ANTIOCHE SUPPLANTE JÉRUSALEM

Le dix-]iuitième mois de son règne, Caligula, peutêtre à la suite d'une maladie, semble avoir eu un accès de folie ; il se crut Dieu et voulut être adoré par tous les habitants de son empire ; il donna l'ordre qu'on plaçât son image dans le Temple de Jérusalem. Pétronius, légat propréteur de Syrie, fut chargé dexécuter l'ordre impérial. Deux légions et des troupes auxiliaires furent détachées de l'armée de Syrie pour escorter la statue et vaincre la résistance des Juifs, si cela était nécessaire. Les Apôtres pouvaient être tranquilles ; Sadducéens et Pharisiens avaient autre chose à faire qu'à s'occuper d'eux.

La mort de Caligula^ sauva les Juifs d'un désastre; il leur fut même possible, à ce moment, de donner libre cours à leur haine. Hérode Agrippa -, le petit-lils d'Hérode le Grand, qui, depuis quelques années déjà, gouvernait les tétrarchies de Philippe et d'Hérode Antipas, avait contribué à faire reconnaître par le Sénat Claude, le nouvel Auguste. En reconnaissance, celui-ci reconstitua en sa faveur le royaume de son grand-père. Mais il se trouvait que le nouveau roi était un observateur zélé de la loi de ^^loïse ; les Juifs le trouvaient généreux et magnifique ; les Talmuds citent à son éloge de nombreux traits de piété ; il cherchait la popularité. Or, un des moyens les plus assurés de plaire aux grands prêtres et aux chefs du

'En 41.

-Né en lu avant Jésus-Christ, d'Aristobule et de Bérénice, il a été élevé à Rome avec Caligula.

peuple, c'était de s'associer à leur haine contre les disciples de Jésus. Hérode Agrippa s'empressa de le faire. Par son ordre, avant la fête do Pâques ^ Jacques, fils de Zébédée et frère de Jean, eut la tête tranchée. Il n'y eut probablement pas de procès devant le Sanhédrin, car le supplice infligé eût été la lapidation . Jacques fut exécuté par ordre du roi comme l'avait été Jean- Baptiste. Pierre fut enfermé à la tour Antonia et peutêtre eût-il subi le même sort s'il n'eût été délivré miraculeusement. Toute l'éghse se dispersa pendant la bourrasque : il est probable que le plus grand nombre des fugitifs se réfugia à Antioche.

Vers laii 4:2, Anlioclic- a détrôné Jérusalem. Antioche apparaît comme la métropole du christianisme naissant ; c'est de là que les Apôtres répandent peu à peu Th^vangile dans le monde.

' En Tan 44.

- C'est, après Rome et Alexandrie, la prcniliM'C ville du monde IJosèphe : B. jud,, III, 2-4.] Peuplée de ôUO 000 habitants, elle est la résidence du légal impérial de Syrie. Une large avenue de plus dune lieue, bordée de quatre rangs de colonnes formant deux galeries couvertes, la traverse de part en part. La magnificence de ses monuments, la splendeur de ses œuvres d'art, la beauté de son site (entre lOronte et le mont Silpios), la douceur de son climat, l'importance de ses faubourgs en font la métropole de l'Orient. Voir Ottfr. Muller ■.Antii^uitates antiochenae, (ioltingen. IS.'iO, et II. Leclercq. apiul r.-A\)V(A : I). .\, C. , I, 2 (1907), 2:5.)'.).