Dépôt de la guerre, rapport du 29 août

3. Affaires étrangères, n° G02, rapport du premier jour complémentaire an vu.

surtout de la dextérité, et après avoir pesé le pour et le contre, il préféra ne pas user de ce pouvoir exceptionnel et maintint Daendels dans son commandement. C'était ce qu'il y avait de plus sage avec un homme de ce caractère; on ne sait pas ce qui serait advenu, si on n'avait laissé à cet ambitieux effréné d'autre ressource que de se jeter dans les bras de l'ennemi.

En conservant un chef à qui l'on pouvait imputer une défaillance, mais non une défection, Brune n'entendait pas cependant le livrer à ses inspirations propres qui l'avaient si mal servi. Arrêtant sur-le-champ son mouvement rétrograde, il lui expédia l'ordre impératif de tenir coûte que coûte, là où il se trouvait. « N'abandonnez pas votre position, lui prescrivait-il le 28, et si vous aviez commencé votre retraite, que vos troupes avancent de nouveau. » Le 29, il lui écrivait encore : « Vous devez disputer le terrain pied à pied, défendre Alkmaar, si vous êtes forcé au Zype, seule raison qui puisse le faire abandonner. Votre retraite ne doit avoir lieu qu'à la dernière extrémité. Vos talents et votre courage doivent suppléer au nombre. » Toute sa correspondance de cette période est remarquable de sang-froid, d'activité et de confiance '. Il fait valoir aux yeux de Daendels toutes les ressources de la position qu'occupe celui-ci. « Vous me dites, lui écrivait-il, que votre ligne a cinq lieues de front et par conséquent difficile à garder. Mais considérez, mon cher général, que le terrain qui vous sert de front est coupé par un grand nombre de canaux parallèles entre lesquels de dislance en distance vous pouvez placer de vos chasseurs, couper les digues