Guillaume V, né le 8 mars 1148, mort le 9 avril

enfant de trois ans; il fut sans difficulté, et par droit de naissance, reconnu comme stalhouder sous le nom de Guillaume V.

Ne inintéressant à cette période qu'à titre de prolégomènes, il est en dehors de mon cadre de raconter ici en détail ce long1 règne de quarante-cinq années. La période dont je me propose d'écrire l'histoire commence précisément au moment où le dernier des stathouders abandonne son pays devant l'invasion française. Mais les événements dont le récit va m'occuper ont été préparés et amenés par l'époque antérieure. 11 me parait donc indispensable de résumer les phases principales du régime qui a précédé et engendré la Révolution batave.

Placé d'abord sous la tutelle de sa mère Anne d'Angleterre *, puis, après la mort de cette princesse, sous la direction du duc Louis-Ernest de Brunswick- Wolffenbuttel2, qui était entré comme feld-maréchal au service des Provinces-Unies, on peut dire que, même après sa majorité et pendant toute sa vie, Guillaume Y ne cessa jamais d'obéir à une impulsion étrangère. Les témoignages du temps ne sont guère favorables ni à lui ni à sa femme, la princesse Frédérique-Sophie-Wilhelmine de Prusse 3.

« Fausseté, faiblesse, entêtement, a dit un observateur contemporain/, voilà les qualités dominantes dans le caractère de Guillaume V. Hauteur, ambition déme-