldats se contentent « de leur solde et de leurs vivres et ne maltraitent pas « les habitants ! »

Pourtant, s'il s'adresse à tous îes hommes, si c'est la charité qu'il leur prêche, Jean n'est que le Précurseur, (c Un plus fort que moi vient derrière moi, dit-il ; « et je ne suis pas digne de dénouer en me baissant le « cordon de ses souliers. Je vous ai baptisés dans (( l'eau; mais lui vous baptisera dans l'Esprit; le van (( est dans sa main et il nettoiera son aire ; il recueil- « lera son grain dans le grenier, mais il brûlera la « paille dans un feu qui ne s'éteindra pas. Il sauvera « ceux qui font pénitence, mais il condamnera la « race des vipères, les méchants qui n'ont pas la « contrition du cœur. » — Et Jésus vint à lui et fut « sacré par le Saint-Esprit et la vertu de Dieu n ; il II. 10

reçut le baptême et, comme il sortait de l'eau, il vit les cieux ouverts et l'Esprit descendant sur lui, tel une colombe, l.t une parole vint des cieux qui disait : « Tu es mon Fils bien-aimé ; en toi je me « complais )).

La descente de l'Esprit de Dieu manifestait extérieurement la mission divine de Jésus de Nazareth : elle le consacrait comme le Messie, comme le Christ. Mais cette mission n'est pas imposée à sa conscience ; il l'accepte librement ^ Poussé par lEsprit de Dieu, il va au désert et, comme il a faim, le démon lui dit : « Si tu es le Fils de Dieu, dis que ces pierres devien- « nent des pains » ; n'as-tu pas le pouvoir de faire servir à tes besoins matériels et personnels la puissance divine dont tu es revêtu? « A cette question, l'Esprit qui est en Jésus répond : Non. Et la conscience de Jésus dit à l'Esprit : Xon, cela ne doit pas être ». Le Messie ne doit se servir de sa puissance divine que pour l'œuvre du salut universel ; le Fils de l'homme doit s'en remetCre à la volonté de son P(.re — Alors le diable l'emmena dans la ville sainte et le plaça sur le faîte du Temple et lui dit : « Si tu es « le Fils de Dieu, jette-toi en bas », afin que. Dieu te préservant'de la moindre blessure, tu apparaisses aux yeux de tous comme le messager du ciel. « L'Esprit qui est en Jésus dit : Non. Et la conscience de Jésus

* Voir Ep. Hébr.. 4, 15, L'authenticité du texte est très généralement admise, l'areiilement, on admet en général que Jésus raconte ici les visions qu'il eut.